站上高處的視角 為樹服務的攀樹師

早已習慣生活在水泥叢林，對於山野難免有幾分疏離，即便市景裡有不少行道樹日日相伴，對於樹並不覺得陌生，但談到爬上一棵大樹？這樣的念頭，倒是少之又少。

隆冬的早晨，難得的晴光朗朗，這一日採訪團隊來到了苗栗通霄的荒僻郊野，透過GPS的定位，才找到了位在苗48鄉道旁的一處私有地，也許將規劃為露營區，目前裡頭正在進行零星的小規模施工。
這裡的植物被放任生長了多時，除了野草叢生以外，還有高高低低、枝葉茂密的大樹，仔細觀察，除了枯枝夾雜，還有不少附生植物緊緊攀附在枝椏上，只見團團的樹影之中，幾抹人影矯健地穿梭。


修剪樹木作為一種職業
年紀稍長的一輩，也許還有爬到樹上玩樂的經驗，但對於這群樹上的七、八年級生來說，想爬到動輒離地一、二十公尺的高度，雖然起心動念並沒有太大差別，不同的是，他們都是通過國際樹藝協會（International Society of Arboriculture，簡稱ISA）考試，並授予專業證照的攀樹師。
當筆者站在樹下，好奇地觀察攀樹師翁恒斌的工作。在工作時極度專注的他，甚至要求不得與他閒談。原來，修剪樹木可是相當高風險的工作，若不留神，動輒摔落地面、被斷枝砸到或壓傷，甚至還可能被機械割傷，因此，他們必須聚精會神地隨時注意現場狀況。
只見翁恒斌對著其中一棵苦楝反覆打量。原來，這株大樹看似亭亭高聳，仔細一看，其中的一個側枝卻已經枯死，死去的枝幹像是心有未甘，依舊試圖一搏，從與主幹的分岔處另長出一株新分枝。
不過，依照樹勢生長的常態判斷，即便新枝能保命一時，若持續長大，仍會與主幹競爭生存空間，對整株樹來說並非好事。經過一番勘查與評估，翁恒斌與他的夥伴──同時也是攀樹師的杜裕昌，果斷地決定要將整個側枝砍掉。
只見他身手俐落地將投擲袋丟到椏杈上，再將後頭連接的投擲繩換成正式的攀樹繩。重裝上陣的他戴著頭盔，身上纏著繩索，另外還有吊帶、鉤環、手套、護目鏡，乍看令人眼花撩亂。而這一切進行地相當快速，不消一會兒，就已經站上了高處。
踏穩步伐的他，呼喚著樹下的夥伴，杜裕昌將小型鏈鋸藉繩索運到樹上，只見他手執機械，穩健地下刀，粗大的側枝節節地斷裂，掉落至地面，最後順利完成工作，回到地下。


全台灣僅有10人的新興職業
被暱稱為「鴨子」的翁恒斌，身材精悍、在樹上來去自如，根本更適合被稱作猴子。全台灣第一個取得攀樹師證照的他，小時在雲林長大，他坦率地笑稱自己是一名鄉下人。
這個喜歡自然懷抱的野孩子似乎從來沒長大過。長大後雖然念了土木系，卻花了大把時間在童軍社團，「應該說念土木社、童軍系啦！」翁恒斌自我調侃著。
也因此，他順理成章地讀了環境教育研究所，擔任荒野保護協會的解說志工，並曾在推廣體驗戶外活動的公司工作。
「當初學攀樹，只是因為想玩。」翁恒斌說得理所當然。