創世基金會撐起偏鄉長照最後防線 減輕家庭沉重負擔

【創新聞記者 陳雅琪／雲林 報導】台灣已正式邁入超高齡社會，隨著人口老化加速，長期照護需求逐年攀升，但高昂的照護費用與人力壓力，讓不少家庭陷入「老、病、窮」交織的困境。長照支出平均每月高達5至7萬元，加上照顧者常被迫離開職場、收入中斷，使許多中年家庭陷入被稱為「流沙中年」的照顧危機；偏鄉地區更因醫療與照護資源不足，使家庭負擔雪上加霜。

根據創世基金會服務統計，植物人家庭的主要照顧者中，女性比例高達65%，平均照顧年資約7年。長期高強度照護讓許多女性不得不離開原有工作，或僅能從事兼職維生，家庭收入減少，經濟壓力持續累積，最終陷入貧窮循環。女性照顧者因此被視為長照體系中最沉默、也最容易被忽略的承擔者。

適逢國際婦女節，回顧百年前全球17個國家女性為爭取平權所發起的行動，至今仍有許多女性被困在「因照顧而離職、因離職而貧窮」的現實困境。創世基金會秉持「維護人道、尊重生命」理念，長期關注長照家庭中照顧者的身心與經濟壓力，透過免費到宅服務與安養照護，串聯社會資源提供專業支持與喘息空間，協助照顧者逐步回到正常生活軌道，不僅守護植物人的健康，也讓女性照顧者有機會重返職場，改善生活品質。

在雲林偏鄉就有一段令人動容的長照故事。現年82歲的阿林阿嬤，一生辛勞務農，總是在天未亮時下田、日落才收鋤，雙手佈滿歲月留下的厚繭。人生歷經長子與次子相繼離世，她仍堅強撫養孫子長大。然而隨著年紀漸長，阿嬤身體逐漸退化，最終臥床不起，照顧的重擔轉而落在女兒肩上。

三年前，女兒將母親接回家中照料，每天翻身、餵食、清潔與守夜，長時間照護幾乎沒有喘息空間。她一邊經營小吃店維持生計，一邊照顧臥床母親，身心與經濟承受雙重壓力。直到去年9月，創世基金會斗六院開始介入關懷與服務，每月由護理師到宅訪視，協助專業照護並提供生活物資，分擔照顧壓力，也讓這個家庭在漫長的長照路上看見一絲希望。

創世基金會成立至今已邁入40年，全台設有17所安養院，累計安養3,024位植物人，並提供16,711位植物人及重度臥床長者免費到宅服務，減輕近2萬個家庭的照顧負擔。目前基金會正推動花蓮新院籌建及嘉義院區擴建，希望未來各縣市都能設置植物人安養院，建立完善的在地照護網絡。

創世基金會也呼籲社會大眾共同支持「築院計畫」，每單位600元可協助嘉義新院建造所需的水泥與砂石等工程經費；或捐助1,200元支持一次專業到宅照護服務。期盼社會各界以實際行動關懷長照家庭與照顧者，守護弱勢人權，讓長照安全網更加完善。（照片／記者 陳雅琪 翻攝）