閱讀台灣歷史地層 《亮光的起點》、《成為真正的人》

每回考古界有重大發現，總讓人驚訝，原來我們生活的地底下，是如三明治般的一層層，藏著不同的故事。曾經是滄海，或是桑田，堆疊不同時期的線索。學者們會取出大顆的貝殼研究，建立時代的大敘事；但同一個地層中，還有許多不甚起眼的魚蝦化石，卻也是當時生活的一景。

小說家用放大鏡細細端詳這些細瑣的化石，仔細用刷子清除土塵，爬梳更多的吉光片羽，在歷史的縫隙中，加入想像和推論，再透過書寫，完成如《亮光的起點》、《成為真正的人》的著作，挖掘出不一樣的台灣史。


鄧慧恩
成功大學台灣文學研究所博士，曾獲國藝會獎助、教育部文藝獎、打狗鳳邑文學獎、新台灣和平基金會首屆台灣歷史小說創作獎助等獎項，小說《亮光的起點》獲得全球華文文學星雲獎歷史小說獎。

讓王雨卿再活一次
《亮光的起點》作者鄧慧恩聊起她與日治時期第一位台籍博物學家王雨卿（1906～1938）的相遇，「我是在寫博士論文蒐集資料的過程中，發現王雨卿的資料。」她端詳著王雨卿記錄下蝙蝠的拉丁學名、台語拼音名稱，又註記了世界語名稱（Esperanto，由波蘭猶太人柴門霍夫於1887年所創，追求語言的平等自由，提供跨民族使用，做為國際溝通上的輔助語言。）「王雨卿的做法除了符合學術研究的標準外，還記錄下在地的稱呼，讓當地人理解，更想與世界語者分享。」這個舉動，引起了鄧慧恩的好奇，一位日治時期博物學家想要連結台灣與世界的動機。
王雨卿，這是台灣鮮少人認識的名字，生卒於日治時期，從小家境困苦，但他憑著自學，成為台南師範學校的博物科助手，並通過日本文部省中等教師檢定考試，取得博物科和生理衛生兩科的教師資格。「日治時期50年間，台灣僅有兩人通過博物科檢定考試，其一是王雨卿，另一位則是在戰後擔任台灣水產試驗所所長的鄧火土。」鄧慧恩補充解釋。而在博物學的紀錄中，台灣特有種「王氏煙管蝸牛」（Hemiphaedusa ooi Kuroda）更是因王雨卿採集發現而命名。「王雨卿留下來的故事不僅只文字，還有他親手製作的標本，以及他對於台南的鳥類、蝴蝶、貝類的調查，他的文章跟生命是寫在台南的土地上。」王雨卿介紹自己給世界認識的方式，加深鄧慧恩對他記憶；王雨卿早逝的生命，更讓人喟嘆。因此鄧慧恩心中總有個念頭，「寫下來就是一種記得。或許我可以用小說的方式，讓王雨卿再活一次。」


重建時空線索
採訪當日，鄧慧恩邀請台南在地資深導覽員林建農，帶我們走訪了書中提及的重要地景，如台南師範學校（今台南大學）、關帝廟、台南運河、台南神社原址（今台南市立美術館二館）、大舞台等地景。台南大學是王雨卿從工友一路晉升為博物館助手的地方，他在此地遇見了影響他一生的牧茂市郎（1886～1959）博士，至今校內還藏有王雨卿手作的標本。
我們也漫步到台南運河。1937年夏日，運河水面不時閃爍奇特的光芒，導致人心恐慌，當時王雨卿已經病重了，他仍親赴運河，取樣研究，發現是夜光蟲（今暱稱為「藍眼淚」）在活動，他撰文闢疑，以科學實證的方式解了民眾的疑惑，也是《亮光的起點》書名的由來。
「歷史小說的書寫氛圍是建構在時代資料的正確性。年代的縱深跟描寫的地理環境相互搭配而創造出來的空間感，能讓小說人物更加立體。」重建王雨卿生活的場景，細述王雨卿與妻子佐伯操打破種族藩籬的愛情，鄧慧恩巧心在歷史的縫隙中插入合情合理的安排，「從資料得知王雨卿出身台南市的神農街，就是關帝廟前的那條小路，所以我安排在書中提到關帝廟的月老祠，讓王雨卿送出手做的蝴蝶標本，兩人互表心意。」
王雨卿生活的1920年代，正是台灣文化協會活躍之際，鄧慧恩也不忘連結了當時的人物，讓他們與王雨卿不期然的交遇，如台南固園的黃欣、林茂生、施乾、柳德裕、國分直一、星襄一等，帶我們如穿越劇一般，掉進時光隧道，一同經歷當時文化的大爆發，也帶出了當時的文人雅士交流的文化風景。