研究證明，喝母乳的小孩比較聰明，不過母乳的好處一定要經過相當時間才會顯現，哺乳時間太短則沒有幫助。

愛爾蘭都柏林大學以兩千年到2002年出生的一萬八千多個小孩為對象，發現以母乳哺育半年的小孩，到三歲大的時候，在文字、數字、顏色以及形狀的辨識上，表現優於喝牛奶的小孩。

這項研究的目的，是要探討母乳哺育時間持續多久對小孩的智力發育幫助最大，結果發現，母乳的好處會在持續哺育的四個月後開始顯現，到六個月的時候達到高峰。

喝母乳半年的小孩，與沒有喝母乳的小孩，在智力發育上所顯現的差異最為明顯，超過六個月之後，差異又趨於縮小。
因此研究建議，新生兒從只喝母乳轉換到增加副食的最佳時機是六個月大。