打破鍵盤不動神話 聯想放大Delete與Escape兩鍵 測市場反應

經過歷時一年的研究後，聯想 (0992-HK；Lenovo)
在新推出的筆記型電腦 ThinkPad 系列中，做了一項
設計新變革。但這項改變不像時下流行把筆電變得更輕
薄，而是破天荒在鍵盤上安裝了特大號的「Delete」與
「Escape」鍵。

雖然聽起來只是個小改變，不過聯想設計執行副總
David Hill 表示：「每當有人變更鍵盤設計時，民眾
就會變得很緊張。」這也凸顯鍵盤改變的背後，不僅需
要足夠勇氣，也必須經過團隊的長期研發。

把時光倒回 19 世紀，由於當時打字機使用時常因
打字速度過快而卡住，便有人發明了現在的鍵盤排列順
序，例如最常使用的「Ａ」鍵，就被放到現今左小指的
位置，盼能降低上述困擾。

之後，打字技術不斷發展，不僅出現大型電腦，PC
時代也隨之到來。不過鍵盤位置仍是神聖不可動搖的，
現今的字母鍵也依舊保持著 19 毫米的間距。

正因如此，儘管近年來電腦變得越來越輕薄，外型
也越來越搶眼，但上頭的鍵盤設計依舊還停留在 19 世
紀的水準，整體變更不大。

根據《美聯社》報導，當聯想在 2005 年收購 IBM
個人電腦事業部後，即開始對 ThinkPad T400s 著手進
行鍵盤的改造計畫。不過這款電腦是專門針對商務人士
所量身打造，因此聯想也明瞭必須謹慎行事，以免影響
銷量與口碑。

曾在 1981 年設計首款 IBM 個人電腦的 Tom Hard
y 就提到，公司曾經多次改變鍵盤按鍵的大小，例如第
一款的個人電腦的「Shift」鍵，就比 IBM 當年最熱門
的打字機 Selectric 還要小，當時這個按鍵也被移到
不同的位置。

不過這項小小的更動，卻引起了平時悶不吭聲的打
字員非常嚴重的抗議與反彈，也迫使 IBM 在推出下一
款新電腦時，只得乖乖把「Shift」鍵移回原本的位置。

而這幾年小筆電 (netbook) 陸續推出後，電腦廠
商也從中學到不少教訓。雖然這款體積小、價格低的簡
易型電腦，深受消費者的喜愛。不過小筆電推出時，早
期 7 吋的型號，連帶使得鍵盤跟著變小，引起許多顧
客的抱怨。

因此電腦廠商現在紛紛把小筆電發展重點，轉移到
10 吋或更大尺寸的型號，以接近原先標準鍵盤的規格
。

儘管目前消費者對於鍵盤的改變依舊相當反彈，仍
有企業致力於測試或製造非傳統設計的鍵盤，希望能從
中創造新商機。在研發過程中也發現，有些創新的鍵盤
設計，輸入速度甚至比一般傳統的「QWERTY 鍵盤」還
要快。

IBM 研究人員甚至還研發一款「球型單手鍵盤」，
據稱使用該鍵盤的文字輸入速度，比一般標準鍵盤還要
快很多。不過 Hardy 表示：「目前還有很多事情未經
過業務規劃，因為他們擔心這些發明基本上只是個實驗
。」

全球知名的工業設計公司─青蛙設計執行創意總監
Paul Bradley 表示，現在市面上符合人體工學的鍵盤
，不僅能提高打字輸入速度，更能減少因電腦使用過度
而引發手腕傷害的腕隧道症候群 (Carpal tunnel synd
rome)，不過目前這塊市場需求尚未具體形成。

為了尋求鍵盤設計的突破，聯想特別找來自家 30
名員工，在電腦中安裝了擊鍵追蹤軟體。結果聯想發
現，儘管「Escape」和「Delete」既不是字母鍵，也不
在主鍵盤當中，但這些員工每星期敲擊這兩個按鍵的次
數，仍高達 700 次。

有鑒於這項測試結果，聯想特別在新款筆電 Think
Pad 設計中，將這兩個按鍵的大小放大兩倍，讓使用者
能更輕易的敲擊，並把容易意外按到的「End」和「Ins
ert」兩鍵的尺寸縮小。

不過這個新鍵盤也不是完全十全十美，Hill 認為
，鍵盤上的「大寫解鎖鍵 (Caps Lock)」，在輸入密碼
時常讓使用者混淆，搞不清楚打的是大寫或小寫，徒增
許多困擾。

Hill 表示：「我希望在未來某一天，可以把這個
按鍵移除掉。」不過他強調，實行這項想法時必須相當
謹慎，因為有些人可能非常喜愛這個按鈕，因此短期內
還無法貿然移除。