人老腳先老？ 漫談肌少症

台灣即將於2018年進入高齡社會、2025年進入超高齡社會，國人平均壽命逐年增加，已名列世界前茅，但是主計總處和衛福部曾經統計，台灣民眾的平均壽命是79.5歲，健康平均壽命卻只有70.8歲，代表人生中有長達8.7年都必須忍受病痛的折磨，而且如果病痛的程度到達失能狀態，更帶給家人與照護者沉重的負擔。

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➤ 肌肉含量的重要性
2014年所統計的十大死因中，第6名的事故傷害以跌倒的增幅最大，多數都是老人。2005～2008年的國民營養調查發現，國人維生素D與鈣質攝取不足，65歲以上每9人就有1人罹患骨質疏鬆，一旦跌倒就容易造成骨折。肌肉減少也是老化的主因之一，且肌肉中的脂肪細胞增加，會導致身體活動能力下降及失能；在身體失去平衡時，肌肉和關節如果無法即時反應，就容易跌倒。

而同樣是高齡化社會的北歐各國，銀髮族卻能維持尊嚴、迎接老化來臨，主要是因為政府將大部分預算投入促進健康醫療產業，採取預防性照護措施，而非只注重生病後的長期照護。以丹麥和芬蘭為例，運用政府、社區、大學等各種資源，提供運動及營養諮詢，甚至還有個人化的運動處方，訓練肌力，培養老人家生活自理的能力。丹麥為75歲以上老人提供每年一次的預防訪視，健康諮詢顧問在訪視後會提出個人化的健康促進計劃。為長輩設計的運動多元且有趣，遊戲般的運動能夠訓練四肢肌力，也有模仿公車搖晃的平衡訓練器械，許多人甚至還可以吊單槓、翻筋斗。

➤ 什麼是肌少症？
根據內政部統計，在2018年時，台灣65歲以上的老年人就會達到14%，2025年時預估會高達20%，成為超高齡社會。研究指出，30歲開始肌肉會慢慢流失，到了50歲以後，肌肉量的減少速度更是逐年加快，「肌少症」變成了高齡社會最熱門的議題。

肌少症簡單來說就是骨骼肌流失，骨骼肌除了進行動作，也是身體儲存蛋白質的地方，當人體遇到壓力或飢餓時，身體會將骨骼肌的蛋白質轉為能量，提供給身體繼續運作，十分重要。1998年時，新墨西哥州老年人健康調查數據最先提出肌少症定義，經過多年研究發展，歐美、亞洲各國都試著定義出符合自己種族的指標，台灣也可望在未來越來越重視預防肌少症的重要性。

➤ 為什麼肌肉會減少？
人體肌肉大約佔體重的30～50％，實際肌肉量要看個人健康程度和體脂肪量而定。隨著年齡增長，肌肉的組織、強度和耐力會減弱，有研究指出，從40歲到70歲之間，肌肉量每10年約減少8％。換算下來，如果一位女性30歲時身上有20公斤肌肉組織，到70歲則會減少到剩15公斤。2010年歐洲肌少症聯盟召集專家開會，訂出三項重要指標，包括肌肉量減少、肌肉力量減少、肌耐力減少。

肌肉和骨骼都是影響身體能否正常活動的關鍵，肌肉量減少、肌力下降的首因就是老化，老年人即使體重不變，身體脂肪比率會提高，並堆積在腹部內臟層和器官，造成全身瘦肉質量減少。