從空中鳥瞰兩列相撞的列車部分疊在一起，首當其衝的車廂完全變形，連座椅都飛出車外。救難人員搭起梯子還動用電動機具切開車體進入扭曲的車廂，營救受困在裡面的乘客。

這起事故發生在傍晚五點左右，正是下班尖峰時刻的開始，一列六節車廂的紅線地鐵列車在華府和馬里蘭州的交界處出軌，從背後撞上原本靜止等著進站的另外一列紅線列車，結果造成其中一名女性列車駕駛在內，至少9個人不幸罹難。

根據了解，出軌的列車是華府地鐵系統最老舊的車種，但當時兩列車都有電腦控制駕駛，事故原因有待詳細調查。警方表示出事的兩列車都有六節車廂最高載客量達1200人，不過事故時都是開往華府市中心的方向，當時載客量相對比較少是不幸中的大幸。消防隊已經派出超過兩百人緊急前來救援，他們估計死傷人數隨著搜救工作的進行可能還會持續增加。