人人都在談「樂活」（LOHAS，Lifestyle of Health And Sustainability），但是所謂的樂活，到底是怎麼樣的概念？
「樂活」一詞，最早是於1998年，由美國社會學家雷‧保羅（Paul Ray）在《文化創造：5000萬人如何改變世界》一書中所提出。他形容所謂的樂活族，是進行消費決策時，首重家人和自己的健康，以及對環境的責任。最早將樂活概念引進日本的，是現任「樂活商機聯盟」（LOHAS Business Alliance）的代表大和田順子，在其著作《樂活商機》中提到，樂活風，應該是重視自然與環境，同時兼具流行時髦的生活型態。
依據日本環境顧問公司「E-Square」與美國調查機構「自然消費市場研究中心」（NMI），於2005年所進行的「日美合作樂活消費者調查」顯示，日本約有29％的人口屬於樂活族，反觀樂活發源地美國，則僅有23％被歸屬於樂活一族。
九○年代末期由美國掀起的樂活風潮，卻在日本這片土壤上生根，為什麼？


東京近郊，匯聚樂活能量
身為日本樂活概念的引進者，大和田順子認為樂活的概念因為和日本文化中「將人視為自然一部分」的觀念相似，所以能很快被日本人採納接受，並運用在發展新型態的商業模式和生活型態。
日本哪個城市最「樂活」？在日本所有的居住區域中，東京近郊，面積等同於中正紀念堂的「自由之丘」地區，往往被視為樂活商業的代表地區。自由之丘到底有什麼樣的魔力？又樂活在哪裡？
九○年代末，崇尚自然素材與環保概念的日式風格雜貨店，開始在自由之丘立業。新穎的產業思潮，讓這個城鎮的居民更珍惜自己居住的土地，許多由當地住民發起的環保措施都是一時創舉。「自由之丘，一直是日本人心目中最想居住的鄉鎮第一名。」自由之丘商店街振興組合編輯長，同時也是自由之丘住民的西村康樹說。
東京急鐵（地下鐵）的自由之丘站，每日有10萬人次進出，每逢秋天，自由之丘商店街舉辦年度最盛大的祭典，「女神祭」時，甚至能吸引50萬人湧進。
自由之丘是個帶點歐洲時髦、優雅風情的住商混合區，許多高級住宅座落其中，巷子裡的商圈更開設不少個性精品商店，尤其以甜點天堂著稱。直徑不過500公尺見方的商圈裡，就有1500家商店，時髦的甜點酒吧餐廳200家，近百家的生活雜貨商店，時裝飾品商店約150家，還有100家美容SPA。
由自由之丘商店街振興組合所出版的《自由之丘導覽書》，發行已有50周年，銷售量平均可達10萬冊。自由之丘儼然就是日本樂活產業密度最高的地區。

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