自然界的超級明星樹
2025 年 11 月 14 日
擁有向天空延伸的高聳枝幹與大片翠綠的樹冠，樹木不只是美麗的存在——它們是我們星球的肺、支柱，以及最根本的生命來源。地球的存續依賴它們；它們的存在無可替代。
它們對我們呼吸的空氣至關重要，透過光合作用釋放氧氣，同時吸收二氧化碳與水，利用陽光產生維持生命所需的養分。但並非所有樹木都相同，以下是 5 種打破人們對樹木既有想像的樹種。
1.生命之樹
猴麵包樹
猴麵包樹被稱為「生命之樹」，這個暱稱實至名歸。它不僅能在乾燥環境中生存，還具備許多獨特特性，使其能支撐當地社群的生活。
原生於非洲，最常見於從塞內加爾延伸至蘇丹的一條地帶。這些樹可存活長達 2,500 年，並同時提供遮蔭的樹冠與儲水的功能。
猴麵包樹具有耐火的樹皮，能在野火後再生受損部分，同時為野生動物與人類提供水源與營養豐富的果實。一棵大型猴麵包樹最多可儲存 32,000 加侖的水。其果實富含維生素 C、鈣、鉀、鎂、鐵、抗氧化物與膳食纖維。
此外，其葉片富含鐵質，可像菠菜一樣食用；種子可烘烤後製成類似咖啡的飲品，或壓榨成油。其根部、樹皮與葉片萃取物亦具有抗病毒與抗菌特性，當地社群用於治療瘧疾與發燒。除了這些營養與醫療用途外，其內層樹皮還可作為製繩的纖維來源。它確實是一棵滿足人類多種需求的「一站式」樹木。
2.樹木中的巨人
紅杉樹
在加州紅木國家公園中，有一棵高達 380 英尺的樹，名為 Hyperion。它被《金氏世界紀錄》認證為世界上最高的現存樹木，是一棵位於公園深處、沒有步道可達的海岸紅杉。
作為參考，Hyperion 的高度約為紐約自由女神像的 1.25 倍。它於 2006 年首次被發現，其名稱來自希臘神話中的泰坦神族。
紅木國家公園中其他高大的樹還包括高 377 英尺的 Helios，以及高 371 英尺的 Icarus。北加州溫和的氣溫與多霧氣候，為紅杉提供理想環境，使其能從空氣中吸收水分，正是這些條件讓它們得以長得如此高大。
雖然紅木國家公園對公眾開放，但 Hyperion 並不開放參觀。事實上，若有人試圖沿未標示路徑前往這棵神秘的樹，可能面臨最高 5,000 美元的罰款，並可能被判處 6 個月監禁。
3.森林的色彩
彩虹桉樹
在世界某些地區，樹木常因秋季葉片轉為鮮豔的橘色、黃色與紅色而被視為最繽紛。然而，有一種樹一年四季都色彩鮮明，而且不是因為葉子。
彩虹桉樹是一種獨特的樹種，其樹皮在剝落時會呈現綠色、藍色、紫色、橘色與紅色。它原生於菲律賓、新幾內亞與印尼的雨林，其多彩樹皮源自樹幹中的葉綠素與單寧。
葉綠素是推動光合作用的關鍵，同時也是使植物呈現綠色的色素。
單寧是一種存在於樹皮中的化學物質，通常呈黃色或棕色。當彩虹桉樹的樹皮剝落時，初始呈現綠色；隨著葉綠素分解、單寧累積，樹皮會轉變為各種顏色，最終變為棕色。
由於其獨特且鮮豔的色彩，彩虹桉樹常被用作觀賞樹。然而具有諷刺意味的是，它也具有商業用途，被砍伐用於製造白紙。
4.活化石
銀杏樹
像鱟這樣的動物被稱為「活化石」，這個詞由查爾斯・達爾文在其 1859 年的重要著作《物種起源》中提出，用來描述那些外觀與數百萬年前化石祖先幾乎沒有改變的物種。類似地，銀杏樹也被視為活化石——它是曾與恐龍共存的一整個植物家族中唯一存活的成員。
原生於中國，銀杏樹現已遍布東亞，包括韓國，並於 1784 年引入美國。銀杏在基因上已維持超過 1.8 億年未有顯著變化。事實上，美國華盛頓州有一座銀杏化石森林州立公園，其中包含 1,500 萬年前的銀杏化石木。
銀杏樹不僅存在於地球上極長時間，單一個體也可擁有極長壽命。在中國貴州省外發現的世界最大銀杏樹，其樹幹直徑超過 15 英尺，估計至少已有 4,000 年歷史。
5.自然的隱藏危險
毒番石榴樹
雖然我們喜愛所有樹木，但有些樹會傷害人類。被認為是地球上最危險的樹之一，毒番石榴樹以看似普通的外表掩蓋其毒性。它原生於佛羅里達南部、群島地區、加勒比海島嶼與中美洲，生長於海岸與沼澤地，與紅樹林共生。
在西班牙語中，它被稱為 manzanilla de la muerte，意思是「死亡小蘋果」。這個名稱來自其外型似小蘋果的果實，但這些果實具有高度毒性，食用可能致命。
事實上，毒番石榴樹的每一部分都有毒，不僅僅是果實。其樹皮與乳白色樹液具有強酸性且有毒，甚至燃燒其木材或葉片所產生的煙霧也可能導致失明。在下雨時躲在樹下同樣危險——樹液會溶於水，雨滴會將其帶到皮膚上，造成嚴重灼傷。
在某些地區，毒番石榴樹會被標記紅色十字、在樹幹上畫紅色圓圈，或設置警告標誌。雖然具有毒性，但它在防風與防止中美洲海岸侵蝕方面具有重要作用。
如果你在海岸度假時看到這種樹，務必遠距離欣賞，並且絕對不要食用其枝上的果實。
拯救我們的樹木
許多不同種類的樹木在環境中扮演著各自重要且有價值的角色。
EARTHDAY.ORG 支持所有樹木，並透過 Canopy Tree Project 在全球種植多種樹種。隨著森林砍伐速度持續增加，請考慮透過捐款支持 EARTHDAY.ORG 的植樹行動。
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來自 The Guardian 的 Tracy McVeigh 與三位頂尖調查記者對談，分享他們的重要報導：Elisangela Mendonça 揭露膠原蛋白產業如何威脅亞馬遜雨林；Josephine Moulds 帶我們深入剛果盆地，探討化石燃料拍賣如何危及全球最重要的森林生態系之一；Ana Bottallo 深入亞馬遜紅樹林，見證當地社群如何奮鬥，讓自己的聲音被聽見。
節目將於 11 月 17、18、19 日在 EARTHDAY.ORG 社群媒體上播出
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標籤：樹木
本文作者：Nichole Radcliff
原文連結：https://www.earthday.org/meet-natures-super-star-trees/
- 記者：妤君
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