德州洪災釀逾90死！BBC列3致命因素：4個月雨量在數小時內傾瀉而下
[周刊王CTWANT] 7月初肆虐德州鄉間兒童夏令營與多處度假勝地的暴雨，已導致超過90人罹難。4日凌晨時分，當「神秘營地」（Camp Mystic）夏令營的女孩們與工作人員仍在睡夢中，洪水幾乎毫無預警地衝垮了石砌小屋。瓜達盧佩河（Guadalupe River）在數小時內降下相當於數月累積的雨量後潰堤，官員將此異常氣候事件形容為「百年一遇的災難」。
據BBC的報導，德州已確認超過90人罹難，其中至少27人來自這座基督教夏令營。洪水撕碎綠頂小屋，沿途散落殘骸碎片，年僅8歲的孩童亦未能倖免。1段僅27分鐘的紀錄影像，真實呈現了洪水在某一區域的暴漲速度與毀滅性力量。
隨著搜救失蹤者的行動持續進行，各界開始質疑本來是否可以採取更多措施防止悲劇發生。專家指出，這場悲劇是多重因素疊加導致的，包括極端氣候、度假設施選址與災害發生的時機。
首先，日前在墨西哥引發洪災的熱帶風暴殘餘北上消散，為大氣層帶來豐沛水氣。再加上夏令營所在的克爾郡（Kerr County）地勢又較周圍的郡縣更為崎嶇，這使得富含水氣的氣流被迫抬升，形成龐大雷雨雲團。這些雲團規模如此巨大，甚至自成獨立天氣系統，在大範圍區域降下豪雨。
該系統移動緩慢，不僅累積驚人雨量，更沿瓜達盧佩河流域觸發一連串雷暴，致使河水以前所未見的速度暴漲。美國國家氣象局（National Weather Service）報告顯示，克爾郡中南部在短短3至6小時內降雨量達5至10英吋（125至250毫米），部分地區3日至7日的累積雨量更接近21英吋。而過去25年克爾郡城市克爾維爾（Kerrville）地區7月平均降雨量僅略高於2英吋，這意味著此次暴雨相當於4個月的雨量，在短短數小時內傾瀉而下。
災害發生的時機點亦加劇了傷亡，因為許多德州人在3日夜晚入睡前，渾然不知數小時後將被這場災難性風暴驚醒。雖然當地時間3日下午已發布洪水監測，午夜過後更升級為洪水警報，建議民眾往高處避難。
但隨後2小時內再升級為暴洪警報，部分民眾表示曾在夜間收到手機簡訊警示。克爾維爾市經理萊斯（Dalton Rice）稱，凌晨3:30他沿著河道慢跑時僅飄著細雨，但半小時後國家氣象局已對克爾郡發布「極度危險情境」的暴洪緊急警報，此時大規模洪水早已成形。
《紐約時報》報導指出，在災難性的數小時內，夏令營所在的「神秘營地」正處於降雨最猛烈區域，部分罹難與失蹤少女當時所在的低窪小屋距離河岸不到152公尺。獲救者被軍用卡車載離時描述，營地已面目全非，樹木被連根拔起、獨木舟掛在樹梢、女孩們不斷被洪水沖走。當BBC團隊6日抵達時，營區入口已被警方封鎖，疑似門廳建築的殘骸散落一地。
地處德州丘陵區（Texas Hill Country）核心的克爾郡，本以連綿起伏的風景丘陵、星羅棋布的河湖與眾多酒莊聞名，是熱門度假勝地。但該地區因長期飽受洪水威脅摧毀社區，亦被稱為「暴洪走廊」（Flash Flood Alley）。4日凌晨的暴雨徑直從丘陵傾瀉入周邊河流，使水位急速上升，湍流以異常速度淹沒河畔低地。
最後，氣候變遷的影響作為此類極端天氣事件的潛在因素不容忽視。雖然難以將單一氣候事件直接歸因於全球暖化，但作為部分氣流源頭的墨西哥灣海面溫度，確實持續高於正常值。較暖水域意味更多蒸發量，為風暴提供更充沛的大氣水氣。
根據哥白尼氣候變化服務（Copernicus Climate Change Service）數據，2024年此現象已創下紀錄，代表極端降雨事件將獲得更多「燃料」。氣候科學家持續警告，隨著地球暖化，類似德州此次的極端降雨事件將更頻繁且更加劇烈。
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- 記者：周刊王CTWANT
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