釋懷暖情：木瓜樹與楊桃樹
好奇的飛鏢一根根直射過來，乳白色汁液滴滴流出，於木瓜莖幹上凝出一道道傷痕……
翻開相簿，不經意瞧見角落那張泛黃照片─穿著格子襯衫外加橙黃色背心的女孩應該是我，後面有棵木瓜樹高過圍牆，襯著藍天，如傘蓋般舉出一方綠蔭。而在竹籬另一頭有棵楊桃樹枝葉茂長，每年春天過後密布星點小花，幾番日照雨淋，一粒粒青色小果便就生出。兩棵果樹各自生長，一同撐起我的童年記憶。
印象裏的笑聲常跟著橡皮筋一條條接連，一邊繫於籬笆，另一頭纏綁木瓜樹，天天便這麼蹦著跳著。那時我最要好的朋友是李英，她有著輕盈身姿，為遊戲裏的靈魂人物，她的身體和橡皮筋默契相連，兩腿如燕尾傾側跳起來，輕輕鬆鬆便躍往另一頭。我雖然躍躍欲試，見高度節節上升不覺心生畏懼，碰碰幾步便被困住。
李英臉上有著淡褐色雀斑，兩條長辮子垂落肩膀，是童話人物的真實版。她在家排行老大，天生聰明又被訓練得極其能幹，和排行老么的我很不一樣。她常一邊甩動橡皮筋一邊蹦跳，嘴裏順溜地念著：「小皮球、香蕉油、滿地開花二十一、二五六、二五七、二八二九三十一……」輕快嗓音揚滿周遭……
木瓜樹挺長，掌形葉層層往上蓋，如階梯般直達天際，經常抬頭上望，望得入神，眼前便映出傑克與魔豆的故事景象─想著望著，突然有天李英像發現什麼似地嚷喊：「這木瓜樹怎麼不長木瓜？」
「是啊，哪有木瓜樹不長木瓜？」左鄰右舍議論紛紛，好奇飛鏢一根根直射過來，乳白色汁液滴滴流出，於木瓜莖幹上凝出一道道傷痕。日夜接連，歡鬧聲起落，偶爾棒球飛過圍牆碰地打破玻璃窗，責罵聲響，日子喧鬧地往前過。
天候漸暖，楊桃催長，我和李英興高采烈戲耍其間，眼光時而盯往樹上─纍纍的星狀果實讓人垂涎欲滴，迫不及待摘下來咬一口─那酸勁直從鼻間衝進腦門，當下打消再嘗的念頭。
李英的個兒嬌小，跑起步來兩條辮子垂打著肩膀，如鼓棒鼕鼕敲擊小鼓。不同於我的愣傻，李英鬼點子特多，經常有些意外發現。那時我們讀的眷村小學校園空曠門禁不嚴，尤其星期三下午，常有閒雜人趁虛而入。一回大夥兒放學後留在學校寫功課，寫著寫著同班小珍突然自外頭飛奔進來，氣喘吁吁說道：「太可怕了，凶殺案，學校發生凶殺案了……」
我和李英一聽驚奇萬分，直要小珍快帶我們一探究竟。
三人於是躡手躡腳，繞進低年級教室，爬上窗臺往外頭看，只見一男一女躺在溝旁，樣甚悽慘。
「不知死了多久？」小珍神情緊張，語帶驚恐。
「你確定他們死了？」李英壓低聲說。
「你看他們臉色蒼白一動也不動，一定是啦。」小珍十分肯定。
「被誰殺的呢？」我和李英同時發出疑問，不約而同打了個冷顫，「怎麼辦，要不要去告訴老師？」三人你一言我一語，突然那男生站了起來，如鬼魅般面朝窗裏─我們當場尖叫失聲，顧不了彼此衝出教室，跑到另一棟樓趴在矮牆上，飛散魂魄久久才又回返。
「到底發生什麼事？」李英提議再回去看看，我雖害怕卻拗不過她，提心吊膽跟在後頭，整排舊教室裏似乎暗藏著罪犯，門窗抖抖顫顫。我們繞從另一頭遠看，剛才那兩個人不見了，當下覺得失望卻也鬆了口氣。走近一瞧，好幾條空的強力膠丟在地上。
飛鏢繼續射往木瓜樹，另一頭楊桃一顆顆跌落地上。那年夏天，學校對面軍營調來新的隊伍，阿兵哥勤務空閒時經常和我們玩在一塊，張大哥是其中最受歡迎的孩子王。下午或晚餐過後，各種遊戲於營前空地熱鬧展開。橡皮筋兩邊拉起，我們於其間小跑步、俯仰側翻，笑鬧聲起湧，李英的身影是其中最光潔的一波浪。橡皮筋舉到最高，李英的自信騰飛起來，歌詠當中，我目光追隨她跟著打拍子，張大哥也在一旁微笑地看著。橡皮筋如彩帶相連接，李英臉上泛出一朵朵紅暈。
張大哥看起來二十多歲，身高臉長，是斯文版的李小龍。他喜歡看我們玩鬧，尤其李英出現，他臉上笑意更明顯。
夏天燠熱，隨便一動便汗水淋漓，木瓜樹愈長愈高，一根根粗葉挺出，擎拿遮擋著炎日，楊桃葉被曬枯萎，整棵樹無精打采。路面柏油似要融化，焦熱與酸澀溶於空氣裏面。那陣子，我們經常躲在營前老榕樹下不想動，橡皮筋徒然懸掛半空。
那天，熱氣一樣逼人，大夥兒有氣無力。
「走吧，帶你們去海邊玩。」張大哥的提議引來歡呼，吉普車啟動，七、八人全擠上車。
薰風拂面，汗酸味速地被吹往車外。我坐於李英和張大哥之間，顛簸中李英的辮子不停甩打我右肩，我身體向左，手臂一次次碰著張大哥，內心「碰碰」狂跳。
熱氣於前方騰起幢幢黑影，讓人兩眼不覺地昏花……不知過了多久，視野亮開，木麻黃排列眼前。車停後我們飛奔向海，迎浪沖洗一身黏膩。波浪拉扯玩心，兩腳騰空感覺飄飄然，水波浮映陽光，層層晶亮於眼前漾開……驀地另一起浪自後頭襲來，我身體不覺傾倒，緊接著再一波，整個人便埋進水裏。鹹潮氣息注滿呼吸道，我著急地胡亂抓扯，兩腳如何也搆不著地面，頭髮衣服瞬間飄浮起來，水流堵住耳朵，知覺發脹，啊，到底怎麼回事？我手腳揮踩著慢動作，腦前閃過異域影像，迷茫間感覺有隻手用力將我自水中拉起，牽著我一步步回到沙灘。
張大哥拿來浴巾讓我披圍身體，陪我坐著看海─前方戲水人潮一波波，彩色沙灘球來回彈跳。李英靈活的身影最是搶眼，她縱跳起來，接球當下身體迴旋，似伶俐海豚引來喝采，我則是那不慎落水的旱鴨子，於岸上晾曬著羽翼。浪濤混著嘻笑聲，於我進水耳裏「噗噗」響繞著回音……
海水湛藍，李英臉上斑點一顆顆顯影，似光點般迷炫我的眼睛。午後陽光暈染漫天橘豔，夕照拉起西去馬車，臨行前將燦亮行囊盡皆帶走。
顛簸的吉普車行過沙地駛上回家公路，兩旁木麻黃梳理著夜色，一顆顆毬果逐漸隱沒。遠處星光亮了起來，車上其他人都睡了，李英解開的辮子彎曲著弧度，臉頰、頸間殘留著鹽粒。
射向木瓜樹的飛鏢逐漸減少，朵朵白色小花鑽了出來。一天突然有人在樹下嚷叫著：「木瓜長出來了。」
抬起頭，果見那橢圓青果燈泡般掛出，接引日月，吸收自天而來的能量一天天茁長，木瓜樹漸地光亮，所有傷痕全成勳章。
鐘聲響起，全校聚集操場，校長站在司令臺上喜孜孜對著麥克風大聲宣布：「謝謝校友會送給我們十棵椰子樹苗，同學要好好愛護並努力用功，等你們考上大學就可以回來喝椰子水了。」校長濃重的湖南口音將椰子說得像是鴨子，臺下同學聽了發出陣陣笑聲，實在搞不懂「鴨子」長大了和我們上大學有什麼關係。大家低著頭看那莖葉細瘦的椰苗─它幾時才會長成大樹？
音樂課老師要每個人上臺唱首歌，李英歌聲優美，輕易便得到最高分。我緊張準備許久，一上臺聲音拚命抖，假音真音無所適從，老師很快地打斷我，要我別再唱了。從此我鮮少發聲歌唱，即使唱國歌也怕走音。
楊桃掉落一地，腐爛氣息引來蒼蠅縈飛，有人提議將它砍掉算了，也有人說將甘蔗渣埋在根旁會有用。於是楊桃樹下被挖出個大洞，整簍甘蔗渣連著蒼蠅一起被埋起來。
木瓜吸飽陽光，青綠果皮逐漸透出橘黃。楊桃樹影婆娑，被掩埋的甘蔗滲入想像根鬚，將酸澀一分分轉成甜潤。
李英胸部日漸隆起，白皙皮膚讓臉上斑點更明顯。成長的話題不再成為禁忌，無人再以為見紅廁所是凶殺案現場。凶案雖無，暗處卻屢屢上演引發好奇的情節。那回無意間見著一對男女躲在樓梯間親吻，讓人不覺臉紅心跳，回頭看了李英一眼，她神情專注，夢幻般地沈醉。
橡皮筋繼續纏綁，兩頭緊拉起一道道閘門，日月化身為魚賣力前衝，拚命想要掙脫限制。
不久軍營傳來有老兵酒醉暴斃，從此繪聲繪影的傳言不斷，我被家人要求不得到營區，日子因此無聊許多。
木瓜果實不大，摘採卻須動用梯子，陽光自背後照來，類似傑克登爬豌豆藤的畫面。
塵埃隨北風遠去，老榕鬚根空懸營前，遠近偶爾傳來聲聲犬吠，橡皮筋又被嘻笑聲拉開來。那天下午私自跑到營區後頭，空地上爬滿樹藤，朵朵牽牛小紫花迎著風，我腳步不經意前踩，只見前方樹坳裏有人影晃動，我躲在藤蔓後偷偷瞧望─林中有兩人相擁一起，仔細看，那男的是張大哥，而他所擁抱的，是李英。
當下我心似要蹦出，拔起腿拚命跑，回到家，迎面見著庭前木瓜樹，樹上刻寫著難辨字跡，幾朵未結成果的花兒枯萎樹上。
楊桃繼續繁長，摘下來咬一口，仍然滿嘴酸澀。這回已無理由再留，爸的斧頭正要靠近，卻聽人說多施些水肥會有用，於是又在樹旁掘出個大洞，將水肥一桶桶倒入，那幾天空氣彌漫惡臭，鄰居抱怨連連。
學校椰子樹長至我的肩膀，畢業典禮時校長再次勉勵我們要好好加油，大學畢業就可回來喝「鴨子」水，遙遠的期待於前方眨著眼，我哭紅的眼睛不覺想要笑出來。
之後張大哥被調離開，營區人漸少，馬路拓寬，軍營被遷走，從此再也見不到張大哥和那黏著鹹潮沙粒的吉普車。
木瓜樹繼續長高觸牴著電纜線，樹頂因此被削去一大半，抬頭看那窘樣，似見著豌豆莖被扯斷，傑克自頂上摔落下來的情況，母雞倉皇逃跑，金雞蛋全都不見了。
楊桃一顆顆圓胖多汁，而酸味嗆鼻，未見改善。爸還是捨不得砍掉它，便將楊桃一顆顆塞進甕裏頭醃漬，他一邊動手一邊說：「果子愈酸，做成的湯汁愈甘美。」
木瓜樹不敵催剝，枯爛的樹身終於被移走，地面塗上了水泥。
之後家搬到市區，漸漸遠離童年的生活場景。大學畢業回去參加同學會，舊家已被拆除，路邊開了家涼水攤，買了杯楊桃湯喝一口，直覺那鹹味逼出的甘甜沁入脾胃，當年的記憶一分分被溶解出來─橡皮筋接連，李英曼妙的身影飛越眼前，她臉上斑點一顆顆浮出，隨著浪潮波波起湧，木瓜樹的大手掌指向天空，楊桃樹垂掛著星的倒影。
「記得要回來喝鴨子水喔。」司令臺上校長模糊的口音於記憶裏迴繞……
闔上相簿，什麼時候曾穿過那格子襯衫和黃背心？
真不記得了。
翻開相簿，不經意瞧見角落那張泛黃照片─穿著格子襯衫外加橙黃色背心的女孩應該是我，後面有棵木瓜樹高過圍牆，襯著藍天，如傘蓋般舉出一方綠蔭。而在竹籬另一頭有棵楊桃樹枝葉茂長，每年春天過後密布星點小花，幾番日照雨淋，一粒粒青色小果便就生出。兩棵果樹各自生長，一同撐起我的童年記憶。
印象裏的笑聲常跟著橡皮筋一條條接連，一邊繫於籬笆，另一頭纏綁木瓜樹，天天便這麼蹦著跳著。那時我最要好的朋友是李英，她有著輕盈身姿，為遊戲裏的靈魂人物，她的身體和橡皮筋默契相連，兩腿如燕尾傾側跳起來，輕輕鬆鬆便躍往另一頭。我雖然躍躍欲試，見高度節節上升不覺心生畏懼，碰碰幾步便被困住。
李英臉上有著淡褐色雀斑，兩條長辮子垂落肩膀，是童話人物的真實版。她在家排行老大，天生聰明又被訓練得極其能幹，和排行老么的我很不一樣。她常一邊甩動橡皮筋一邊蹦跳，嘴裏順溜地念著：「小皮球、香蕉油、滿地開花二十一、二五六、二五七、二八二九三十一……」輕快嗓音揚滿周遭……
木瓜樹挺長，掌形葉層層往上蓋，如階梯般直達天際，經常抬頭上望，望得入神，眼前便映出傑克與魔豆的故事景象─想著望著，突然有天李英像發現什麼似地嚷喊：「這木瓜樹怎麼不長木瓜？」
「是啊，哪有木瓜樹不長木瓜？」左鄰右舍議論紛紛，好奇飛鏢一根根直射過來，乳白色汁液滴滴流出，於木瓜莖幹上凝出一道道傷痕。日夜接連，歡鬧聲起落，偶爾棒球飛過圍牆碰地打破玻璃窗，責罵聲響，日子喧鬧地往前過。
天候漸暖，楊桃催長，我和李英興高采烈戲耍其間，眼光時而盯往樹上─纍纍的星狀果實讓人垂涎欲滴，迫不及待摘下來咬一口─那酸勁直從鼻間衝進腦門，當下打消再嘗的念頭。
李英的個兒嬌小，跑起步來兩條辮子垂打著肩膀，如鼓棒鼕鼕敲擊小鼓。不同於我的愣傻，李英鬼點子特多，經常有些意外發現。那時我們讀的眷村小學校園空曠門禁不嚴，尤其星期三下午，常有閒雜人趁虛而入。一回大夥兒放學後留在學校寫功課，寫著寫著同班小珍突然自外頭飛奔進來，氣喘吁吁說道：「太可怕了，凶殺案，學校發生凶殺案了……」
我和李英一聽驚奇萬分，直要小珍快帶我們一探究竟。
三人於是躡手躡腳，繞進低年級教室，爬上窗臺往外頭看，只見一男一女躺在溝旁，樣甚悽慘。
「不知死了多久？」小珍神情緊張，語帶驚恐。
「你確定他們死了？」李英壓低聲說。
「你看他們臉色蒼白一動也不動，一定是啦。」小珍十分肯定。
「被誰殺的呢？」我和李英同時發出疑問，不約而同打了個冷顫，「怎麼辦，要不要去告訴老師？」三人你一言我一語，突然那男生站了起來，如鬼魅般面朝窗裏─我們當場尖叫失聲，顧不了彼此衝出教室，跑到另一棟樓趴在矮牆上，飛散魂魄久久才又回返。
「到底發生什麼事？」李英提議再回去看看，我雖害怕卻拗不過她，提心吊膽跟在後頭，整排舊教室裏似乎暗藏著罪犯，門窗抖抖顫顫。我們繞從另一頭遠看，剛才那兩個人不見了，當下覺得失望卻也鬆了口氣。走近一瞧，好幾條空的強力膠丟在地上。
飛鏢繼續射往木瓜樹，另一頭楊桃一顆顆跌落地上。那年夏天，學校對面軍營調來新的隊伍，阿兵哥勤務空閒時經常和我們玩在一塊，張大哥是其中最受歡迎的孩子王。下午或晚餐過後，各種遊戲於營前空地熱鬧展開。橡皮筋兩邊拉起，我們於其間小跑步、俯仰側翻，笑鬧聲起湧，李英的身影是其中最光潔的一波浪。橡皮筋舉到最高，李英的自信騰飛起來，歌詠當中，我目光追隨她跟著打拍子，張大哥也在一旁微笑地看著。橡皮筋如彩帶相連接，李英臉上泛出一朵朵紅暈。
張大哥看起來二十多歲，身高臉長，是斯文版的李小龍。他喜歡看我們玩鬧，尤其李英出現，他臉上笑意更明顯。
夏天燠熱，隨便一動便汗水淋漓，木瓜樹愈長愈高，一根根粗葉挺出，擎拿遮擋著炎日，楊桃葉被曬枯萎，整棵樹無精打采。路面柏油似要融化，焦熱與酸澀溶於空氣裏面。那陣子，我們經常躲在營前老榕樹下不想動，橡皮筋徒然懸掛半空。
那天，熱氣一樣逼人，大夥兒有氣無力。
「走吧，帶你們去海邊玩。」張大哥的提議引來歡呼，吉普車啟動，七、八人全擠上車。
薰風拂面，汗酸味速地被吹往車外。我坐於李英和張大哥之間，顛簸中李英的辮子不停甩打我右肩，我身體向左，手臂一次次碰著張大哥，內心「碰碰」狂跳。
熱氣於前方騰起幢幢黑影，讓人兩眼不覺地昏花……不知過了多久，視野亮開，木麻黃排列眼前。車停後我們飛奔向海，迎浪沖洗一身黏膩。波浪拉扯玩心，兩腳騰空感覺飄飄然，水波浮映陽光，層層晶亮於眼前漾開……驀地另一起浪自後頭襲來，我身體不覺傾倒，緊接著再一波，整個人便埋進水裏。鹹潮氣息注滿呼吸道，我著急地胡亂抓扯，兩腳如何也搆不著地面，頭髮衣服瞬間飄浮起來，水流堵住耳朵，知覺發脹，啊，到底怎麼回事？我手腳揮踩著慢動作，腦前閃過異域影像，迷茫間感覺有隻手用力將我自水中拉起，牽著我一步步回到沙灘。
張大哥拿來浴巾讓我披圍身體，陪我坐著看海─前方戲水人潮一波波，彩色沙灘球來回彈跳。李英靈活的身影最是搶眼，她縱跳起來，接球當下身體迴旋，似伶俐海豚引來喝采，我則是那不慎落水的旱鴨子，於岸上晾曬著羽翼。浪濤混著嘻笑聲，於我進水耳裏「噗噗」響繞著回音……
海水湛藍，李英臉上斑點一顆顆顯影，似光點般迷炫我的眼睛。午後陽光暈染漫天橘豔，夕照拉起西去馬車，臨行前將燦亮行囊盡皆帶走。
顛簸的吉普車行過沙地駛上回家公路，兩旁木麻黃梳理著夜色，一顆顆毬果逐漸隱沒。遠處星光亮了起來，車上其他人都睡了，李英解開的辮子彎曲著弧度，臉頰、頸間殘留著鹽粒。
射向木瓜樹的飛鏢逐漸減少，朵朵白色小花鑽了出來。一天突然有人在樹下嚷叫著：「木瓜長出來了。」
抬起頭，果見那橢圓青果燈泡般掛出，接引日月，吸收自天而來的能量一天天茁長，木瓜樹漸地光亮，所有傷痕全成勳章。
鐘聲響起，全校聚集操場，校長站在司令臺上喜孜孜對著麥克風大聲宣布：「謝謝校友會送給我們十棵椰子樹苗，同學要好好愛護並努力用功，等你們考上大學就可以回來喝椰子水了。」校長濃重的湖南口音將椰子說得像是鴨子，臺下同學聽了發出陣陣笑聲，實在搞不懂「鴨子」長大了和我們上大學有什麼關係。大家低著頭看那莖葉細瘦的椰苗─它幾時才會長成大樹？
音樂課老師要每個人上臺唱首歌，李英歌聲優美，輕易便得到最高分。我緊張準備許久，一上臺聲音拚命抖，假音真音無所適從，老師很快地打斷我，要我別再唱了。從此我鮮少發聲歌唱，即使唱國歌也怕走音。
楊桃掉落一地，腐爛氣息引來蒼蠅縈飛，有人提議將它砍掉算了，也有人說將甘蔗渣埋在根旁會有用。於是楊桃樹下被挖出個大洞，整簍甘蔗渣連著蒼蠅一起被埋起來。
木瓜吸飽陽光，青綠果皮逐漸透出橘黃。楊桃樹影婆娑，被掩埋的甘蔗滲入想像根鬚，將酸澀一分分轉成甜潤。
李英胸部日漸隆起，白皙皮膚讓臉上斑點更明顯。成長的話題不再成為禁忌，無人再以為見紅廁所是凶殺案現場。凶案雖無，暗處卻屢屢上演引發好奇的情節。那回無意間見著一對男女躲在樓梯間親吻，讓人不覺臉紅心跳，回頭看了李英一眼，她神情專注，夢幻般地沈醉。
橡皮筋繼續纏綁，兩頭緊拉起一道道閘門，日月化身為魚賣力前衝，拚命想要掙脫限制。
不久軍營傳來有老兵酒醉暴斃，從此繪聲繪影的傳言不斷，我被家人要求不得到營區，日子因此無聊許多。
木瓜果實不大，摘採卻須動用梯子，陽光自背後照來，類似傑克登爬豌豆藤的畫面。
塵埃隨北風遠去，老榕鬚根空懸營前，遠近偶爾傳來聲聲犬吠，橡皮筋又被嘻笑聲拉開來。那天下午私自跑到營區後頭，空地上爬滿樹藤，朵朵牽牛小紫花迎著風，我腳步不經意前踩，只見前方樹坳裏有人影晃動，我躲在藤蔓後偷偷瞧望─林中有兩人相擁一起，仔細看，那男的是張大哥，而他所擁抱的，是李英。
當下我心似要蹦出，拔起腿拚命跑，回到家，迎面見著庭前木瓜樹，樹上刻寫著難辨字跡，幾朵未結成果的花兒枯萎樹上。
楊桃繼續繁長，摘下來咬一口，仍然滿嘴酸澀。這回已無理由再留，爸的斧頭正要靠近，卻聽人說多施些水肥會有用，於是又在樹旁掘出個大洞，將水肥一桶桶倒入，那幾天空氣彌漫惡臭，鄰居抱怨連連。
學校椰子樹長至我的肩膀，畢業典禮時校長再次勉勵我們要好好加油，大學畢業就可回來喝「鴨子」水，遙遠的期待於前方眨著眼，我哭紅的眼睛不覺想要笑出來。
之後張大哥被調離開，營區人漸少，馬路拓寬，軍營被遷走，從此再也見不到張大哥和那黏著鹹潮沙粒的吉普車。
木瓜樹繼續長高觸牴著電纜線，樹頂因此被削去一大半，抬頭看那窘樣，似見著豌豆莖被扯斷，傑克自頂上摔落下來的情況，母雞倉皇逃跑，金雞蛋全都不見了。
楊桃一顆顆圓胖多汁，而酸味嗆鼻，未見改善。爸還是捨不得砍掉它，便將楊桃一顆顆塞進甕裏頭醃漬，他一邊動手一邊說：「果子愈酸，做成的湯汁愈甘美。」
木瓜樹不敵催剝，枯爛的樹身終於被移走，地面塗上了水泥。
之後家搬到市區，漸漸遠離童年的生活場景。大學畢業回去參加同學會，舊家已被拆除，路邊開了家涼水攤，買了杯楊桃湯喝一口，直覺那鹹味逼出的甘甜沁入脾胃，當年的記憶一分分被溶解出來─橡皮筋接連，李英曼妙的身影飛越眼前，她臉上斑點一顆顆浮出，隨著浪潮波波起湧，木瓜樹的大手掌指向天空，楊桃樹垂掛著星的倒影。
「記得要回來喝鴨子水喔。」司令臺上校長模糊的口音於記憶裏迴繞……
闔上相簿，什麼時候曾穿過那格子襯衫和黃背心？
真不記得了。