寵物所留下的遺產，就是我們自己

二十七歲出家的橫田晴正，有「動物和尚」之稱，他為寵物超度、辦法事，並設立了一座寵物墓園，他的人生使命是「用一生打造一個人與動物和諧共存的幸福社會」。《為了下一次相逢，讓我陪你一起幸福到老》（本事文化出版）是一本介紹老年寵物臨終照護的書，提醒我們在接受愛的同時，還需要：珍惜、付出與承擔

我們看著心愛的寵物老去，最後再為牠們送終。這個過程固然令人心痛，卻也是一段珍貴的經歷，讓我們得以回報過去的幸福時光。透過照護晚年的寵物，我們可以向牠們表達感謝。
寵物不只在生前對我們付出，死後還會持續奉獻。
寵物帶給我們「共同生活的幸福回憶」，教導我們「生命的寶貴」。這是人生中難能可貴的珍寶，也是珍貴的體驗，支持著我們往後的人生。為此，我們才會在某一天的某個地方與牠重逢。
就像從老年開始學習死亡教育（Death Education），我們透過「生死觀」了解死亡，其實也是在理解生命。
死亡不是「放棄」，而是「究明」、了解。換言之，學習面對死亡可以豐富生命。如果以人生來印證，就是「了解死亡，讓生命更美好」；以人們與寵物的共同生活來印證，就是「了解喪失寵物症候群，讓我們的生活更美好」。
如果說，活得像自己，人生才有意義。那麼，寵物確實過著有意義的生活。
此外，若能以本我來迎接死亡，人生才有意義，那麼寵物肯定度過了極有意義的一生。牠們平靜地等待大限，彷彿知道自己的死期，讓我們學習生命教育。
我十歲時曾試圖尋短，阻止我這個念頭的，是我的貓咪小玉。牠讓我想到：「如果我死了，這孩子該怎麼辦？」
那天，我的寵物救了我一命。因為面對死亡，我反而下定決心：「放棄尋短，繼續活下去吧。如果有赴死的勇氣，倒不如好好活下去。」如果沒有那孩子，我的生命之火早就熄滅了。那孩子是上天派來的天使，在影響我一生的關鍵時刻支持我、幫助我。
那孩子彷彿預知了我人生的歧路，在那個時機與我相遇。然後在我即將展翅迎向人生的時刻，牠好像對我說「你一個人也不要緊了」，再與我道別。然後，在我後來的人生留下了莫大的啟示。
我的人生，等於是「寵物」為我開啟的，這麼說一點也不為過。人生中重要的事，是寵物教給我的。動物對我而言就是如此神聖的存在，牠們是我的天使、我的守護者，也是我的佛陀。
曾與我生活的寵物們，現在也留在我心中，伴我度過完整的人生。無論何時，我都不是一個人。最了解我、最支持我的動物伴侶，就在我心中。
就這樣，我在十歲的時候，決定好好活下去；十八歲的時候，發誓要活得不後悔，並且找到自己的使命：「與寵物一起生活，我的人生要用來感謝、回饋寵物。」因為有那些孩子陪伴我。
然後，為了達到我的人生目標─「打造人與動物、大自然共同生活的社會」，我立志只要還活著，除了成為一般和尚，同時也要是「動物和尚」、「寵物和尚」。為了成為深入探討生命議題的和尚，我要活用寵物帶給我的生命教育，度過我的人生。
有朝一日，當我的大限來臨，能夠與那些引頸期盼的毛孩們重逢時，希望我能驕傲地抬頭挺胸說：「我實踐了大家給我的生命教育。」
我從寵物身上獲得的是愛、是生命，是我自己。