洪蘭：惻隱之心怎麼教？

現在年輕人對別人的痛苦不當一回事，連生命也視之如草芥。我們要問：惻隱之心是怎麼來的，可以教嗎？

我去朋友家，看到他在替狗刷牙，問他為何如此費事，他嘆息說這隻狗是他撿來的，從小被人棄養營養不良，所以牙齒的琺瑯質沒有長好，若不替牠刷牙，很容易蛀牙。他很感嘆地說：現在許多孩子養寵物，養一養不要了，便丟掉，美其名曰放生，其實是活活餓死牠們。

台北最近也發生學生讓認養的盆栽枯死之事。市政府因宣傳花博，鼓勵學生認養盆栽，學生對植物本來就沒興趣，加上又不是自己要的，便不去管它，沒澆水，三天就枯萎了。它雖然只是植物，也是一個生命，像這樣渴死也很不應該。

看到現在年輕人對別人的痛苦不當一回事，連生命也視之如草芥，隨便就處置掉，沒有良心不安，實在很憂心，對這現象往者已矣，來者猶可追，我們問：惻隱之心是怎麼來的，可以教嗎？

這答案應該是「可以」。過去大家都認為大腦定型了不能改變，但是最近的腦造影實驗，發現大腦管情緒的迴路是可以改變的。

這個實驗是請十六名有打坐經驗的喇嘛和同齡同數，但一週前才接受基本打坐訓練的生手，在核磁共振中，聽一些會引起慈悲惻隱情緒的聲音，如女子的呼救聲。結果發現喇嘛大腦慈悲心的地方活化的比生手高很多，而且打坐的經驗愈多，腦島和顳葉頂葉交會處活化的愈高。腦島是大腦負責身體感覺和情緒的地方，而顳葉頂葉交會區對別人情緒狀態的了解很重要。

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