５月底的陽光白花花地閃耀，H1N1新流感病毒是否也隨著熱浪蒸發呢？擁擠的捷運車廂，人們自在地攀談，不見口罩的蹤影。
說時遲那時快，一位老伯伯突如其來地打個大噴嚏，嚇得原本專心K書的學生，頓時轉身看了一眼，隨即又埋入書本的世界。此時隔幾個座位的老太太，好心地問候老先生：要記得去看醫生啊！
車廂恢復既有的秩序，看書的看書、閒聊的閒聊，發呆的發呆……。


焦慮，為什麼？
新流感的焦慮好像慢慢消退了，然而人們對未知的病毒恐慌卻始終存在，我們回想起不久前的新聞畫面，在病毒沒預警地席捲下，墨西哥市沉寂了，酒吧關門、足球場空蕩蕩……，街道不見親友親吻式的問候，而是掛著口罩互道平安……。緊接著，鏡頭轉回台灣，首度的封校停課事件，防護人員挑燈夜戰、消毒校園……。那陣子，我們開始有些惴惴不安，尤其當新流感與SARS的集體恐慌記憶，非理性地貫穿連結，腦內的負向神經元激活了，我們深怕自己就是下個感染者。但焦慮真的無益於健康嗎？焦慮與免疫力之間又存在什麼樣的關係？
這天我們採訪了台安醫院精神科主任許正典，他告訴我們適當的焦慮有助於健康，當身體出現預期性的焦慮，免疫力也隨之提高；也就是說，免疫系統會隨著焦慮的情緒，喚起抗壓力賀爾蒙，群起對抗病毒。
然而焦慮如果縈繞不去，免疫系統會頓悟到焦慮原來是個「假訊號」，抗壓力賀爾蒙於是驟降，此時身體難以適應賀爾蒙突如其來的變化，而覺得注意力無法集中、失眠、食欲不振、神經衰弱、害怕人群等自律神經失調的現象；此外，還有交感神經會過度亢奮，諸如手抖、冒汗、心悸等徵狀。
許正典也觀察到，從焦慮發作到免疫系統衰弱，大約是三到六個月；也就是說，患者通常在傳染病大流行後的三個月，開始會覺得身心俱疲。


焦慮飆至極點，也代表要下降了
那麼我們要如何阻隔不健康的焦慮呢？許正典建議，不妨試試認知療法，透過扭轉負面的認知，帶動情緒的轉變。以新流感為例，當媒體以聳動標題：「校園全面封鎖　全校消毒七天」學生家長自然會擔心孩子的生命安危，唯恐重蹈SARS的隔離效應。
但這樣的訊息完備嗎？我們必須檢視想法的合理性；比方說，兩者雖然都是透過呼吸道感染，而且被世界衛生組織列為同層級的管控，但是新流感不像SARS地失控，且目前已研發出疫苗，在亞洲更未造成民眾死亡。

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