螢火蟲為何發光？很少有人探個究竟。
在美國塔夫斯大學研究進化生態學的莎拉露易斯經過長期觀察研究發現，那是一種「光語言」，是讓雌性螢火蟲選擇配偶的重要機制。


莎拉指出，螢火蟲有很多種類，每種螢火蟲閃光的方式都未必相同。
而在空中發光的那些螢火蟲都是雄性，雌性則都停留在草地上仰望著天空，並根據雄性螢火蟲的閃光來決定對象。


事實上，螢火蟲雄性跟雌性的比例懸殊，空中有幾百隻雄螢火蟲，草地上只有幾隻雌螢火蟲。
閃光是他們獨特的語言，雌性螢火蟲面對沒有興趣的對象，可能根本不做回應，覺得還可以的，則會偶爾閃一下光做出答覆。


據莎拉觀察發現，雌性螢火蟲擇偶條件是相當挑剔的，她們一晚上可以跟10隻雄性對話。
不過，她只會跟一隻雄性交配，通常這隻就是她「回復」最多的那隻。


北美的螢火蟲幼蟲先在地下生活兩年，但成蟲的生命只有兩個星期，這段時間它們透過光語言擇偶，然後交配、產卵繁衍後代。