初夏星空盛宴，月掩火星、流星雨領銜拉開序幕

5月進入初夏，5日（日）的「月掩火星」與6日（一）的寶瓶座η（讀作伊塔eta）流星雨極大期，兩個接連發生的精彩天象為夏季拉開序幕！

5月5日的「月掩火星」發生於上午10時38分至11時57分，雖然在白晝的觀察難度較高，但透過望遠鏡仍能看到火星在短短數秒鐘內被月球遮蔽消失，大約一小時後再從月球另一側復出的奇妙景象。雖然「月掩火星」平均每年發生1至2次，但就像日食一樣，每次僅有小部分地表區域可見，因此在臺灣能全程看見的機會並不多，下次是在2030年6月1日，發生於日偏食前6小時，不過因火星與太陽相近難以觀察；而與本次條件類似、全程可見的月掩火星在2042年8月20日才會重現；若想在晚上以肉眼觀賞月掩火星奇景，則至少要等到百餘年後的2136年2月16日。

6日達到極大的寶瓶座η流星雨是夏季首場數量可觀的流星雨。今年因不受月光影響，預估每小時流星數量可達50顆，觀賞條件極佳。在流星雨輻射點從凌晨1時30分左右升起後至曙光前都可欣賞，而且流星數量會隨輻射點升高而逐漸增加。臺北天文館將於6日晚間20時起在YouTube頻道進行直播解說，歡迎觀賞。

寶瓶座η流星雨源自知名「哈雷彗星」殘餘在軌道上的塵埃，每年4月19日至5月28日為其活躍期，特色是流星速度快而明亮，部分流星會留下發光的痕跡，持續數秒甚至近1分鐘，也是全年除了三大流星雨外，數量最多、最令人期待的流星煙火秀。相關天象資料請參閱臺北天文館網站天象預報。