德州洪災釀逾90死!BBC列3致命因素:4個月雨量在數小時內傾瀉而下

[周刊王CTWANT] 7月初肆虐德州鄉間兒童夏令營與多處度假勝地的暴雨,已導致超過90人罹難。4日凌晨時分,當「神秘營地」(Camp Mystic)夏令營的女孩們與工作人員仍在睡夢中,洪水幾乎毫無預警地衝垮了石砌小屋。瓜達盧佩河(Guadalupe River)在數小時內降下相當於數月累積的雨量後潰堤,官員將此異常氣候事件形容為「百年一遇的災難」。
據BBC的報導,德州已確認超過90人罹難,其中至少27人來自這座基督教夏令營。洪水撕碎綠頂小屋,沿途散落殘骸碎片,年僅8歲的孩童亦未能倖免。1段僅27分鐘的紀錄影像,真實呈現了洪水在某一區域的暴漲速度與毀滅性力量。
隨著搜救失蹤者的行動持續進行,各界開始質疑本來是否可以採取更多措施防止悲劇發生。專家指出,這場悲劇是多重因素疊加導致的,包括極端氣候、度假設施選址與災害發生的時機。
首先,日前在墨西哥引發洪災的熱帶風暴殘餘北上消散,為大氣層帶來豐沛水氣。再加上夏令營所在的克爾郡(Kerr County)地勢又較周圍的郡縣更為崎嶇,這使得富含水氣的氣流被迫抬升,形成龐大雷雨雲團。這些雲團規模如此巨大,甚至自成獨立天氣系統,在大範圍區域降下豪雨。

該系統移動緩慢,不僅累積驚人雨量,更沿瓜達盧佩河流域觸發一連串雷暴,致使河水以前所未見的速度暴漲。美國國家氣象局(National Weather Service)報告顯示,克爾郡中南部在短短3至6小時內降雨量達5至10英吋(125至250毫米),部分地區3日至7日的累積雨量更接近21英吋。而過去25年克爾郡城市克爾維爾(Kerrville)地區7月平均降雨量僅略高於2英吋,這意味著此次暴雨相當於4個月的雨量,在短短數小時內傾瀉而下。
災害發生的時機點亦加劇了傷亡,因為許多德州人在3日夜晚入睡前,渾然不知數小時後將被這場災難性風暴驚醒。雖然當地時間3日下午已發布洪水監測,午夜過後更升級為洪水警報,建議民眾往高處避難。
但隨後2小時內再升級為暴洪警報,部分民眾表示曾在夜間收到手機簡訊警示。克爾維爾市經理萊斯(Dalton Rice)稱,凌晨3:30他沿著河道慢跑時僅飄著細雨,但半小時後國家氣象局已對克爾郡發布「極度危險情境」的暴洪緊急警報,此時大規模洪水早已成形。
《紐約時報》報導指出,在災難性的數小時內,夏令營所在的「神秘營地」正處於降雨最猛烈區域,部分罹難與失蹤少女當時所在的低窪小屋距離河岸不到152公尺。獲救者被軍用卡車載離時描述,營地已面目全非,樹木被連根拔起、獨木舟掛在樹梢、女孩們不斷被洪水沖走。當BBC團隊6日抵達時,營區入口已被警方封鎖,疑似門廳建築的殘骸散落一地。

地處德州丘陵區(Texas Hill Country)核心的克爾郡,本以連綿起伏的風景丘陵、星羅棋布的河湖與眾多酒莊聞名,是熱門度假勝地。但該地區因長期飽受洪水威脅摧毀社區,亦被稱為「暴洪走廊」(Flash Flood Alley)。4日凌晨的暴雨徑直從丘陵傾瀉入周邊河流,使水位急速上升,湍流以異常速度淹沒河畔低地。
最後,氣候變遷的影響作為此類極端天氣事件的潛在因素不容忽視。雖然難以將單一氣候事件直接歸因於全球暖化,但作為部分氣流源頭的墨西哥灣海面溫度,確實持續高於正常值。較暖水域意味更多蒸發量,為風暴提供更充沛的大氣水氣。
根據哥白尼氣候變化服務(Copernicus Climate Change Service)數據,2024年此現象已創下紀錄,代表極端降雨事件將獲得更多「燃料」。氣候科學家持續警告,隨著地球暖化,類似德州此次的極端降雨事件將更頻繁且更加劇烈。
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- 記者:周刊王CTWANT
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