類單眼火力拍檔SDXC

大意上來說,SDXC(SD eXtended Capacity)是由大家熟悉的SDHC(SD High Capacity)延伸而來,儲存容量突破32GB一舉提升到2TB。在全新提出的UHS超高速架構下,UHS-I最高理論傳輸頻寬達到104MB/s,未來還會發展到300MB/s速度的UHS-II版本,整體概略規格完全不亞於當今王者CF(CompactFlash)記憶卡。

想玩2TB天大容量還早
SDXC片面規格看來很動人,不過發展初期還無法享受到所有優點。像是儲存容量部分,現行SD 3.0規範定義起始容量為32GB,並且得以延續採用FAT32檔案系統格式。至於64GB及其以上容量,一律改採用Microsoft主導制定的exFAT(Extended File Allocation Table)格式,以解決在FAT32格式單1檔案無法超過4GB容量的限制。
超大容量加上exFAT格式,錄影功能裝置也是主要受惠對象,理論上可以不分段的錄製超長影音片段。不過SDA制定規範存在模糊空間,雖然口頭上說SDXC容量最高可達2TB,但是SD 3.0只標榜從32GB起跳,並未清楚交代上限是否「確實」為2TB。至於還沒拍板定案的SD 4.0,則是標榜容量上限為2TB。
SDA技術產品進化流程表。SDHC已經全面取代SD成為市場主流,但是支援SDXC的相機數量也逐漸增加當中,待讀卡機與更多的記憶卡上市之後,將會取代SDHC與階段性任務產品SDHC UHS的主流地位。
不過據記憶卡廠商表示,SD記憶卡內部可利用空間相當有限,這限制在microSDXC之類小型卡上更為明顯。因此得依賴控制器和快閃記憶體的製程與技術的進步,才能決定實體產品可提供的儲存容量,並不是容量規格開到哪能夠做出來。以目前技術而言,SDXC也只能做到64GB容量而已,對於下一步的128GB或是之後容量,則有待技術突破才能實現。

速度沒那麼容易享受到
UHS(Ultra High Speed)超高速架構是資料傳輸匯流排的一種,雖然目前區分成UHS-I(104MB/s)和UHS-II(300MB/s)2種規格,實際上還定義了相當多種傳輸速率標準。SD 3.0支援UHS-I(104MB/s)超高速架構,資料傳輸又細分為SDR50(50MB/s)、SDR104(104MB/s)、DDR50(50MB/s)等模式。而SD 4.0將支援頻寬高達300Mb/s的UHS-II規範,由於現在只有譜還沒有定案,這邊就暫且不提了。SDR與DDR之間的關係式,就像SDRAM和DDR SDRAM動態記憶體那樣。
SDR50與SDR104運作時脈分別為100MHz和208MHz,然而DDR50以50MHz運作,即可提供50MB/s資料傳輸速率,因而占有耗電量等優勢。不過在現實中,規範只是定義出傳輸通道頻寬,並不代表記憶卡能夠跑出那速度。即便以Toshiba產品為例,目前的控制器與快閃記憶體設計,也只做到讀取60MB、寫入35MB/s規格而已,想要更快還得靠多方面廠商齊心努力,才能產出足以和CF匹敵的產品。



看懂火星文規格標示
在SDXC記憶卡上,可以看到一些火星文般的標誌,這些符號分別代表了不同的規格含意。SDXC架構中舉足輕重的UHS,目前是以「I」來表示支援UHS超高速架構,代表匯流排介面資料傳輸頻寬最高可達104MB/s。至於反C加上6、10之類數字的標誌,是沿用SDHC的Class分級機制,當SDXC記憶卡使用在不支援UHS匯流排,或是舊有SDHC裝置上時,保證可以達到的最低寫入速度。
另一項重點標誌為包著數字「1」的「U」型符號,這屬於SDXC新增的分級機制,1即是代表寫入速度至少達10MB/s水準。這項標誌同樣不代表資料實際傳輸速度,但是未來規格提升空間比SDHC高,可以作為HD高畫質錄影器材,這類對連續寫入速度要求高的設備採購參考資訊。

相容性動手玩最準
如果按照SDA規範來看,想把玩SDXC記憶卡,包含相機、讀卡機等任何搭配使用裝置,都得同步換上標示支援SDXC的產品才行。目前標榜支援SDXC記憶卡的相機並不少,不過那只代表能夠存取exFAT檔案系統格式,僅Nikon入門單眼D7000才有支援UHS超高速傳輸模式。同樣支援UHS的唯二產品,則是Panasonic推出的BN-SDCLP3讀卡機。這代表其餘機種搭配SDXC記憶卡使用起來的效果,可能和SDHC Class 10等級產品相去不遠而已,坦白說效益並不是那麼明顯。
就筆者個人把玩經驗與認知來講,SDXC和SDHC之間,除了容量上限差異之外,最顯著的不同就是檔案系統格式化。因此將SDXC記憶卡透過相機、讀卡機之類裝置,重新格式化成FAT32檔案系統格式之後,舊裝置成功「向上」相容的機率並不算小。前提是,裝置必需支援SDHC規範,而且能夠定址到64GB或是更高容量,才有辦法使用這招偷吃步。

在理想狀態下,扣除UHS-I匯流排傳輸的存取效能數據標示不算,同時具備其他3項標誌者,是最為理想的記憶卡產品選擇。
Windows 7、Vista SP1內建支援exFAT檔案系統格式,Windows XP在SP2及其以後版本,下載安裝「KB955704」更新檔案之後也能使用。除此之外,SDXC記憶卡並無法在Windows底下格式化成FAT32格式,可以改經由相機來進行格式化作業。


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