小看發炎,當心大病來襲

腸胃炎、鼻竇炎、糖尿病、心肌梗塞……這些問題其實都和「發炎」脫不了關係!
發炎到底是什麼?真的一發不可收拾嗎?

40歲的阿文是壓力大的小主管,由於工作的關係,需要長期加班熬夜,繁忙之餘飲食也不規則。最近經常感覺到身體不適,身體比以前更加容易疲倦,且注意力無法集中,到醫院檢查才發現身體已經處於慢性發炎的狀態。

「發炎」是身體對外來病菌的防禦機制,當細菌、病毒、寄生蟲等外來物侵入體內時,身體的免疫系統自然會有保護機制,加以平衡對抗而導致紅腫、疼痛、發燒等發炎反應,稱為「急性發炎」。當身體持續性反覆地發炎,長期處於發炎的狀態,則稱為「慢性發炎」,書田診所家醫科主治醫師康宏銘指出,慢性發炎是大多數疾病的共同根源。

慢性發炎為身體警訊

嚴重時可能導致癌症

臺大醫院小兒部過敏免疫風濕科主治醫師江伯倫指出,目前許多研究證實動脈硬化、心肌梗塞、糖尿病、阿茲海默症都是一種慢性發炎形成,尤其是體重過重者,已經出現了發炎細胞,很容易引起炎症,而調控發炎的能力又下降,導致出現紅、腫、熱、痛、癢的症狀持續不斷,讓患者不勝其擾。「從臨床來看,發炎是一種症狀,但實際上是免疫細胞失控及新陳代謝不良所引起。」

國泰綜合醫院家庭醫學科主治醫師葉姿辰表示,一般認為急性發炎產生的疾病包括:上呼吸道感染、腸胃炎、急性泌尿道感染、急性的肌肉拉傷或皮膚方面的急性反應等。

至於慢性發炎,以身體由上至下為例,腦部的慢性發炎有:血管硬化導致中風,鼻子有慢性鼻竇炎,咽喉部有慢性聲帶炎、慢性喉炎,氣管有慢性支氣管炎或是肺氣腫,合稱慢性阻塞性肺病,而像氣喘、隱形殺手肺癌也都是其中之一。


心臟方面則有冠狀動脈疾病與末梢血管硬化等疾病,胃的慢性發炎像是胃潰瘍、十二指腸潰瘍、慢性胃炎,甚至是胃癌。肝有慢性肝炎,起源於酒精成癮、病毒感染、長期熬夜或血脂肪過高,而胰臟的部分有慢性胰臟發炎導致糖尿病,大腸有腸躁症、結腸癌,各器官的慢性發炎都可能導致癌症,例如肝癌、胃癌、胰臟癌等。

葉姿辰醫師說明急性發炎的時間過長,例如超過14天身體還處於發炎階段,即可能導向慢性發炎的趨向,慢性發炎也可能是因感染或其他免疫系統出了問題,但是血管硬化也屬於慢性發炎,但它並不一定是從急性走向慢性的過程。

慢性發炎不易察覺

需從生活型態改變

康宏銘醫師解釋,急性發炎有一個發炎期限,待體內免疫系統把病原菌清潔乾淨後,身體自然會恢復健康;但慢性發炎是一種「低度且持續性的發炎反應」,它不像急性發炎會有明顯的發燒、倦怠等典型的生病反應,因此較不易察覺,這種低度的發炎與日常飲食、生活型態有關。

慢性發炎的反應表現在很多方面,康宏銘醫師舉例,除了心血管、動脈的硬化、過敏性疾病、過敏性鼻炎、氣喘、腸胃道過敏、膽結石等問題外,老年失智症也是一種慢性發炎的反應。這種發炎反應會讓腦部累積變性蛋白,使腦細胞受損後造成失智症,因此,慢性發炎會影響到全身,也是目前體內健康的最大問題。

康宏銘醫師強調,急性發炎和慢性發炎是不同的概念,當人體處於急性發炎時,會有較強烈的不適感,靠藥物治療能夠讓身體恢復正常;但慢性發炎是疾病狀態共同的現象,比較依循自然的生活型態、營養調整等方式,讓身體慢慢地復原,應該在生活中養成避免讓身體發炎的生活習慣。(本文摘自《成功打造防癌力,調好體質不生病》一書,遠離癌症教你了解身體警訊,降低發炎機會,全方位打造防癌力)

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