小心即時資訊的陷阱

資料收到得越頻繁，對於決策的幫助越大？

根據北卡大學企管系教授史溫森（Jayashankar Swaminathan）等人的研究，結果發現，更頻繁地接收到即時資訊，不見得總是有利於做出最好的決定。

史溫森請了七十六位大學生扮演零售商，根據商店本週期的銷售及利潤統計數據，決定下一個週期訂貨的數量。史溫森將學生分為三組，第一組每天都會收到統計數據，並且要決定次日訂貨的數量；第二組是一星期收到二次數據；第三組則是一星期收到一次。

雖然史溫森給予各組數據的頻率不同，但是商店每日的營收數字都一樣。結果，每天都收到統計數據的第一組，做出了最糟糕的訂貨決定。

史溫森於史隆管理評論（MIT Sloan Management Review）上解釋，每天都收到資訊的第一組，在做出訂貨決定時，往往太過於重視當天的銷售情況，以致訂貨時流於短視近利。

相反地，其他兩組是每三天或每六天才收到一次資訊。他們可以看到每天的營收起起落落，因而比較可能注意到長期的走勢，而不會因為某天銷售情況的巨幅震盪，第二天就立刻大手筆增加或取消訂貨。

史溫森接著做了另一個實驗，也獲得了相同的結果。史溫森提供實驗對象公司過去的營收數字，他發現，即使手上握有公司長期的營收統計，許多人還是只看最近這個週期的資訊。換句話說，每天都看營收報表的人，在下訂貨單時，往往不會花時間去重看前天以前的資訊。

從這兩個實驗，史溫森歸納出，接收資訊的頻繁程度影響了決定。當每個週期的資訊變動越大時，越頻繁地接收到資訊，就越容易扭曲決定，因為每次拿到的資訊，代表性都越小。

史溫森指出，他的實驗結果並不是說，即時的資訊不重要，而是資訊如何被呈現和運用更加重要。即使原始資訊一模一樣，把資訊分成不同時期呈現，跟把資訊完整一次呈現，可能導致全然不同的判讀。

在現代科技的推波助瀾下，即時資訊有如排山倒海般源源不絕而來。史溫森提醒，要以這些資訊為基礎做出決定，必須先分辨哪些資訊是有用的，而哪些只是雜音。又快又新的資訊要能發威，關鍵是使用者要能夠讀出它的前後脈絡，而不是使用者接收到它的頻繁程度。

文章來源：EMBA雜誌第269期（2009年1月出版）