國家地理新鮮聞：樹懶雖慢，未必憨慢

美國國家地理學會（National Geographic Society）已有130年歷史，對人類知識和心智的影響及貢獻，是無遠弗屆的。這個學會也是目前世界上組織最大的非營利組織。
除了雜誌和電視頻道之外，這個學會也提供一項新聞服務（National Geographic News Service），由他們的專家提供最新的有關人、動物、環境等訊息，分別出現在該會社的新聞頻道及網站。講義與國家地理學會的這項合作，每月以固定專輯方式出現，由資深譯者呂玉嬋主編、翻譯。

「慢吞吞」是樹懶的生存之道


圖說:一隻二趾樹懶背負著兩個月大的樹懶寶寶

樹懶的動作極其緩慢，但究竟能慢到什麼地步呢？
哥斯大黎加樹懶保護基金會的創辦人克里芙說，樹懶不只動作慢，連身體代謝也慢得嚇人，一片葉子從吃下肚到排泄出來，居然得花上一個月的時間。
也是動物專家的克里芙說，樹懶的體重有三成是正在消化發酵的樹葉，所以牠們體內有大量的氣體，簡直就像一個長著四肢的氣球，因此樹懶可以輕輕鬆鬆漂浮在水面上。有趣的是，樹懶在水中的行動速度竟是陸地上的三倍。
不過樹懶最喜歡的還是賴在樹上。猜猜牠們能在樹上懸掛多久？一分鐘？十分鐘？錯，整天。而且天天如此。
全世界目前有六種樹懶，牠們的長爪像鉤子一樣，特別的肌腱讓牠們在休息時也可以收攏足趾。此外，樹懶的前臂長著密密麻麻的血管，讓肌肉溫度不會升高，進而減少能量消耗。
樹懶的肌肉量雖然比同體形的動物少了三成，但由於肌肉纖維收縮緩慢，牠們無須消耗大量能量就可以發揮驚人的肌耐力。但是牠們的肌肉無法顫動，所以必須靠曬太陽來保持溫暖。
由於動作慢吞吞，樹懶給人一種非常笨拙的印象，其實慢正是牠們的生存之道。
同樣生活在熱帶雨林的角鵰視覺敏銳，總是居高臨下偵測雨林的絲毫動靜，隨時準備像閃電般朝獵物飛撲而去。不過樹懶的動作實在太過緩慢，連敏銳的角鵰都給騙了過去。