拼湊台灣開墾的記憶 嘉南平原騎行

沿著島上最早的公路──「台1線」騎行嘉南平原，所經之地都是先民開墾時的繁華要塞：灌溉水庫、養牛市集、車站鬧區，這趟旅行彷彿在寶島的動脈流竄，最後回到了養分供給的源頭──台灣的糧倉。單車跨越的不僅是地理的緯度，還有歲月的故事。

這趟「分段環島」的旅程，不如平時騎車的優閒，必須帶著幾分決心與熱血，從上下車方式開始，就要調整成正確的姿勢，才能降低身體在漫漫旅程中受傷的風險。除了外在模式的改變，也要開始習慣不用「搜尋引擎」認識世界，因為在地鄉親知道的故事，比網路上的更多、更精彩。


木都嘉義：日式老建築的再生
尋找歷史的旅程，從「木都」嘉義開始，以北門驛為起點，彷彿走入台灣在日治時期林業興盛的時光。
提到嘉義市的歷史，尤其是日治時期的老建築，當地的文史工作者都會推薦「玉山旅社」的老闆余國信，來擔任引路人。擁有多年導覽經驗，加上經營的店家就在北門驛對面，余國信隨手拈來就是一段鐵道歷史。
我們將單車停放在玉山旅社外的小公園，轉入這棟屋齡約70年的木造建築，一抬頭就看見白底紅字的古色招牌，以及當初開幕掛上的匾額，彷彿通過門後，就能穿越到過去的時光。「你好你好！久等了！」余國信雙手作揖趕了進來，一開口就用流利的台語與我們打招呼，也提醒店員趕緊送上店內招牌咖啡。
「以前這家店是作『黑』的（性交易），從玻璃門往裡面看，都一片暗，走過的人都對它指指點點。只有我，帶導覽的時候會特別介紹它的故事。本來我只敢在外面看，後來人多壯膽，我就走進去看看。」余國信與店老闆有了交情，一聽到他有意出租店面，心裡那股熱愛人文與舊建築的熱情受到攪動，開始找朋友合夥投資。不過，幾十年的老屋，早已「傷痕累累」，余國信與朋友決定整修房子，以保持原有構造為前提，進行翻新補強的工程。
「建築是一個時代的縮影，這棟房子歷經不同時代，留下了數不清的痕跡。在作『黑』的之前，這家店其實是販仔間（台語：旅社）。過去北門驛一天有四班火車，有人上山砍材，有人從竹崎來市區做生意，老闆就開旅社，賺時機錢。」余國信認為，老房子的感動來自背後的故事。雖然曾經面臨經營危機，但貴人總會及時出現，電視劇「五味八珍的歲月」與電影「黑貓大旅社」租借此地拍攝，便讓玉山旅社渡過瓶頸。
離開前，我們請余國信推薦在地小吃與景點，他立刻回應：「東門雞肉飯」，然後指著牆上掛的「嘉義文化地圖」，點出其他老屋改建的店家。我們記下他的推薦之後，前往享用午餐，緊接下一個景點──嘉義文創園區。
騎行在嘉義市區裡，所見不乏經濟實惠的傳統小吃，但更引人注意的是老屋改建的店家，這股「舊屋新建」的趨勢，似乎正不斷擴大，而近幾年修建完成的嘉義文創園區，其前身正是全台歷史最悠久的酒廠。
在地影像工作室「種種影像」的成員王郁敦向採訪團隊介紹園區內的特色店家。種種影像由剛畢業的年輕人組成，他們透過影像紀錄家鄉嘉義的故事，尤其是那些努力實踐夢想、勇於創新的青年。而園區內的店家，有不少都是他們記錄過的對象，無論是花藝創作、戲劇拍攝、甜點製作，擁有不同理想的人，都在園區裡租下了一個空間，期待更多人看見並參與他們的夢想。


菁寮嫁妝街：地方繁榮再現
離開嘉義市區，回到台1線上繼續旅程，經過北回歸線標誌後，進入台灣的熱帶地區。直行一段時間後，右轉進入南84道路，邁向菁寮老街。
俗稱「嫁妝街」的菁寮老街，地上是紅磚鋪成的道路，兩旁是低矮的平房，其中一棟是有250年歷史的「金德興阮家古厝」，從外觀就可以感受到清朝年間的歷史風味。同條街上，還有當年的黃家販仔間，是日治時代嘉義台南兩地商人往來的驛站，旅人常會在此休息一晚，隔天再繼續趕路。雖然旅社約在1950年代結束營業，其第四代子孫黃永全仍在附近經營民宿，並從事文史工作與導覽。
「以前菁寮是『好野人庄』（有錢人村莊），這裡有五、六家酒館。有些老婆會躲在酒館對面的巷子裡，等著酒館裡的老公出來，所以這個小巷叫作『找尪巷』。」黃永全對當地的歷史軼事瞭若指掌，從嫁妝街、台南遠東花布說到木造街屋與當地年邁的匠人。