狂牛症1986年起源於英國，目前全世界有25國被列為疫區，美國是其中的一個，2003年底美國發現第一起狂牛症病例,台灣政府也同時宣佈禁止美國牛肉進口.雖然美國一再強調，他們採用的檢驗標準非常嚴格，但因為是抽樣檢驗，不如日本是一頭頭牛逐隻採樣那麼嚴謹，所以各國對開放美牛的安全性,一直有疑慮。



英國牧場裡的這隻乳牛，後腳幾乎已經無法施力、癱倒在地，還有牛隻像發了狂一樣，變得神經質，這些牛都得了狂牛症。吃了死羊肉做成的飼料，牛腦沉澱大量蛋白質，像海綿一樣布滿空洞。而如果人吃了病牛，就會得到新型庫賈氏症。

包括英國、法國、日本、加拿大、美國，全球一共25個國家被列為疫區，造成167人死亡。包括美國也出現過兩隻狂牛病例、三個新型庫賈氏症。

牛肉王國面臨嚴重挑戰，為了挽救市場，美國展開一連串狂牛監測行動，宣稱每年必須抽檢超過四萬頭牛，但佔牛隻總數，不到1 %，相較之下，另一個疫區日本卻積極許多。



先檢查外觀才能屠宰，每頭牛都得切取延腦，篩檢狂牛症，在確定安全之前，屠宰好的牛隻都得在冷凍庫裡等待，日本甚至還建立牛肉履歷制度，牛隻生長、及產銷過程，全部都能追蹤，相較於日本謹慎的態度，也使得美國四處遊說出口牛肉的同時，安全性還是備受質疑。



記者林珍汝、陳昌維整理報導