阿里山百年林業鐵路 世界共享的文化景觀

曾經以為要穿越時空才能看到的影像，2021年春，在阿里山上重現了。林務局阿里山林業鐵路及文化資產管理處（簡稱「林鐵處」）和嘉義林區管理處合作，由已高齡105歲的蒸汽火車SL-31進入水山支線，載出疏伐木，重現百年運材的場景。

阿里山林業鐵路通車至今（2022）年已110年了。從1906年動工，1912年12月25日，第一車原木被運送下山，阿里山林業鐵路如同一條生命的臍帶，帶動了嘉義城市的發展，也是提升國家GDP的重要產業。1914年「嘉義製材所」完工啟用，擔負原木加工的重責大任；根據1935年的資料，嘉義市每十人就有一人從事木材相關的工作，遂有「木都」之名。
後來林業政策轉型，又遇阿里山公路加入競爭，鐵路事業日漸蕭條，期間又逢多次重大天然災害，也歷經BOT及委託台鐵營運，直至2018年，行政院衡酌文資保存等多方因素，決議由林務局成立「阿里山林業鐵路及文化資產管理處」專責機構，將阿里山林業暨鐵道文化以「文化景觀」的概念保存活化；文化部2019年公告「阿里山林業暨鐵道」為台灣第一個國家級重要文化景觀，我們方找到一條與自然、歷史、庶民記憶、永續共存之路。


小火車的行旅
採訪當日，晴天朗朗，我們從嘉義北門站上車，搭上往十字路站的阿里山小火車，一路有導覽老師伍于堯（人稱小伍哥）與我們同行。他成長於蒸汽火車將退役的時代，火車的鳴笛聲是他兒時的回憶，追火車則是青春期的印記。
「阿里山林業鐵路是一條厲害的路線，」小伍哥說，當年從海拔30公尺，爬升到2,000公尺的二萬平站，途中經歷熱帶、暖帶和溫帶，窗外的景色也由熱帶常見的龍眼樹、檳榔樹，途經茶園、竹林，再進入柳杉、紅檜、扁柏的世界，一路樹景丕變，生氣盎然。
伴著列車隆隆的行進聲，小伍哥說，從北門到竹崎是平地段，1960年代，公路運輸尚未興起，鐵道運輸還很繁忙，每逢甘蔗產季，林鐵每天要開出四個班次，載運甘蔗送往南靖糖廠，他和同學會三五吆喝騎著自行車，在鹿麻產站到竹崎車站間等火車，追火車偷甘蔗是那段青春期的記憶；許多年後，由官民共同出資，沿著鐵道闢建的「滿竹自行車道」，讓居民重溫了當年追火車的回憶。
火車過了竹崎站，便開始爬坡。途中會經過多個180度的彎道，小伍哥提醒我們探向窗外，看車身成U字形的曲線，車頭可以跟車尾打招呼的有趣景象。
進到獨立山後，小伍哥不時以遠處的地景為定位座標，讓我們了解火車是如何繞著山邊迴旋爬升，盤旋到山腰間，行過山背，再迴轉到山的這一面，每繞一次，火車就爬升近百公尺，然後離開獨立山。第一次搭林鐵要了解火車怎麼轉怎麼繞，著實不容易，「多來幾趟就可以懂了」小伍哥笑著說。
屏遮那站到沼平站間，採用多個一進一退類似爬樓梯的「之字形」工法，也是為了克服山區腹地不足、降低軌道坡度而設計的工法。
小火車最終停駐在十字路站，目前林鐵本線只行駛至此，前方42號隧道因杜鵑颱風損毀尚在重建中，全線通車預計等到2023年。


再現製材聚落
返回山下，拜訪鄰近北門站、有「東洋第一」稱號的「嘉義製材所」。由導覽老師婁成國講解，製材所園區包括製材工場、動力室、鋸屑室、乾燥室等建物。山上的原木會進到廠區進行加工，是嘉義木材產業的基礎。婁成國說，當年吊運原木用的天車高有20公尺，在廠區內移動吊運原木，進到製材工廠裡加工。
廠區內有自給的發電系統，安裝從英、美、德各國進口的製材機器，在百年前，原木能自動送進產線的自動化流程，是多麼先進的光景。乾燥室則是採自然循環推進式熱氣乾燥法，利用熱空氣上升，冷空氣下降的循環方式來調節風速、溫度、溼度，乾燥木材。而今，諸多場域已修復保存並登錄為歷史建築，讓後來的我們能夠在原址遙想當年的榮景。
一趟跟著原木的小旅行，回首來時路，以當年的人力物力，架築了這條爬升到2,000多公尺高的軌道，百年前的工程得以保存維運至今，這一切著實不易。