冷門領域遇上好奇心靈──專訪中央研究院院長翁啟惠

接到來自以色列沃爾夫基金會的獲獎通知電話，中央研究院院長翁啟惠隔了三天才告訴副院長王汎森自己得到「沃爾夫獎」（Wolf Prize）化學獎的消息，免得同事們從媒體上才知道。

過去沃爾夫化學獎的37位得主中，已有11位拿到諾貝爾獎，「沃爾夫獎」有「諾貝爾獎前哨站」之稱。11年前翁啟惠回台灣時，他在全世界化學領域論文中，被引用率排名已達23，也是前30名中唯一的華人，11年後，翁啟惠的醣分子研究，已有大部份是在台灣進行，難怪前中研院院長、也是諾貝爾化學獎得主李遠哲得知後，堅持要召開翁啟惠榮獲沃爾夫化學獎的記者會。

因為，許多台灣學者得到國際獎項時，通常是在國外進行主要研究，但翁啟惠回台後研究成果還是受到關注，對台灣學術環境更是一種肯定，說明台灣水準和世界接軌，是翁啟惠對台灣的第一項貢獻。

儘管學術獎項連續不斷，翁啟惠還是比較習慣冷調處理。就像醣分子已被科學家發現100年的時間，翁啟惠讓醣分子終於能在實驗室裡快速合成，但翁啟惠知道，仍有太多的「無知」待探索，但就是這種「無知」，讓台灣有機會參與一個「全新研究」發展，現在中研院的「基因體研究中心」在全球日漸壯大的生化科學中佔有一席之地，這是翁啟惠對台灣的第二個貢獻。

發展生技產業，從法案著手

基因研究，全球生物技術產業達到高峰，但是11年前翁啟惠剛回台灣時，全球生醫產業規模有8000億美元，台灣的46億美元，僅佔0.6%，而且大多是低階醫材產業，為了改變這個百分比，翁啟惠不只透過基因體研究中心確立研究主體方向、育成機制，更從法案下手，2007年「生技新藥發展條例」立法，三年內竟有40家生技公司投入市場，翁啟惠的遠景是，當全球生技達到每年2兆美元產值時，台灣能達到5%，即是1000億美元，相當於新台幣3.5兆元，屆時生技將是台灣最大產業！

【全文未完，完整內容請見《科學人》第148期（2014年6月號）；版權所有，轉載請註明出處。】