薛長興工業——打造全球潛水衣王國
好山好水的宜蘭縣，是無煙囪觀光產業的模範生，但可別以為這裡欠缺能創造高產值的製造業，其實蘭陽平原臥虎藏龍，在五結鄉的稻田中央，就潛藏著叱吒風雲的世界冠軍，它是全球規模最大、市占最高的潛水衣製造商薛長興工業。
「宜蘭多雨，薛長興與水有緣，當然要生產與『水』有關的產品。」薛長興工業總經理薛敏誠笑著說。
老師改賣路邊攤
薛長興工業的創辦人薛丕拱，是土生土長的羅東人。1950年，才20歲的他，為了幫母親分擔11口之家的生計，辭去好不容易覓得的宜蘭孝威國小教職，從台北批布鞋到羅東騎樓下擺攤。
很多同儕都笑他：「好好老師不當，擺什麼地攤！」但薛丕拱並未被藐視的眼光打倒，他深信只要自己敢學、肯拚，必有成功之日。
除了布鞋，非常有生意頭腦的薛丕拱，也因應宜蘭多雨的天氣，賣起雨鞋、雨衣；當時太平山林業極為繁盛，更讓他看到商機，親自批貨上山向這群收入頗豐的伐木工人兜售工作鞋（日文名Tabi，是一種抓地力強的夾腳橡膠底特製鞋）。
在一步一腳印的耕耘下，薛丕拱的生意越做越大，很快就從路邊攤入主店面；頗具品牌概念的他，還為自家產品註冊了有「永續長存」意涵的「長興牌」，並在1966年於宜蘭二結的企業現址，買下舊糖廠及土地，成立「薛長興工業」，自此由單純的零售批發商，轉型為掌握製程的製造業者。
轉型，切入潛水衣市場
1979年，長興牌雨鞋雨衣已在東部地區站穩腳步，但是面對「達新牌」和「三和牌」等更強大的對手卻難有突破，甚至連產品都無法鋪貨到西部地區。
「如果產品不外銷，公司遲早會被打倒！」薛丕拱深知，只有走向國際，才能打開市場被壟斷的僵局，但雨衣雨鞋顯然不具吸引力，必須開發新的利基商品。
此時長子薛志誠正好到德國慕尼黑參觀運動休閒用品展，帶回一雙潛水鞋。「這不是跟我們家做的工作鞋很像嗎？」全家人聚在一起，雀躍地看著這雙似曾相識的鞋子。
原來潛水鞋主要由橡膠與具備防寒保暖功能的潛水衣布片（Neoprene Sheets，簡稱Neoprene）製成，其製作原理與雨衣雨鞋有相似之處，難處在於取得布片原料。彼時全球的潛水衣料皆由日本商社把持，精通日語的薛丕拱親赴日本發揮纏功，說服生產Neoprene的廠商供貨給薛長興，經過多次嘗試與修正，總算製作出品質差強人意的潛水鞋。
1979年底，薛長興拿到來自日本採購的500雙潛水鞋訂單，總金額是3,000美元，這是薛長興走向國際的第一步。
「宜蘭多雨，薛長興與水有緣，當然要生產與『水』有關的產品。」薛長興工業總經理薛敏誠笑著說。
老師改賣路邊攤
薛長興工業的創辦人薛丕拱，是土生土長的羅東人。1950年，才20歲的他，為了幫母親分擔11口之家的生計，辭去好不容易覓得的宜蘭孝威國小教職，從台北批布鞋到羅東騎樓下擺攤。
很多同儕都笑他：「好好老師不當，擺什麼地攤！」但薛丕拱並未被藐視的眼光打倒，他深信只要自己敢學、肯拚，必有成功之日。
除了布鞋，非常有生意頭腦的薛丕拱，也因應宜蘭多雨的天氣，賣起雨鞋、雨衣；當時太平山林業極為繁盛，更讓他看到商機，親自批貨上山向這群收入頗豐的伐木工人兜售工作鞋（日文名Tabi，是一種抓地力強的夾腳橡膠底特製鞋）。
在一步一腳印的耕耘下，薛丕拱的生意越做越大，很快就從路邊攤入主店面；頗具品牌概念的他，還為自家產品註冊了有「永續長存」意涵的「長興牌」，並在1966年於宜蘭二結的企業現址，買下舊糖廠及土地，成立「薛長興工業」，自此由單純的零售批發商，轉型為掌握製程的製造業者。
轉型，切入潛水衣市場
1979年，長興牌雨鞋雨衣已在東部地區站穩腳步，但是面對「達新牌」和「三和牌」等更強大的對手卻難有突破，甚至連產品都無法鋪貨到西部地區。
「如果產品不外銷，公司遲早會被打倒！」薛丕拱深知，只有走向國際，才能打開市場被壟斷的僵局，但雨衣雨鞋顯然不具吸引力，必須開發新的利基商品。
此時長子薛志誠正好到德國慕尼黑參觀運動休閒用品展，帶回一雙潛水鞋。「這不是跟我們家做的工作鞋很像嗎？」全家人聚在一起，雀躍地看著這雙似曾相識的鞋子。
原來潛水鞋主要由橡膠與具備防寒保暖功能的潛水衣布片（Neoprene Sheets，簡稱Neoprene）製成，其製作原理與雨衣雨鞋有相似之處，難處在於取得布片原料。彼時全球的潛水衣料皆由日本商社把持，精通日語的薛丕拱親赴日本發揮纏功，說服生產Neoprene的廠商供貨給薛長興，經過多次嘗試與修正，總算製作出品質差強人意的潛水鞋。
1979年底，薛長興拿到來自日本採購的500雙潛水鞋訂單，總金額是3,000美元，這是薛長興走向國際的第一步。