紐西蘭為什麼驅逐胖子? 瘦身健康法規制定之必要

「南非男子太胖,恐遭紐西蘭政府驅逐出境」日前這則聳動的新聞出現在國際媒體版面,不禁讓人問:肥胖問題,有這麼嚴重嗎?如果政府能夠制定健康法規,對於提升國人的健康水平有一定的幫助,也能夠代替我們的俠醫林杰樑醫師為國人的健康把關,也能夠降低痛失英才的憾事發生!



南非大廚「太胖」遭紐移民局驅逐出境
肥胖在紐西蘭被視為疾病,「過重」成為將外來住民驅逐出境的理由。
來自南非的男子布頓胡斯(Albert Buitenhuise)在申請工作簽證時被紐西蘭政府告知,因為他的體重過重可能面臨遭驅逐出境。五十歲的布頓胡斯是一名職業廚師,在六年前就到紐西蘭工作和居住,而他六年前的體重高達159公斤,比現在的130公斤還多了29公斤,當時移民局對他的體重卻沒有提出任何疑問。這六年來他靠著營養師和體重管理公司「體重監察員(Weight Watchers)」的幫助降低體重,但紐西蘭近年來對國民體重控管和健康預算問題日益重視,或許在這六年間政府提高了對移民健康狀態的標準,不過採用「驅逐出境」這般強硬手段則讓這個事件登上了國際新聞版面。
紐西蘭移民局回應,外來居住者的健康狀況必須符合標準,以降低社會成本和對健康機構的負擔,並指出布頓胡斯的體重大幅增加了他罹患糖尿病、高血壓、心臟病和睡眠呼吸中斷症等疾病的機率。事實上,布頓胡斯患有膝蓋傷,可能要花費約兩萬美元醫治;雖然他的膝蓋問題未必是因為體重引發的,但龐大的身軀絕對會對膝蓋造成極大的負擔,讓他遲早要面對醫療處置。

對抗肥胖 嚴格法律準備上路
打造健康「瘦」環境,不能單靠廠商自我約束,專家認為該由法律強制規範相對應環境的標準。
根據經濟合作暨發展組織(Organization for Economic Co-operation and Development,簡稱OECD)對2011年度健康支出佔GDP比的調查,紐西蘭以10.3%排名第十,高於9.3%的平均值(排名第一的美國則以17.7%大幅超前所有國家)。從2000年到2009年,紐西蘭人在健康上的花費每年以平均5.8%的速度攀升,所幸在2010年後上升的數字來得2.0%,略為緩和。
學者專家指出,紐西蘭政府不能單靠廠商自我約束,將為民眾健康把關的社會責任加諸在他們身上,期待他們對國民體重控制有主動的貢獻。專家認為,單是由衛生單位及公益團體做教育及宣導是沒有用的,若沒有相對應的環境,民眾很難改變習慣、吃得更健康。
食品業的市場行銷對民眾的選擇有極大的影響。根據研究報告,在紐西蘭有高達83%的學校對贊助、募款等商業活動有所涉入,而這些活動大部分都和對健康有不良影響的食品有關聯性。「當涉及的利益過於龐大,政府法規就一定要介入,用強制的力量制定、推動對群眾健康有益的產業結構。」
紐西蘭公眾健康法案(The Public Health Bill)就是在這樣的呼招下產生的新法,內容對食品產業有相當嚴格的控管,包括廣告規範、速食店能設置的地點和更多保護兒童的法規。2007年,公眾健康法案首度進入國會決議事項,目前正在等待二讀。

紅綠燈系統 快速辨識不增加體重的食品
用紅綠燈系統標示食物的營養和有害成分,將促使食品廠商生產對人體有益無害的食物。
食物的購買和選擇,也是受關注的議題,紐西蘭公益組織「對抗肥胖疾病(Fight the Obesity Epidemic,簡稱FOE)」正積極推動「紅綠燈辨識系統」,方便民眾在購物時能快速選擇對健康有益的食物。利用紅黃綠三色標示,綠色表示健康的食物,紅色表示只能偶爾食用盡量避免的食物,而黃色是在兩者之間的食物。
「這樣的標示非常簡單,能快速一眼看出什麼食物是好什麼是壞,因為大家都知道紅綠燈是什麼意思,而這個措施必定能鼓勵食品商多生產綠標,也就是有益健康的食物,」FOE如此說明。一般人往往會覺得閱讀食品標籤麻煩,也不一定都看得懂,健康專家也能用更簡單的方式對大眾傳講健康資訊,如推薦綠標食物可降低血壓等。
在英國,由英國食品標準署(Food Standards Authority)推動的紅綠燈系統已經在運作,由於是由廠商自由選擇是否加入,參與度並不高,「沒有人希望他們的食品上都是紅標,所以我們強烈建議在紐西蘭及澳洲這項制度是強制執行的。」

最終戰役:終止肥胖V.S.商業利益
投票不如投錢,「消費」是這個年代人民最主動的主張宣示。
就各個面向來說,商業利益是對抗肥胖問題最大的敵人。一般民眾要遭受許多食品廣告的洗腦和催眠,叫他們去購買超市裡充斥著的廉價高油高糖食物,有些人甚至沒有足夠的預算購買較健康的食物,因為蔬菜水果和健康的魚、肉類有時比餅乾甜食還要貴,但我們不該放棄積極地用「購買」向食品商表態。
選擇健康的食品將促使超市販賣更多好食物,也是為自己的體重和健康負責,就連熱愛食物的大廚布頓胡斯也靠著更健康的飲食減去了體重。布頓胡斯目前透過醫師的協助,正努力地瘦身,希望能將健康狀況恢復,再次取得工作簽證。願他成功,讓這次的「驅逐事件」最後能有個皆大歡喜的結局。

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