為甲蟲瘋狂的日子

養蟲，讓我們一家人更樂於親近大自然

兒子四歲時，流行一種叫做「甲蟲王者」的遊戲機，裏面的主角是一隻會動會叫又會戰鬥的昆蟲，身上穿著發亮的盔甲，頭上頂著帥氣的犄角，一下子就吸引住兒子的目光。
從此，他便愛上了這種叫做「獨角仙」的昆蟲，也開啟了我們為甲蟲瘋狂的日子。
一開始，兒子只是要求我們帶他到書店和圖書館找相關的書籍，沒想到昆蟲世界之大，令人驚歎，光是鞘翅目的甲蟲，在全世界便有三十五萬種，在臺灣也有五、六千種之多。紙上談兵終究無法滿足孩子的好奇心，在經過慎重考慮之後，我們決定買下第一對獨角仙的幼蟲─雞母蟲。
養獨角仙，需要幫牠布置一個適合的生長環境。飼養箱裏面鋪上約八分滿的腐植土，加入適量的水，在上面挖兩個洞，就可將兩隻幼蟲輕輕放在洞口，不一會兒，小蟲子便會蠕動身體，慢慢地鑽進土中。接下來只要注意泥土是否太乾，以及每個月換一次土就可以了。
兒子每天都趴在飼養箱前面，尋找幼蟲的蹤跡，如果看到蟲蟲正好爬到箱子旁邊，便興奮地大喊：「爸比，媽咪，你們快來看啊，蟲蟲好像長大了耶。」三個人就會擠在一起，吱吱喳喳地討論那兩隻雞母蟲到底長大了多少？有沒有變胖？
經過一個漫長的冬天，到隔年三月，雞母蟲就會開始造蛹室，準備羽化。很難想像，這麼小的一隻雞母蟲，竟然能夠將軟軟的泥土慢慢推開，建造出一個橢圓形的堅固小房間。二十天後，兩隻雄壯威武的獨角仙便破土而出了。
第一次飼養就成功，大大鼓勵了我們。從最初的兩隻，到了第三年，竟然產下近五十顆卵，養蟲變成了大工程，原本的飼養箱已不敷使用，於是爸爸買回一個超大的整理箱，當成蟲蟲的家。每次換土時，父子倆就像尋寶似地玩得不亦樂乎。兒子把吃得圓滾滾的雞母蟲放在手上，每一隻都幾乎比他的手掌還大呢。


家裏除了獨角仙以外，還養了為數不少的鍬形蟲，因為希望讓昆蟲們能有一個比較自然的「家」，不要被關在一個擁擠的箱子裏自相殘殺，爸爸就在院子裏種下三棵光臘樹，還在樹下鋪一層腐植土，放了幾隻幼蟲在裏面。親友們知道了這件事，都覺得我們真是太瘋狂了，竟然會為了小孩子的嗜好而如此大費周章，但這不就是一種學習尊重生命的親子活動嗎？我們挺樂在其中呢。
每逢假日，我們總是往山上跑，夏天想看獨角仙、鍬形蟲，找那些會流出樹液的樹木，那是他們最愛的食物；秋冬季節，只要翻開腐木或腐植土，就可以找到肥嘟嘟的幼蟲。養蟲，讓我們一家人更樂於親近大自然。