OP山道攻略之阿里山公路
位於嘉義縣的阿里山，可是許多外國遊客來台必去的國際級觀光景點，其實撇開旅遊勝地的亮麗外表，阿里山公路蜿蜒的天然地形其實在當地山道愛好者中可是相當受歡迎，因此本月OP山道攻略單元來到了這個知名的山道，讓大家看看阿里山公路到底有甚麼魅力。
南台灣知名景點 山路夜跑的聖地
其實在嘉義縣有許多著名的山道，像是台三線的大埔路段、172縣道往關子嶺的路段等，都是嘉義、台南地區山道愛好者經常出沒的地點，而阿里山公路之所以會成為本次介紹的路段，主要是因為路段較長且夜間人車稀少，而大埔或關子嶺夜間人車較多，再者就是難度較高，挑戰阿里山公路其實是比其他二段山道還來得更有樂趣，因此本次才會特別挑選此路段來進行介紹。
在介紹阿里山公路之前筆者要特別說明一點，由於阿里山是國內著名的旅遊景點，加上政府這幾年大力推廣觀光產業，使得阿里山在假日時常會出現塞車的狀況，就算是平日車流量也不小，不過在深夜或是凌晨幾乎是淨空的狀態，因此欲挑戰這條山路的車友建議可以在平日夜間前往，這樣就可以避開擁擠的車潮好好享受山道攻略的樂趣。
所謂的阿里山公路指的就是台18線路段，通常車友會相約在「觸口橋」前的停車場集合，順便買個飲料上個洗手間，所以這裡可以視為阿里山公路的起點，而終點通常會設定在阿里山火車站，若全程都走台18線總長度達55公里多，若依照一般夜跑的速度至少也要一個多鐘頭才能跑完，來回一趟加上中途休息起碼也要三個鐘頭，重度山道愛好者不妨可以一試，而自認如筆者一樣體力有限者，其實可以分段來跑，這樣還是相當有樂趣。
阿里山公路可以分為前段與後段，以石卓為分界點，第一種跑法是從觸口到石卓，總長度接近30公里左右，到石卓之後稍作休息就回頭，這是較被一般車友所接受的長度，也是這次所介紹的路線，而第二種跑法則是一鼓作氣爬上阿里山火車站，有興趣的人不妨可以自行挑戰看看。
路段長挑戰大 沿途景點眾多
阿里山公路「觸口-石卓」這個路段，除了最前面幾公里道路較窄之外，全段均為交寬敞的雙向路段，且路面狀況還不錯，而彎道部分幾乎所有想像的到的類型通通都有，屬於難度稍高的中高速路段，在這裡特別提醒車友，前面提到剛進入阿里山公路的前幾公里路面較窄，且有許多路面寬度縮減的盲彎，建議初次挑戰這條山路的車友千萬別一開始就躁進，否則很容易還沒開始進入狀況就出現撞車事故。
通過路面較窄的路段後行車視線豁然開朗，此時可以漸漸加快步調，基本上阿里山公路屬於主要幹道，路面養護狀況都相當不錯，若使用熱熔胎只要不下雨當然可以盡情的發揮，而使用街胎一樣可以發揮相當不錯的優異抓地力，然而隨著海拔高度愈來愈高山區便容易起霧，如果遇到這種狀況千萬記得放慢車速，以免發生不必要的意外。
經過前半段蜿蜒複雜的山路地形之後，從草山產業道路路口之後就進入一大段開闊的山谷地形伴隨一部分山路，這裡路段大多以直線或弧度較為平順的彎道為主，基本上速度可以加快不少，此外附近又有許多餐廳、咖啡館、民宿等景點可供休息用餐，若不急著趕路不妨可以停下腳步欣賞風景或是稍作休息。
到達目的地石卓之後，會先看到中油石卓加油站可供車輛補充燃料，再下去可以看到一間7-11便利商店，大部分來到石卓的車友都會在此落腳休息，而這裡算是阿里山公路一個很重要的中繼路段，因為接下去一直到阿里山火車站附近幾乎都沒有什麼地方可供休息，而加油站再下去也只有阿里山火車站附近才有，若油料不足者一定要在石卓加滿油再上路。
來到石卓筆者建議不妨可以左轉169縣道上奮起湖逛逛，距離大約只有四、五公里左右，順道可以品嘗一下著名的奮起湖便當或是買些名產當作伴手禮。而回程的部分有兩個選擇，第一是走台18線照原路回去，第二則是繞道130縣道往公田的方向抄近路最後再接回阿里山公路，雖然此路段路面寬度較小、路面狀況也不如台18線，但卻可以將路程縮短至21公里左右，節省相當多時間。
130縣道接回阿里山公路後，到出發點觸口只剩下5、6公里左右，最前面提到過這裡的路段較窄且為下坡走勢，很多盲彎陷阱，比起上山時還要更加危險不少，這裡還是老話一句建議大家放慢車速，慢慢放鬆剛跑完山路緊繃的心情，更不要逆向超車以免發生危險，畢竟跑山路講求的是安全第一，千萬別趁興而來敗興而歸。
這次OP山道攻略筆者因為時間的關係，無法帶領大家完整的介紹全段阿里山公路，不過前半段竟已經讓筆者感到相當有樂趣，而下期筆者會介紹更多更有趣的山道攻略，請大家拭目以待。
阿里山公路沿途景點
1.天長地久吊橋
天長地久橋位於觸口村，為橫跨八掌溪兩座古樸吊橋。座落在八掌溪與獨寮山間河岸上的觸口村，是阿里山公路的起點處。興建於1937年，為早期鄉內公田庄經觸口至嘉義的必經之橋。天長地久橋分別為兩個不同的吊橋，低處是地久吊橋、高處則為天長吊橋，地久橋與觸口橋平行於台18線上，天長則於龍隱寺後方，在這裡常可見雙雙對對的情侶漫步於橋上，由橋面上往下俯瞰，視野更為空闊。
2.奮起湖老街
位於奮起湖車站的下方，是奮起湖店家最早聚集的地方。老街不長，不到五百公尺的巷道中，卻明顯感覺到這條老街百年來的歲月痕跡，包括房舍、包括商品還有那屬於在地的濃厚人情。這裡的店家販賣各種不同的特產，像是有名的鐵支路便當、高山皮蛋、火車餅等美食，都是遊客前來購買的名產。
3.阿里山車站
阿里山車站是台灣目前規模最大的木構造車站，所有結構材料都是從加拿大進口，而車站最特別的地方，是月台有一排木質微彎半拱的木柱，旅客一下車，就可以欣賞這個獨特的設計；出了月台，就是寬闊的觀景平台，可眺望層次分明的塔山，雲霧飄渺，氣勢非凡；有時也可以看到雲海、晚霞、夕陽，視野開闊，是絕佳的賞景地點，也是阿里山的新地標。
4. 阿里山國家森林遊樂區
位於阿里山鐵道終點，阿里山共由十八座高山所組成，屬於玉山山脈的支脈，素以高山森林景觀、人文特色及登山鐵道聞名，其日出、雲海、晚霞、森林及高山鐵路合稱為「阿里山五奇」，而阿里山花季時，櫻花盛開的優美景致則是近年來最受遊客歡迎的觀光期。
5.達娜伊谷
達娜伊谷位於嘉義縣阿里山鄉山美村鄒族境內；達娜伊谷－Dannayiku為鄒語，是鄒族人的聖地，是『忘憂谷』的意思，達娜伊谷溪長18公里，海拔500公尺，位於曾文溪上游，風景秀麗、氣候宜人，溪中巨石嶙嶙，清水潺潺，是全國第一處以社區力量保育成功的生態公園。
位於台18線的觸口橋一般被視為阿里山公路的起點，也是進入阿里山必經的地標。
位於觸口橋旁的停車場約可容納五、六十台車，而旁邊又有可供補給的便利商店，因此這裡通常是車友相約的集合地點。
本次陪同筆者進行取材的峠Racing是嘉義地區的知名山道高手，對於阿里山公路可說是相當熟悉。
阿里山道路口設有閘門，在旅遊旺季時這裡會進行車輛管制，前來阿里山時最好先查查管制時間以免無法上山。
進入阿里山公路前幾公里由於道路狹窄，加上目前部分路段正在整修施工，經過時最好放慢車速小心通過。
阿里山公路上山與下山的跑法、路線都不太相同，像這種下坡90度的盲彎必須特別注意，車速過快很容易發生意外。
通過一開始的幾公里窄路後路線就會變得比較開闊，由於路面狀況相當不錯，輪胎抓地力也可以有效發揮。
到了公興社區附近周邊有些商店聚落可稍停留，右轉草山產業道路可到達達娜伊谷，而繼續沿台18線走下去就會進入速度較高的開闊地形。
阿里山公路地形複雜且路段較長，要熟記每個彎道是相當困難的一件事，因此必須隨時注意路標，並保持正確的路線。
開闊的山坡地形急彎不多，屬於較高速的路段，跑起來也相當刺激。
位於隙頂的一處觀景台可供車友稍作停留，而由觀景台瞭望阿里山公路美景，感覺相當不錯。
快抵達石卓之前有一段很長的開闊山坡地形，雖然車速較快但人車較多，這裡也必須特別注意。
從石卓加油站過去之後一直到阿里山火車站附近才有加油站，油量不足者必須在此補充，此外，這裡加油站營業時間只到下午五點，夜間上山者最好在山下就加好油再出發。
位於石卓的7-11便利商店算是阿里山公路的中點，也是前半段的折返點。
若要繼續挑戰阿里山後半段可以繼續往台18線下去，而左轉169線道後則為奮起湖，值得車友前去逛逛。
基本上阿里山公路對於重機而言不太適合，尤其是前半段蜿蜒的山路無法提升車速，而台三線大埔路段才是重機的天堂。
到達奮起湖之後可以停下來逛逛老街，或是吃個奮起湖便當，之後就可以回頭往原路下山。
回程時建議可以繞道130縣道往公田的方向抄近路最後再接回阿里山公路，可以將路程縮短至21公里左右，以節省時間。
