雖然在父母眼中，我們不管幾歲永遠是個孩子；但是，當自己身為父母師長時，我們會不會因為恐懼而給孩子過度的保護？或者因為貪圖方便，阻礙了孩子自行摸索、從錯誤中成長的機會？
小時候常聽父執輩談起，他們十多歲就要外出工作、分擔家計。媽媽也常說，她們小學沒畢業就要揹著襁褓中的妹妹，一邊幫忙做農事或撿材燒飯。可是現在的孩子到了十多歲，恐怕還不太會打理自己的書包，仍舊處在茶來伸手、飯來張口的嬰幼兒時期。
是不是時代的因素將孩子的「成熟期」拉長了？想當年黃花崗七十二烈士在三月二十九日起義失敗時，每個人都是年輕得一塌糊塗。在那個時代，二十來歲就是社會的中堅，得承載許多的使命與責任。若是時間再往前推，當李世民逼著他父親起義，由他南征北討打下史上輝煌的大唐江山時，他才十七歲；亞歷山大大帝二十歲當上皇帝，完成橫跨歐亞的建國大業時，還不到二十九歲；拿破崙拿下第一場勝仗也才二十六歲。在科學界，愛因斯坦二十多歲就發表完了改變整個宇宙觀的六篇論文。甚至在社會思想界，馬克思與恩格斯完成共產黨宣言，改變了數十億人類的生存，也還不到三十歲。
反觀現代，二十多歲、三十來歲的人，也許還在學校裡接受教育，煩憂著期中、期末考的分數。
如何讓孩子懂得負責任，而且能夠突破想像中的限制、發揮潛能，或許是家長要重新思索的課題。我們都知道每個人有自己獨特的天賦，相信每個人都有潛能，也常常以「你有這個潛能」來鼓勵孩子，好像潛能是一種放在口袋裡的東西，你想用就可以拿出來用。
事實上，潛能並非存在人體內（像是學會辨識動植物、學會說英語或法語等等學得的能力）；潛能是存在於人與人或人與環境之間的一種關係（例如地心引力、萬有引力，是物體與物體之間的一種關係）。正確來說，並不是我們在使用潛能，而是有外在的人或物或情境，將我們的潛能「呼喚」出來。因此，只有不斷的行動，不斷的與周遭情境互動，才可以展現出我們所謂的「潛能」。潛能並不能關在房裡獨自一個人修練或增強的，潛能要在日常生活的真實努力中，才得以浮現。
我們的孩子不見得有特別的天賦，但是，每個人一定有他喜歡做的事，有深藏於心中的小小夢想。著名舞蹈家瑪莎葛蘭姆曾說：「一個人應該成為他這個時代的傳奇。」傳奇不是大人物才有，每一個人都可以寫下自己的傳奇，包括我們的孩子，只要心中有夢想，依循著夢想前進，就能為這個世界增添一些光彩。每個人身上都有太陽，只是要懂得讓它發光。





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