晚婚、晚生，甚至不婚、不生，是現代人的趨勢，舉世皆然，但在台灣，這個問題似乎更為嚴重。根據主計處統計，2008年我國新生兒數再破新低，僅19萬6,486人；每對夫婦的生育率更低至1.1人，是全球生育率最低的國家。
新生兒變少，更令人憂心的是，新生寶寶由「高齡產婦」產出的比例卻在持續增加中，去年就有2萬6,389名新生兒是由34歲以上的高齡產婦產出，比率已由前年的8%飆升至13%。
清晨七點半，台北市東區某家知名的不孕症診所早已人滿為患，這群急於求子的婦女有個共同特色：穿著入時、打扮得宜，多半已是事業有成的中階主管。然而再怎麼精緻的妝容也掩不住歲月風霜，因為她們多數已接近35歲，甚至年過40者也大有人在；願意忍受皮肉之苦、不惜花費鉅額支出的目的只有一個──就是儘快一圓「當媽媽」的夢想。

追趕生理時鐘
這群熟齡婦女必須靠外力來幫助自己儘快受孕，是因為她們的卵巢、輸卵管或子宮有病變，才不能像其他夫婦般，以自然、正常的性生活，完成「生寶寶」夢想嗎？
這種說法只對了一半，她們不易受孕的最大癥結，其實是因為不敵生理時鐘的催逼。
台灣生殖醫學會理事長、新光醫院婦產科醫師黃建榮指出。有別於男性精子是由睪丸隨時「無限大量製造」，即使到五、六十歲，生育能力還可能「親像一尾活龍」；而女性卵子則是「有限庫存」的概念，隨著年齡增長將逐漸消耗。因此女性的最佳受孕年齡集中在25至30歲，年過30以後，生育能力就會緩步下降。等過了35歲，生育能力更會以每年15%的速率直線下降。

錯失生子良機
生理時鐘對生育能力的影響如此驚人，但多數女性卻不了解、也不在意箇中的嚴重性。
今年41歲、在科技業任職的戴小姐就是一例。由於工作繁忙、生活圈窄，加上自己的眼光很「挑」，因此一直尋覓不到感覺合拍的Mr. Right，拖到38歲，才透過朋友介紹，認識大她4歲的老公。
結婚第一年，這對單身已久、早已習慣悠閒度日的夫妻，對生小孩仍抱持著可有可無的態度，等到第二年他們開始認真考慮生個寶寶，戴小姐已屆39歲「高齡」，不管他們再怎麼認真「做人」，但肚皮始終沒有動靜，努力了8個月後，她只好求助不孕門診。
「醫生說我的子宮、輸卵管都正常，不易懷孕的唯一可能就是年紀大了，」戴小姐苦笑地說。在醫生建議下，她總共嘗試了一次人工授精、兩次試管嬰兒，經過1年多的痛苦療程才順利懷孕。想到這段過程，她忍不住說：「早知道年紀大了會生不出來，我會重新考量自己的人生規劃！」

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