台灣數位匯流網記者王莉亞／綜合報導

近年來使用播客（Podcast）的人越來越多，而身為播客開山始祖的蘋果當然不會放過這個開拓業務的大好機會，根據外媒報導，蘋果正準備在今年增加播客訂閱服務，這當然也包括為新的原創節目提供資金等計畫。這項消息曝光後讓蘋果的競爭對手Spotify股價上週五（15日）跌6.56％，至今（20日）仍維持下跌走勢。不過，蘋果總公司目前仍沒有回應。

蘋果這幾年來一直嘗試藉由提供服務來創造收入，播客對於蘋果來說是讓他們達成目標的墊腳石，期望能藉播客來推廣TV+等服務。據外媒報導，蘋果將計畫向人們收取聽播客的費用，此舉對於創作者來說不失為一個好消息。

蘋果近日也發布Apple One的綑綁訂閱服務，據外媒推測，蘋果有可能會向現有客戶推出免費或優惠專案，吸引更多人加入使用。不過目前還不清楚有哪些是需要付費的內容。

雖然播客一詞由蘋果所創造（iPod+broadcast＝Podcast），但是近年來也面臨Spotify與亞馬遜（Amazon）兩大競爭對手的威脅。Spotify近年來對播客節目與技術已投入了數億美元，此前用高價挖走知名主持人喬羅根（Joe Rogan）獲得了許多人的關注。近年來Spotify已取代Apple成為線上音樂的領導者，藉由將播客與音樂服務融合在一起，在美國之外的地區成長迅速。

早在前年，Spotify就斥資3.43億美元收購了兩家公司，第一家是軟體公司Anchor，第二家是Gimlet Media，沒多久後又以5500萬美元收購了另一家播客公司Parcast。去年，Spotify分別花了2億多美元收購了播客網絡The Ringer和另一家播客技術公司Megaphone。

另一競爭對手亞馬遜也正將觸手伸入到播客產業中。該公司近期正透過Audible Originals完善播客服務，一些節目只有Audible的訂閱者可收聽。他們在上個月收購了另一家播客公司Wondery，希望能開拓他們在播客領域的發展。

如今，蘋果也加入了這波收購熱潮，去年時還買下了Scout FM，這家公司基於播客內容創建廣播電台的服務，也可以直接與蘋果的CarPlay結合，並基於使用者的喜好創建個人廣播電台。

播客產業到底可以擴張到多大還是未知數。外媒報導，廣告銷售是這個產業主要的收入來源，然而Apple的專長並不是賣廣告。不過話說回來，Apple的播客app上已有成千上萬個使用者，而擁有蘋果設備的人則是以億計數。藉由整合Apple Music和TV+等服務，蘋果希望能夠鞏固現有的客戶，並對潛在客戶產生更大的吸引力。

自2014年以來，口播內容的增長呈上升趨勢。播客和有聲讀物的收聽量均達到了歷史最高水平，外媒統計，有55％的美國人口至少收聽過一個播客，有54％的美國人口至少聽過一本有聲讀物。其中移動通訊的興起也對此現象起到推波助瀾的作用。在三家公司的競爭下，可以想見的是，播客市場發展將會越來越激烈。

訊息來源：Bloomberg、Digital Music News、Telecom.com

圖片來源：取自unsplash、pxfuel、freepik、TDC NEWS製作

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