汪洋中的氣候難民？

一陣強大的西北風吹過塔拉瓦環礁（Tarawa atoll）潟湖，向來平靜的塔拉瓦是太平洋島國吉里巴斯共和國的首都，現在成為最有可能因氣候變遷與海平面上升而淹沒的代表地點之一。當天下午適逢大潮，海浪衝破了防波堤，海水淹過南塔拉瓦群島的道路和屋舍，這裡是吉里巴斯人口最稠密的地區。

當飛機降落在邦里基國際機場，沿著漫長海岸線興建的跑道上，我和所有外國旅客一樣，一面緊咬牙關，一面想著：在這種偏遠、缺乏資金與技術的開發中國家，應該很容易察覺到氣候變遷的衝擊。高漲的海水似乎證實了我的假設，那個月的驗潮儀（tide gauge）讀數，有史以來首度超過基線三公尺。未來已經到來了。

當時是2005年，我首度造訪吉里巴斯。

至今10年來，我定期前往吉里巴斯研究這片群島以及島上的居民能否因應大氣和海洋的變化，這段期間，吉里巴斯在旅行社行程選項中從沒沒無聞變成國際知名。然而，驗潮儀的數值不曾再次達到三公尺。

【全文未完，完整內容請見《科學人》第159期（2015年5月號）；版權所有，轉載請註明出處。】