間質幹細胞 退化性關節炎最夯療法

再生醫學的興起，是醫學界近十數年來的新躍進，在骨科新興治療項目中，採用幹細胞治療膝部退化性關節炎最為熱門，一些論文發表相關動物實驗研究成果，或人體臨床試驗，採用不同來源的自體或異體幹細胞來治療膝部關節炎，經體外增生到足夠數量後再注射到膝關節內，都呈現相當不錯的成效。幹細胞的發展，一直是日本安倍內閣積極推動的國家重點策略，日本現在有越來越多診所，提供幹細胞的再生醫療。包括過去只能進行手術、安裝人工關節來治療的退化性關節炎，現在都可以運用幹細胞治療來改善。

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✔ 骨關節炎為何被稱為「不死癌症」？
人體關節的軟骨若使用過度，容易導致磨損、變形甚至退化，因此骨關節炎又稱退化性關節炎，是最常見的一種關節病變，運動員及老人為兩大好發族群。退化性關節炎中，又以膝關節炎最為普遍，隨著現代人肥胖人口增加、錯誤的運動姿勢及遺傳等因素，骨關節炎的患者有呈現年輕化的趨勢。

骨關節炎的臨床表現為緩慢發展的關節疼痛、壓痛、僵硬、腫脹、活動受限和關節變形等，早期的病徵表現為提重物、下蹲、上樓或下樓時膝關節感到疼痛。根據統計，退化性關節炎在臺灣65歲以上長者的發生率，約為60%～70%。骨關節疾病是一種難纏的疾病，不僅活動處處受限，更嚴重的時候，甚至不良於行，形同殘廢，讓人痛不欲生，因此被稱為「不死的癌症」！

✔ 現行治療退化性關節炎的治療方式？
現行治療退化性關節炎的方法：藥物和保健品只能產生緩解的作用，實際效果並不明顯；全關節置換手術後恢復時間長、風險高且壽命只有15年，無法一勞永逸；用自體軟骨修復需要進行兩次手術，組織結構的耐受力又十分有限，也容易造成其他部位的損傷。

✔ 「關節軟骨」一旦磨損，就無法再生了嗎？
膝關節是人身體中較大且複雜的屈曲關節，在承受幾乎全部體重的同時還要擔負起腿部的各種運動。如果不注意保護膝關節，很容易導致損傷，以及發生各種炎症。正常的膝關節有一層薄薄的軟骨，軟骨就像骨頭與骨頭間的「潤滑劑」，如果沒有它的保護，走路時就會骨頭磨骨頭，由於骨膜上神經和血管豐富，所以退化性關節炎發病時，患者會非常疼痛。令人遺憾的是，軟骨一旦受損，幾乎沒有再生能力。

✔ 早期發現，早期治療，切勿延誤就醫
預防勝於治療，治療退化性關節炎也是如此。沒有任何一種藥物可使嚴重受損的膝關節軟骨完全恢復正常，患者要減輕膝關節炎的症狀，在發病早期就應聽從醫師的治療，建立正確的生活習慣及從事適合的運動，並配合藥物治療，好好保養膝關節，應可獲得相當程度的改善。倘若膝關節炎已惡化到後期，往往只能依賴手術（人工膝關節置換術）來減輕疼痛了。