國內十大癌症排行榜中，大腸直腸癌的發生率95年由第三升至第二，僅次於肝癌，而其死亡率也只在肝癌、肺癌之下，高居第三，對國人的威脅正逐漸竄升。而這類患者除少部分與家族遺傳有關，大多是飲食與生活習慣所導致，最常見原因是抽菸、喝酒與飲食油膩、攝取紅肉等。

天主教耕莘醫院永和分院一般外科-姚逸興醫師指出，大腸癌病人最常見的症狀是大便帶血，一般人往往誤以為是痔瘡出血，自行買藥治療，結果病情越來越糟，等到發現是癌症時已來不及。其次，罹患大腸癌容易便祕、大便習慣改變、或排便後覺得解不乾淨，到後來甚至大便變細，這是因為腫瘤變大，阻塞腸子，就如同家中水管阻塞、水流變小一樣，而這些都是初期到中期的症狀，一旦體重減輕、腹痛、腹脹、甚至腹水出現，癌症可能已進入中後期，姚醫師提醒，若有上述症狀，應儘速就醫。

要診斷大腸癌，肛門內診加糞便潛血反應檢查，是最常用的初步診斷，若糞便潛血呈陽性，則必須接受大腸鏡檢查或大腸攝影，再配合病理切片，幾乎可以診斷出百分之九十以上的患者。有些人以為抽血可以篩檢大腸癌，並不正確，因為抽血檢出大腸癌的機率僅百分之六十，一般用於手術後追蹤。

一旦確診為惡性腫瘤，必須儘快接受手術治療，術後有時須合併放射或化學治療。姚逸興醫師表示，過去直腸癌病患常因腫瘤擴散嚴重，須做永久性人工肛門，改由腹部排便；現在醫學發達，藉由術前的輔助性化學治療與放射治療，可以有效減少癌細胞擴散，免去永久性人工肛門之苦。近年來運用腹腔鏡進行大腸切除術，開刀傷口變小，更大幅減少術後疼痛。

此外，已知有大腸息肉者，姚醫師建議應每年定期檢查，因為部分大腸癌是由息肉演變而來。預防勝於治療，凡年滿四十五歲民眾，最好安排每年定期健康檢查，飲食方面更須注意，避免抽菸、喝酒，而太油膩的食物也最好少碰為妙。

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