三大名湯‧草津溫泉

草津溫泉位於群馬縣西北部，是一個海拔1200米的高原城鎮，年平均氣溫在7度左右，夏天最熱的時候也很少超過25度，所以附近的溫泉飯店，幾乎都是長年不提供冷氣服務，草津溫泉與兵庫縣有馬溫泉、岐阜縣下呂溫泉並稱日本三大名湯，至今已有1000年以上的歷史，在19世紀一名醫生「Erwin Von Balz」別魯茲博士，把對草津溫泉的研究，以及正確的入浴方式，廣昭天下，使得名聲遠播；另外這裡也是過去德川將軍御用溫泉，德川將軍還曾運送草津溫泉給豐川秀吉治病，使草津溫泉在日本具有極為響亮的名氣。


泉質主義日本第一

草津溫泉每分鐘高達32300升的溫泉湧出量位居日本之冠，泉質屬於強酸性硫黃泉，PH值最高達2.1，殺菌力非常強，所以又別名「藥出湯」，對美容、皮膚病、神經痛、肌肉痛十分有效，由於溫度過高，採自然冷卻，早先以「湯MOMI」方式降溫，而衍伸出現在有名的拌湯秀，現今則採用導水筒冷卻送至各溫泉旅館使用。根據這三大特點，當地人在2001年提出所謂的「泉質主義」。



溫泉旅館泡湯趣

日本票房冠軍「神隱少女」中，湯屋洗浴池、放熱水的聲音，都是在草津溫泉旅館中實地收音，來到溫泉旅館，咖啡色木製的房門搭配花色布紋的傢俱，就好像回到外婆家，有一股濃濃的懷舊味，穿上旅館準備的浴衣，就要去好好體驗草津溫泉囉！根據日本人的說法，溫泉守則是晚餐前泡湯、睡覺前泡湯、隔天早上睡醒再泡湯，一共是三次，真是一點也不浪費；經過一整天遊玩後，泡在露天溫泉裡，隨著炊煙裊裊、蟲鳴鳥叫、風微微吹著樹林，所有的疲累馬上煙消雲散，彷彿置身仙境中；但對於第一次泡湯的人來說，最害羞莫過於要與大家坦裎相見，如果你也是這樣害羞的人，給你三個選擇，拿著小毛巾遮上面不行、遮下面不行、就直接遮住自己的臉吧！其實在日本泡湯，根本沒人會注意看著你，所以就大大方方的進去吧！泡完溫泉再來杯輕井澤的鮮奶，可是人生一大享受呢！



湯之花演變過程





湯田

湯田離草津車站約莫三分鐘路程，交通便利，是草津溫泉的核心地區，因為泉源看起來像田而得名，也是草津溫泉中泉量最大的一個，附近約有大大小小近100多個溫泉池，滾滾的溫泉就像河水一樣在流淌，人們利用一格一格木槽讓漂浮在泉水中似冰糕狀的硫黃沉澱，採集起來成為湯之花，即溫泉粉；湯田四周的溫泉街具有濃濃的日本風味，木造的旅店、土特產商店與飲食店一間接一間，在這裡，你可以購買各式不同口味的溫泉饅頭，或者是剛烤好的草津煎餅，就連提過的湯之花在這裡也買的到，送禮自用兩相宜，是來到這裡的遊客必買之土產。

無法到溫泉旅館泡湯的也沒關係，湯田可以享受免費的足浴樂趣，不管是一群人圍在一起泡，還是兩人世界的甜蜜，暖暖的足湯，心裡也會充滿暖暖的回憶；悠閒的走在古意瀰漫的溫泉街，白天與夜晚有著不同的風情，晚上的湯田，溫泉水蒸氣彌漫在來來往往的遊客之間，微黃的燈光添加不少神秘氣息，形成了一個奇幻的世界，附近的小吃攤充滿著人情味，白天來過，晚上還可以再來看看喔！



西之河原公園

西之河原公園是位於草津溫泉區中心附近的一個山谷區域，湯田往西走約莫二十分鐘即可到，是除了湯田外，另一個最值得來的地方，因為湧出來的泉水，與一旁凹凸不平的岩石，行成特殊景觀，看起來荒涼的地形甚至還有鬼怪的傳說，開發成公園後，供遊客散步泡湯，公園裡散佈著一池一池的溫泉源頭，逛累了，還可以煮顆溫泉蛋品嚐，在這樣的景致中，連白煮蛋也顯得特別美味呢！


溫泉的白煙在巨石山林之間裊裊上昇，與草津溫泉的湯田有著截然不同的天然景致，走到步道深處有一座日本最大的露天溫泉，總面績達500平方公尺，有二個男女分開，大如籃球場的露天溫泉池，只要500日圓就能泡在蒸氣迷漫的溫泉裡，一次提供100人入浴，還可以欣賞到原始山林的自然之美、晚上滿天星斗，冬天更是被雪景包圍美不勝收。不論是溫泉旅館、湯田、還是西之河原公園，只要看到白煙裊裊的景象，似乎就能讓人忘卻了所有的煩惱。


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