小業務泰國打拚 翻身榴槤王

泰國,尖竹汶

零下25度,身穿藍灰色棉襖、戴著暗紅色的套頭毛帽,工人們包裹得只露出南島人的深邃雙眼。

他們忙碌地開著搬運車來回進出兩層樓高、容量高達三千五百噸的大型冰庫,一排排四層藍色貨架深不見底,在這全泰國最大的食品冰庫裡,一次能存放140萬個2.5公斤的大榴槤。

從小不愛念書又叛逆

看上獨門生意 百萬創業

滿屋的榴槤,在密閉空間裡,味道濃郁得無法散去。也許是冰封的溫度下,味覺顯得遲鈍,聞著聞著,竟也是香的。在泰揚國際董事長劉秉二心目中,全世界最香最甜的味道,沒錯,一定就是這款榴槤味。

泰國是世界第一大榴槤出產國,但稱得上榴槤大王的人,卻是來自台灣、當年24歲就赤手空拳來泰國打天下的劉秉二。

擅用當地特有資源優勢加上快速轉型升級,讓劉秉二在20年內,從全泰國最大的生鮮榴槤貿易商,變為全球第一大的冷凍及冷凍乾燥水果供應商。

今年46歲的劉秉二,是台灣史上最年輕的僑務委員,娃娃臉的他,回台灣開會時,曾被誤認為是跟著家長來開會的第二代。其實劉秉二有今天的成就,他母親很早就知道了。

國中時,劉秉二的母親幫他和哥哥算命,乩童被附身後,竟對他母親說,「你這兒子將來成就會比大哥還好。」他母親半信半疑,因為劉秉二的大哥功課很好,後來還當了醫師。但從小不愛念書又叛逆的劉秉二,在去泰國之前,他母親很難想像他要如何比哥哥還好?

「我來泰國創造了奇蹟,」泰國給了劉秉二創業、成長的養分,劉秉二也讓泰國榴槤有了全新的生命。如果沒有到泰國,劉秉二也許寫不了這個奇蹟。

和其他人不同,來到泰國,劉秉二不是為了低廉的勞動力,而是看上這裡豐富的熱帶水果資源,尤其是特有水果榴槤。

22年前,年僅247歲的劉秉二,原本是台灣一家水果貿易公司的業務員,一次到泰國旅遊時,發現泰國四處可見的榴槤,在台灣卻見不到。滿腦子創業念頭的劉秉二回國後,找了當時的貿易公司老闆合作,就這樣帶著一百萬元新台幣,隻身到泰國做起生鮮榴槤貿易,將泰國榴槤引進台灣,做起獨門生意。

從開始一星期只出兩噸榴槤到台灣,慢慢地,出貨國家擴及香港、澳洲,單位也變為以貨櫃計算,一星期高達40只貨櫃、超過六百噸的數量,掌控了半數的泰國榴槤出口量,而小小的台灣居然成為泰國榴槤最大的出口國。

買樓、學泰文拚到底

為掌握貨源 砸錢買果園

能成為榴槤大王,是因為劉秉二完全不是打帶跑的心態,一開始就打定要長期作戰。他在一年內學好泰文、買下三層樓公寓當辦公室,辦公室離舊機場不遠,因為生性樂天的南島人,對工作不太積極,有時貨車司機早上爬不起來載貨,劉秉二就得自己去載貨送到機場。之後他還娶了泰國當地華僑。

除了找到一塊無人問津的新領域切入,隨著事業擴大,劉秉二為了降低成本和掌握貨源,他是第一位不在批發市場採購榴槤、千里迢迢跑到距曼谷三百公里外的產地和農民簽採購契約的外國人。

從單純買賣升級到榴槤加工後,劉秉二甚至買下了兩百萊(泰國面積計算單位),相當於32公頃大、比一座大安森林公園還大的果園,這麼大的果園,一年榴槤的產量其實只夠應付劉秉二工廠裡不到3天的加工量。所以劉秉二還須和一千多個果園合作,每年買進一萬噸的榴槤。

當年他進口的榴槤在台曾掀起熱潮。台灣八○年代紅極一時的量販店萬客隆,曾要劉秉二配合做限時兩小時的榴槤促銷,一開賣,排隊的人潮立即秒殺,即使被榴槤尖銳的外殼刺傷,仍阻擋不了主婦們瘋狂搶購一個促銷價「僅」五百多元的榴槤。

但劉秉二坐享先行者的優勢不到三年,愈來愈多台灣人看到商機,包括因供不應求而拿不到貨的水果批發商,都派人到泰國當地收購榴槤,造成大家在產地競相高價收購,到了台灣卻殺價銷售的情況。

過度競爭打爛市場

添設備擴戰線 墊高門檻

和這些看到商機而想著賺一票的游擊隊不同,劉秉二不想跟著玩這場會拖垮他的純買賣生意。當時競爭最慘烈時,貨櫃還沒到港口,劉秉二的一個櫃就要虧五十萬到一百萬泰銖(約新台幣五十萬至一百萬元)。「我不能把好不容易累積的財富就這樣敗掉啊!」戴著眼鏡、外表看起來斯文的劉秉二,其實個性很衝。他分析自己B型射手座的個性,就是當遇到困難,反應不是退縮,而是「繼續玩下去」。

他不只玩下去,還愈玩愈大。劉秉二沒有退出生鮮水果貿易,反而還砸下五千萬泰銖,添購四百噸規模的冷凍設備,擴張戰線,墊高競爭門檻;因為一般水果貿易商只做生鮮水果的買賣,心態也多是撈一票的短線心態,不可能花這麼大筆錢。

劉秉二的做法是,將盛產時的低價榴槤,利用冷凍延長保存期限,等到淡季時,全市場僅有他有榴槤能供應,他就掌握了價格制定權。劉秉二還因此將外銷戰線拉到運輸距離遙遠的美國、加拿大,事業觸角延伸到食品加工業的冷凍原料供應。

雖然跨足到冷凍水果領域,劉秉二仍保有部分和台灣大型量販店合作生鮮榴槤貿易,直到2000年,量販店一路增加供應商到七家,根本無利可圖才徹底放棄。

劉秉二仍一心想做出高門檻、有市場區隔的事業。他盤算,冷凍後的榴槤不只是成品,也可以當成原料,如果再更深一層次的加工,就能拉開原本糾結的競爭態勢。