大麻治癲癇！

越來越多癲癇病患以大麻為替代藥物來抑制癲癇發作，其中包括約10萬名罹患難治型癲癇的美國兒童，一般的抗癲癇藥物對他們沒有效果。一些病童家長指出，當傳統藥物失靈時，大麻可幫助控制癲癇發作。由於大麻沒有現成的成藥，為了家中病童，家長必須親自到合法（或非法）的大麻藥局購買大麻葉。

分離出大麻裡可緩和癲癇發作的成份，將可改變上述窘境。大麻二酚（cannabidiol）是純化自大麻的化合物，可能可治療成人和兒童癲癇。大麻的其他許多醫療效應，也都與大麻二酚有關。GW製藥公司研發的癲癇藥Epidiolex，主要有效成份正是大麻二酚。Epidiolex還含有其他大麻素成份，但沒有會引起亢奮的四氫大麻酚（tetrahydrocannabinol）。和其他已核准的癲癇藥物一樣，研究人員並不清楚究竟大麻二酚為何能有抗痙攣功效，然而不管它的作用機制為何，大麻二酚確實有效，動物實驗和初步成人試驗顯示它能顯著減少癲癇發作，安全且不會引起不適。

現在研究人員開始正式測試大麻二酚對難治型癲癇病童的療效，為期一年的臨床試驗將測試這藥物是否能減少150名未接受正規藥物治療兒童的癲癇發作。如果證明Epidiolex有效，將再次支持大麻的醫學潛力，它是可開發未來新藥的聚寶盆。

【全文未完，完整內容請見《科學人》第148期（2014年6月號）；版權所有，轉載請註明出處。】