小鶴又長大了
今年有一陣子，每次我跨過那條高齡剛滿百歲的綠色窄木橋，迫不及待奔向那一大片廣袤的候鳥保護區，心中都有一個明確而興奮的期待──期待看見沙丘鶴那一家三口。即使橋頭前方，一棵高大無比的巨杉上，碩大的鳥窠裏有一對白頭鷹正在撫育雛鷹，都不會讓我有如此的興奮與期待。我想，那是因為我們彼此有「互動」。
是四月初的時候，我發覺兩隻沙丘鶴在大淺塘中央的一坨小島上築巢孵蛋。其實所謂的「小島」，不過是一坏泥土堆成的小小臺地，孤獨地浮在水中央，大概只夠三隻大沙丘鶴勉強排排站立，彼此不磕頭碰腦也難。沙丘鶴是候鳥，牠們只是這塊保護區季節性的過客。不過，許多年前其中有一對卻滯留了下來。
關於牠們的傳說，有好幾個版本。人們最喜歡聽的，也是最浪漫的一個版本是這麼傳述的：好久好久的以前，有一對沙丘鶴跟著大夥南下避寒，路過這塊保護區的時候，雌鶴不知何故受了重傷無法繼續未完的旅程，雄鶴二話不說毅然留下來陪伴，後來母鶴傷癒卻也沒有再重返北方的故鄉。即使每年都有眾多的同類來來往往，牠們依舊選擇留住了下來──從此，再也沒有離開過這塊保護區了。
這一對沙丘鶴不但沒有離開，每年都還會交配生育下一代。孩子長大了難免一一離開父母去尋找自己的世界。因此整個保護區裏看見的沙丘鶴，遷徙季節不算，大半的時間就是這一對夫婦。
去年有一隻倖存下來的小鶴，就在今年三月底當牠的父母親開始臥巢孵蛋的時候，也終於離開了牠們身邊。不過，這隻小鶴並未隨著路過的鶴群一起遷徙。究竟去了哪裏，沒有人知道。對於很多的鳥類來說，遷徙是天生的本能，但是小沙丘鶴如果沒有經過父母的引導，一塊兒實際學習認識遷徙的路線，就不會有遷徙的行為。
回想去年的五月初，兩隻大鶴不多不少生下了兩顆蛋，先後孵出兩隻小鶴。可是過了兩天，其中一隻卻失蹤不見了，另外的一隻倒是活了下來。算一算過去的這六年來，小鶴能夠平安存活這是第一次，出乎大家的意料。以前孵出來的小鶴沒有一隻活過一個星期，今年兩隻大鶴又一樣下了兩顆蛋，不幸先孵出來的第一隻溺斃池中，晚了兩天出世的另一隻幸運活了下來，直到今天。
這一次我要說的，就是這隻小鶴長大的故事。
大體而言，成年的鶴最快二年最慢七年，才具有生殖能力。就像大家說的，「一個太少，兩個恰恰好」，一般鶴不多也不少一窩只生產兩顆蛋，相隔時間最多兩天，將來孵化的先後次序也是一樣。孵蛋的工作，由雌雄雙鶴共同分擔。有時候親鳥會帶領先出生的小鶴出外覓食，把尚未孵出的另一顆蛋留置巢中，結果因此經常遭受趁虛而入的烏鴉掠食。烏鴉塊頭雖然不如沙丘鶴，顯然並不將大鶴放在眼裏。
這一次，漫漫長長將近一個月的孵化期間，我一直努力守候淺塘邊，等待記錄。
五月的太陽雖然不能說惡毒，然而經過大半天毫無遮蔽地曝曬，一次又一次，沒有暈倒算是運氣。我知道只要離開水邊，再退後兩公尺，就有一些樹蔭。可是，縮短距離等於增加鏡頭的焦長，為了增加焦長我只有斷然捨棄令人垂涎的樹蔭。再說，水邊正巧又有一小塊低陷的坅坎我蹲下去剛好，只需再把身體儘量放低，幾乎就彷彿站立在水中了。這樣的「點」哪裏找？當然，我也可以趴在地上，然而看看遍地鳥屎地雷，什麼鳥的都有，實在攢不起勇氣。老實說，我也不想再一次回到家裏大大小小都嫌我一身沖天臭氣。畢竟，我還想回家吃晚飯。
沙丘鶴的生活，一般以「家庭」為單元，即使飛在空中，我們也不難分辨出哪三隻或哪四隻是一個家庭，甚至可以感覺出牠們彼此之間似乎有什麼看不見的細線牽繫著。我仔細觀察過一些鳥類的家庭生活，包括加拿大大雁都沒有像沙丘鶴這般明顯而細膩的「親情互動」，其生動與精彩，常常讓我忘了舉起相機按下快門。
小鶴屬於早熟性的雛鳥，也就是說破殼而出身上即有絨毛，兩顆充滿好奇而又單純的眼睛已經張開，無需一天時間，就可以跟著親鳥開始到處學習覓食與求生的技巧。從頭至尾，大雄鶴一直肩負戒備守護的責任，毫無片刻的懈怠，即使小鶴後來可以張翅自己飛翔，也是一樣。譬如大家本來都在低頭專心覓食，小鶴突然不知何故展翅起飛，兩隻親鳥也趕緊慌慌張張，丟下身邊的事跟著一起飛。小鶴飛到哪裏，牠們就跟著飛到哪裏。一有任何狀況發生，鶴爸爸表現得比誰的父親都更加盡責更有「擔當」，讓人覺得身為父親，沙丘鶴爸爸不似綠頭鴨，只是掛名差事。鶴媽媽則只管放心專心地帶小孩──猶如我們人類一樣，彷彿有了孩子，「男人開始做父親，女人開始當母親」。
大雄鶴又尖又長的嘴喙，看起來攻擊力十足，深具威脅性。常常附近有幾隻綠頭鴨，只顧忙著埋頭囓食，不知不覺太過接近了小鶴，鶴爸爸立刻毫不遲疑毫無預警，壓低了頭伸長了頸子，利嘴像長矛一般直戳下去。有一隻，戳一隻；見兩隻，戳一雙。傻呼呼的綠頭鴨，一時被戳得四處亂竄，呱呱亂叫。如果遇見「不識禮貌」的人類，鶴爸爸也是相同待遇，一律饗以利嘴堅喙，毫無畏懼，毫不客氣。
有一回，我熱心地告訴一位鳥友，說前方不遠有沙丘鶴一家三口，我才剛拍完照片。原以為他會露出興奮的神情，卻是慌慌張張不停地用力搖手，一邊紅著臉直說：「不，不，我不要過去。牠們不喜歡我！」原來這位塊頭比我大了許多的洋人老兄，昨天才被鶴爸爸在白嫩多肉的小腿肚上狠狠啄了一口，今天驚魂顯然尚未定。
記得有一天，一家沙丘鶴兩大一小，在鶴爸爸的帶領下正在涉水橫越沼澤。就在另一處岸邊的角落，我躲在草叢後面，估計牠們一家三口應該會從這裏的缺口上岸。當我一心一意搶拍牠們的涉水鏡頭，突然聽到耳邊有翅膀翽翽撲打的聲音，感覺右側肩頭有一隻鳥飛落了下來，不過只停了一下下，大概發覺不對勁，立刻就飛上身旁的枝頭。我抬頭一看，竟然是隻啄木鳥。雖然只是須臾片刻，也教我「興奮」了半天。也許，因為我頭戴一頂寬邊迷彩帽，身穿深綠色系衣褲，這隻啄木鳥一時錯把我當成了一棵樹吧。
只是這麼一剎那的分心，鶴爸爸已經上了岸，小鶴緊緊跟在後面，鶴媽媽殿後。鶴爸爸像英勇的站哨衛兵，脖子伸得挺直，眼睛睜得滾圓，一下左顧一下右盼，彷彿草叢後面躲著許多看不見的敵人。我不知道牠究竟把我當做是敵還是友，但是我知道沙丘鶴保護子女，打死不退。
這時候我當機立斷放低身子，蹲了下來。後面既無退路，也來不及向左右抽身，只好暫時按兵不動，不敢隨便挪動身體伸屈手腳。眼前挺直而立的鶴爸爸，比蹲下來的我還要高，我突然覺得自己變得好「小」。
我不只一次看過牠驅趕鴨子，攻擊人類的神勇模樣，現在只求牠莫向我這邊看。也許牠會把我的姿勢解讀成「不具威脅」吧，我心裏這樣想著。偏偏牠一步一步朝著我邁了過來，一副胸有成竹、萬夫莫敵的神色。我竭力做鎮定狀之餘，趕緊舉起相機擋著眼睛。我知道這個節骨眼裏如果霍然起身，事情也許更糟，只要不隨便亂動，還有一點希望。平常觀察的時候，我都努力與目標保持相當的距離，我既不想驚嚇，更無意干擾，然而今天「吃驚受怕」的，恐怕是我。
我在觀鏡窗裏，原來還清楚看見鶴爸爸那一大塊峨然挺起的勇敢胸部，不到一秒鐘影像就變模糊了，因為距離迅速地拉近了。
當一臉嚴肅的鶴爸爸從我眼前緩緩走過之際，也許太緊張了，我竟然失去平衡一屁股往後跌坐下去，嘴裏禁不住發出「啊」一聲。「怎麼會這樣呢？」我心裏嘀咕著。我幾乎同時伸出一隻手即刻撐住，沈重的相機也差一點落地。我知道這樣的突然動作，極有可能刺激了鶴爸爸做出意想不到的反應。
我全神準備，等待迎接事情的發生。
時間，一秒半秒地過去。
咦，什麼事情也沒有。我移開相機，陽光下的世界正像先前一刻一樣，依然是令人不捨的美麗與安詳。
也許我的姿態太「謙卑」太「可憐」了，鶴爸爸看到了甚至連嚇都懶得嚇我一下。也或許牠們一家忽然發現前面有很多比我更可口的野莓，趕著要過去飽餐一頓。總之，這是一場不能說是「小小」的虛驚。
現在的小鶴，兩個月又十七天了。自從出生後，我大概每隔十天就來探望一次。每次看見，總不自覺在心裏吶喊一聲，「哇，小鶴又長大了?─好快啊！」小鶴的成長，真的明顯可見。猶記得牠十天大的時候，行動依舊蹣跚十分，又拙又憨，令人不禁生憐。常常走不了幾步，身子一跌就癱坐在草地上。有時候太陽實在太烈了，小鶴就會一搖一晃，躲到親鳥的影子下，誰知親鳥只顧覓食，不知不覺挪動了身體，眼見太陽傘又被移走了，小鶴趕緊又掙扎站起來追了過去。
兩隻親鳥不停地在地面或草叢裏，尋找可以吃食的東西，有時是蚯蚓，有時是蜻蜓、豆娘或蝸牛。親鳥一找到食物，立刻回頭找小鶴。我感覺到兩隻親鳥幾乎是一直不斷搶著餵食，一口都捨不得吃進自己的肚子裏。每天不斷在長大的小鶴，飢腸似乎永遠轆轆有聲，此時此刻顯得尤其的機靈，只要親鳥的舉止動作稍有變化，立刻知道那是「飯來了」的訊號，一張小嘴巴即刻靠了過去。大概年紀尚小，猶似人類的小孩學吃飯，不是打翻碗，就是掉了菜肴，不過小鶴都會趕緊重新撿了起來。
後來慢慢地，小鶴也學習自己找東西，終究經驗不足，事倍功半的時候比較多。譬如牠也很努力的在地上挖掘，挖出來的多半只是泥土，不知道蚯蚓藏身哪裏。當牠一個半月大的時候，身高已經將近媽媽的一半，不過長在灌叢裏的野莓，很多牠都搆不到，還得仰賴爸爸媽媽。就這樣兩邊來回不停接納父母的餵食，那種情景，不禁讓人聯想起我們人類做父母的，對小孩無微不至的呵護。
有一次，也就是上面說的「虛驚一場」的那一次，鶴爸爸找到了一粒不小的鮮紅野莓銜在嘴裏，回頭卻看見小鶴正跟著媽媽在過去一點的地方覓食，牠先是略微遲疑了一下—─真的「遲疑」了一下—─接著馬上一口吞進了自己的肚子裏。我那時還坐在地上尚未起身，差一點點笑出聲來，即使此刻寫到這裏，嘴角猶不自禁地拉出一條回憶的笑紋。
這就是我說的，鶴的「靈敏」有趣的一面。
有一點我要補充，鶴爸爸那遲疑的瞬間，讓我有了足夠的時間按了兩次快門，抓拍到趣味十足的鏡頭。野生動物攝影，確實有時候需要一點運氣，不過你必須走進野地裏，不停地四處走動，耐心地等待，如果你沒有按下快門，「運氣」就不會靠過來。
就這樣，小鶴跟著父母一路學習求生本領，大概六十五天至七十五天之後，翅膀才夠硬得飛上天。自從可以小步快跑不會跌倒之後，小鶴常常走著走著，突然鼓起沒有幾根羽翮的短短翅膀，向前快跑幾步，彷彿心情很高興的樣子，其實，大鶴也常常有相同的舉止。鳥學專家說這樣的動作，與「鶴舞」一樣，不但可以訓練肢體肌肉的控制，甚至可以釋放緊張與壓力，具有減少侵略行為的效果。
大概如此足足長達九到十個月的時間，小鶴都一直跟著父母親生活在一起，彼此一直保持十分親密的關係。當從北方南下度冬的親戚，中途降落保護區休息的這段時間，住在保護區的沙丘鶴一家，就會和大家混在一塊兒。一起活動，一起覓食。當分手的時刻來臨了，大夥兒就拍拍翅膀說聲再見，又再各自走自己的路，過自己原來的日子。
是四月初的時候，我發覺兩隻沙丘鶴在大淺塘中央的一坨小島上築巢孵蛋。其實所謂的「小島」，不過是一坏泥土堆成的小小臺地，孤獨地浮在水中央，大概只夠三隻大沙丘鶴勉強排排站立，彼此不磕頭碰腦也難。沙丘鶴是候鳥，牠們只是這塊保護區季節性的過客。不過，許多年前其中有一對卻滯留了下來。
關於牠們的傳說，有好幾個版本。人們最喜歡聽的，也是最浪漫的一個版本是這麼傳述的：好久好久的以前，有一對沙丘鶴跟著大夥南下避寒，路過這塊保護區的時候，雌鶴不知何故受了重傷無法繼續未完的旅程，雄鶴二話不說毅然留下來陪伴，後來母鶴傷癒卻也沒有再重返北方的故鄉。即使每年都有眾多的同類來來往往，牠們依舊選擇留住了下來──從此，再也沒有離開過這塊保護區了。
這一對沙丘鶴不但沒有離開，每年都還會交配生育下一代。孩子長大了難免一一離開父母去尋找自己的世界。因此整個保護區裏看見的沙丘鶴，遷徙季節不算，大半的時間就是這一對夫婦。
去年有一隻倖存下來的小鶴，就在今年三月底當牠的父母親開始臥巢孵蛋的時候，也終於離開了牠們身邊。不過，這隻小鶴並未隨著路過的鶴群一起遷徙。究竟去了哪裏，沒有人知道。對於很多的鳥類來說，遷徙是天生的本能，但是小沙丘鶴如果沒有經過父母的引導，一塊兒實際學習認識遷徙的路線，就不會有遷徙的行為。
回想去年的五月初，兩隻大鶴不多不少生下了兩顆蛋，先後孵出兩隻小鶴。可是過了兩天，其中一隻卻失蹤不見了，另外的一隻倒是活了下來。算一算過去的這六年來，小鶴能夠平安存活這是第一次，出乎大家的意料。以前孵出來的小鶴沒有一隻活過一個星期，今年兩隻大鶴又一樣下了兩顆蛋，不幸先孵出來的第一隻溺斃池中，晚了兩天出世的另一隻幸運活了下來，直到今天。
這一次我要說的，就是這隻小鶴長大的故事。
大體而言，成年的鶴最快二年最慢七年，才具有生殖能力。就像大家說的，「一個太少，兩個恰恰好」，一般鶴不多也不少一窩只生產兩顆蛋，相隔時間最多兩天，將來孵化的先後次序也是一樣。孵蛋的工作，由雌雄雙鶴共同分擔。有時候親鳥會帶領先出生的小鶴出外覓食，把尚未孵出的另一顆蛋留置巢中，結果因此經常遭受趁虛而入的烏鴉掠食。烏鴉塊頭雖然不如沙丘鶴，顯然並不將大鶴放在眼裏。
這一次，漫漫長長將近一個月的孵化期間，我一直努力守候淺塘邊，等待記錄。
五月的太陽雖然不能說惡毒，然而經過大半天毫無遮蔽地曝曬，一次又一次，沒有暈倒算是運氣。我知道只要離開水邊，再退後兩公尺，就有一些樹蔭。可是，縮短距離等於增加鏡頭的焦長，為了增加焦長我只有斷然捨棄令人垂涎的樹蔭。再說，水邊正巧又有一小塊低陷的坅坎我蹲下去剛好，只需再把身體儘量放低，幾乎就彷彿站立在水中了。這樣的「點」哪裏找？當然，我也可以趴在地上，然而看看遍地鳥屎地雷，什麼鳥的都有，實在攢不起勇氣。老實說，我也不想再一次回到家裏大大小小都嫌我一身沖天臭氣。畢竟，我還想回家吃晚飯。
沙丘鶴的生活，一般以「家庭」為單元，即使飛在空中，我們也不難分辨出哪三隻或哪四隻是一個家庭，甚至可以感覺出牠們彼此之間似乎有什麼看不見的細線牽繫著。我仔細觀察過一些鳥類的家庭生活，包括加拿大大雁都沒有像沙丘鶴這般明顯而細膩的「親情互動」，其生動與精彩，常常讓我忘了舉起相機按下快門。
小鶴屬於早熟性的雛鳥，也就是說破殼而出身上即有絨毛，兩顆充滿好奇而又單純的眼睛已經張開，無需一天時間，就可以跟著親鳥開始到處學習覓食與求生的技巧。從頭至尾，大雄鶴一直肩負戒備守護的責任，毫無片刻的懈怠，即使小鶴後來可以張翅自己飛翔，也是一樣。譬如大家本來都在低頭專心覓食，小鶴突然不知何故展翅起飛，兩隻親鳥也趕緊慌慌張張，丟下身邊的事跟著一起飛。小鶴飛到哪裏，牠們就跟著飛到哪裏。一有任何狀況發生，鶴爸爸表現得比誰的父親都更加盡責更有「擔當」，讓人覺得身為父親，沙丘鶴爸爸不似綠頭鴨，只是掛名差事。鶴媽媽則只管放心專心地帶小孩──猶如我們人類一樣，彷彿有了孩子，「男人開始做父親，女人開始當母親」。
大雄鶴又尖又長的嘴喙，看起來攻擊力十足，深具威脅性。常常附近有幾隻綠頭鴨，只顧忙著埋頭囓食，不知不覺太過接近了小鶴，鶴爸爸立刻毫不遲疑毫無預警，壓低了頭伸長了頸子，利嘴像長矛一般直戳下去。有一隻，戳一隻；見兩隻，戳一雙。傻呼呼的綠頭鴨，一時被戳得四處亂竄，呱呱亂叫。如果遇見「不識禮貌」的人類，鶴爸爸也是相同待遇，一律饗以利嘴堅喙，毫無畏懼，毫不客氣。
有一回，我熱心地告訴一位鳥友，說前方不遠有沙丘鶴一家三口，我才剛拍完照片。原以為他會露出興奮的神情，卻是慌慌張張不停地用力搖手，一邊紅著臉直說：「不，不，我不要過去。牠們不喜歡我！」原來這位塊頭比我大了許多的洋人老兄，昨天才被鶴爸爸在白嫩多肉的小腿肚上狠狠啄了一口，今天驚魂顯然尚未定。
記得有一天，一家沙丘鶴兩大一小，在鶴爸爸的帶領下正在涉水橫越沼澤。就在另一處岸邊的角落，我躲在草叢後面，估計牠們一家三口應該會從這裏的缺口上岸。當我一心一意搶拍牠們的涉水鏡頭，突然聽到耳邊有翅膀翽翽撲打的聲音，感覺右側肩頭有一隻鳥飛落了下來，不過只停了一下下，大概發覺不對勁，立刻就飛上身旁的枝頭。我抬頭一看，竟然是隻啄木鳥。雖然只是須臾片刻，也教我「興奮」了半天。也許，因為我頭戴一頂寬邊迷彩帽，身穿深綠色系衣褲，這隻啄木鳥一時錯把我當成了一棵樹吧。
只是這麼一剎那的分心，鶴爸爸已經上了岸，小鶴緊緊跟在後面，鶴媽媽殿後。鶴爸爸像英勇的站哨衛兵，脖子伸得挺直，眼睛睜得滾圓，一下左顧一下右盼，彷彿草叢後面躲著許多看不見的敵人。我不知道牠究竟把我當做是敵還是友，但是我知道沙丘鶴保護子女，打死不退。
這時候我當機立斷放低身子，蹲了下來。後面既無退路，也來不及向左右抽身，只好暫時按兵不動，不敢隨便挪動身體伸屈手腳。眼前挺直而立的鶴爸爸，比蹲下來的我還要高，我突然覺得自己變得好「小」。
我不只一次看過牠驅趕鴨子，攻擊人類的神勇模樣，現在只求牠莫向我這邊看。也許牠會把我的姿勢解讀成「不具威脅」吧，我心裏這樣想著。偏偏牠一步一步朝著我邁了過來，一副胸有成竹、萬夫莫敵的神色。我竭力做鎮定狀之餘，趕緊舉起相機擋著眼睛。我知道這個節骨眼裏如果霍然起身，事情也許更糟，只要不隨便亂動，還有一點希望。平常觀察的時候，我都努力與目標保持相當的距離，我既不想驚嚇，更無意干擾，然而今天「吃驚受怕」的，恐怕是我。
我在觀鏡窗裏，原來還清楚看見鶴爸爸那一大塊峨然挺起的勇敢胸部，不到一秒鐘影像就變模糊了，因為距離迅速地拉近了。
當一臉嚴肅的鶴爸爸從我眼前緩緩走過之際，也許太緊張了，我竟然失去平衡一屁股往後跌坐下去，嘴裏禁不住發出「啊」一聲。「怎麼會這樣呢？」我心裏嘀咕著。我幾乎同時伸出一隻手即刻撐住，沈重的相機也差一點落地。我知道這樣的突然動作，極有可能刺激了鶴爸爸做出意想不到的反應。
我全神準備，等待迎接事情的發生。
時間，一秒半秒地過去。
咦，什麼事情也沒有。我移開相機，陽光下的世界正像先前一刻一樣，依然是令人不捨的美麗與安詳。
也許我的姿態太「謙卑」太「可憐」了，鶴爸爸看到了甚至連嚇都懶得嚇我一下。也或許牠們一家忽然發現前面有很多比我更可口的野莓，趕著要過去飽餐一頓。總之，這是一場不能說是「小小」的虛驚。
現在的小鶴，兩個月又十七天了。自從出生後，我大概每隔十天就來探望一次。每次看見，總不自覺在心裏吶喊一聲，「哇，小鶴又長大了?─好快啊！」小鶴的成長，真的明顯可見。猶記得牠十天大的時候，行動依舊蹣跚十分，又拙又憨，令人不禁生憐。常常走不了幾步，身子一跌就癱坐在草地上。有時候太陽實在太烈了，小鶴就會一搖一晃，躲到親鳥的影子下，誰知親鳥只顧覓食，不知不覺挪動了身體，眼見太陽傘又被移走了，小鶴趕緊又掙扎站起來追了過去。
兩隻親鳥不停地在地面或草叢裏，尋找可以吃食的東西，有時是蚯蚓，有時是蜻蜓、豆娘或蝸牛。親鳥一找到食物，立刻回頭找小鶴。我感覺到兩隻親鳥幾乎是一直不斷搶著餵食，一口都捨不得吃進自己的肚子裏。每天不斷在長大的小鶴，飢腸似乎永遠轆轆有聲，此時此刻顯得尤其的機靈，只要親鳥的舉止動作稍有變化，立刻知道那是「飯來了」的訊號，一張小嘴巴即刻靠了過去。大概年紀尚小，猶似人類的小孩學吃飯，不是打翻碗，就是掉了菜肴，不過小鶴都會趕緊重新撿了起來。
後來慢慢地，小鶴也學習自己找東西，終究經驗不足，事倍功半的時候比較多。譬如牠也很努力的在地上挖掘，挖出來的多半只是泥土，不知道蚯蚓藏身哪裏。當牠一個半月大的時候，身高已經將近媽媽的一半，不過長在灌叢裏的野莓，很多牠都搆不到，還得仰賴爸爸媽媽。就這樣兩邊來回不停接納父母的餵食，那種情景，不禁讓人聯想起我們人類做父母的，對小孩無微不至的呵護。
有一次，也就是上面說的「虛驚一場」的那一次，鶴爸爸找到了一粒不小的鮮紅野莓銜在嘴裏，回頭卻看見小鶴正跟著媽媽在過去一點的地方覓食，牠先是略微遲疑了一下—─真的「遲疑」了一下—─接著馬上一口吞進了自己的肚子裏。我那時還坐在地上尚未起身，差一點點笑出聲來，即使此刻寫到這裏，嘴角猶不自禁地拉出一條回憶的笑紋。
這就是我說的，鶴的「靈敏」有趣的一面。
有一點我要補充，鶴爸爸那遲疑的瞬間，讓我有了足夠的時間按了兩次快門，抓拍到趣味十足的鏡頭。野生動物攝影，確實有時候需要一點運氣，不過你必須走進野地裏，不停地四處走動，耐心地等待，如果你沒有按下快門，「運氣」就不會靠過來。
就這樣，小鶴跟著父母一路學習求生本領，大概六十五天至七十五天之後，翅膀才夠硬得飛上天。自從可以小步快跑不會跌倒之後，小鶴常常走著走著，突然鼓起沒有幾根羽翮的短短翅膀，向前快跑幾步，彷彿心情很高興的樣子，其實，大鶴也常常有相同的舉止。鳥學專家說這樣的動作，與「鶴舞」一樣，不但可以訓練肢體肌肉的控制，甚至可以釋放緊張與壓力，具有減少侵略行為的效果。
大概如此足足長達九到十個月的時間，小鶴都一直跟著父母親生活在一起，彼此一直保持十分親密的關係。當從北方南下度冬的親戚，中途降落保護區休息的這段時間，住在保護區的沙丘鶴一家，就會和大家混在一塊兒。一起活動，一起覓食。當分手的時刻來臨了，大夥兒就拍拍翅膀說聲再見，又再各自走自己的路，過自己原來的日子。