國家地理新鮮聞：蝙蝠體內的羅盤
NATIONAL GEOGRAPHIC NEWS
國家地理新鮮聞
c National Geographic News, distributed by National Geographic Society Syndicate
謝勳主編‧翻譯
美國國家地理會社（National Geographic Society）已有百多年歷史，對人類知識和心智的影響及貢獻，是無遠弗屆的。這個會社也是目前世界上規模最大的非營利組織。
除了雜誌和電視頻道之外，這個會社也提供一項新聞服務（National Geographic News Service），由他們的專家提供最新的有關人、動物、環境等訊息，分別出現在該會社的新聞頻道及網站。講義與國家地理會社的這項合作，每月以固定專輯方式出現，由留美化工博士謝勳主編、翻譯。相信謝博士的理工背景和人文素養將使這個專輯多彩多姿。
蝙蝠飛行時，仍需要光線幫助定位
蝙蝠是夜行性動物，即使一片漆黑，牠們仍然可以穿梭樹林，追逐飛蛾，毫無困難地返回居所。不過，新研究發現，如果沒有光，牠們也可能迷路。
大鼠耳蝠會在傍晚時，利用光的偏極化（光的單向振動）式樣設定體內羅盤。在這關鍵時刻，如果沒有光做為線索，蝙蝠會很難找到回家的路。這是首次記錄到哺乳動物能利用偏極化的光。
「如果我們人類知道該注意哪些跡象，就能感覺到光的偏極化，但尚未了解它功能上的意義，」研究主持人、德國普朗克研究院生物學家葛雷夫指出，相關研究結果，或許可應用於人類。
蝙蝠的「體內羅盤」有個缺點：地球的磁場會隨時間、空間改變。為補償這種效應，有些動物，例如鳥類，每天都會利用更可靠的地理暗號校準羅盤。過去有研究顯示，如同鳥類，蝙蝠會藉助日落時分的光線，找出牠們體內羅盤應對準的方向。可是，科學家一直不知道蝙蝠是如何做到的。
研究團隊假設，蝙蝠能從偏極光得到方向資訊。黃昏時，一組強烈的偏極光像是一道彩虹，跨越南北。這種現象成為一種地理參考坐標，也被公認是鳥類尋找方位的索引。這種光的產生原因，是當太陽光線以原來方向的九十度角散射時，它的偏振程度最大。
葛雷夫的團隊，在保加利亞以七十隻大鼠耳蝠為實驗對象。他們將蝙蝠放入模擬黃昏時陽光偏極化的盒子裏，有些蝙蝠見到的是自然光線，而其他蝙蝠所看見的光，卻是被研究員故意旋轉九十度的偏極光。然後，科學家將身上配有無線電的蝙蝠放到離巢二十多公里的地方，追蹤牠們夜間的行徑。
結果顯示，那些在盒子看到被旋轉偏極光的蝙蝠，不知哪裏才是歸巢的正確方向。有許多隻蝙蝠，飛行方向偏離目標約九十度，因為牠們體內的羅盤，在盒子裏校準方向時，就已偏差了九十度。未參與這項研究的鳥類飛行專家、瑞典隆德大學穆亥姆教授說：「蝙蝠和鳥類利用同樣的方法校準體內的羅盤，或許還有其他生物也是如此。」
眾所周知，蝙蝠在黑暗中祕密行動，但其實牠們仍要依賴光線，引導牠們飛行的路線。
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謝勳主編‧翻譯
美國國家地理會社（National Geographic Society）已有百多年歷史，對人類知識和心智的影響及貢獻，是無遠弗屆的。這個會社也是目前世界上規模最大的非營利組織。
除了雜誌和電視頻道之外，這個會社也提供一項新聞服務（National Geographic News Service），由他們的專家提供最新的有關人、動物、環境等訊息，分別出現在該會社的新聞頻道及網站。講義與國家地理會社的這項合作，每月以固定專輯方式出現，由留美化工博士謝勳主編、翻譯。相信謝博士的理工背景和人文素養將使這個專輯多彩多姿。
蝙蝠飛行時，仍需要光線幫助定位
蝙蝠是夜行性動物，即使一片漆黑，牠們仍然可以穿梭樹林，追逐飛蛾，毫無困難地返回居所。不過，新研究發現，如果沒有光，牠們也可能迷路。
大鼠耳蝠會在傍晚時，利用光的偏極化（光的單向振動）式樣設定體內羅盤。在這關鍵時刻，如果沒有光做為線索，蝙蝠會很難找到回家的路。這是首次記錄到哺乳動物能利用偏極化的光。
「如果我們人類知道該注意哪些跡象，就能感覺到光的偏極化，但尚未了解它功能上的意義，」研究主持人、德國普朗克研究院生物學家葛雷夫指出，相關研究結果，或許可應用於人類。
蝙蝠的「體內羅盤」有個缺點：地球的磁場會隨時間、空間改變。為補償這種效應，有些動物，例如鳥類，每天都會利用更可靠的地理暗號校準羅盤。過去有研究顯示，如同鳥類，蝙蝠會藉助日落時分的光線，找出牠們體內羅盤應對準的方向。可是，科學家一直不知道蝙蝠是如何做到的。
研究團隊假設，蝙蝠能從偏極光得到方向資訊。黃昏時，一組強烈的偏極光像是一道彩虹，跨越南北。這種現象成為一種地理參考坐標，也被公認是鳥類尋找方位的索引。這種光的產生原因，是當太陽光線以原來方向的九十度角散射時，它的偏振程度最大。
葛雷夫的團隊，在保加利亞以七十隻大鼠耳蝠為實驗對象。他們將蝙蝠放入模擬黃昏時陽光偏極化的盒子裏，有些蝙蝠見到的是自然光線，而其他蝙蝠所看見的光，卻是被研究員故意旋轉九十度的偏極光。然後，科學家將身上配有無線電的蝙蝠放到離巢二十多公里的地方，追蹤牠們夜間的行徑。
結果顯示，那些在盒子看到被旋轉偏極光的蝙蝠，不知哪裏才是歸巢的正確方向。有許多隻蝙蝠，飛行方向偏離目標約九十度，因為牠們體內的羅盤，在盒子裏校準方向時，就已偏差了九十度。未參與這項研究的鳥類飛行專家、瑞典隆德大學穆亥姆教授說：「蝙蝠和鳥類利用同樣的方法校準體內的羅盤，或許還有其他生物也是如此。」
眾所周知，蝙蝠在黑暗中祕密行動，但其實牠們仍要依賴光線，引導牠們飛行的路線。