滿嘴塑料1／一周吃進一張信用卡？！解剖失智者腦袋「塑膠微粒多5.3倍」
[周刊王CTWANT] 6年前，世界自然基金會（WWF）一份研究震驚世人，直指每人每周攝入約5公克的塑膠微粒，相當於一張信用卡，今年2月國際期刊《自然醫學》（Nature Medicine）一篇研究進一步指出，塑膠微粒不但隨血液攻佔人體器官，還進入大腦，尤其失智患者腦袋中的「塑料」，比一般人多出5.3倍。
這份驚人的研究，引起台灣民間及醫界重視。多位專家告訴CTWANT，大家都知道塑膠微粒無所不在，並以為「塑膠偶而進入人體，很快就會排出」，如今在《自然醫學》發表的新研究指出「沒那麼容易排出」，既然沒法阻止塑膠微粒進入身體，「那就從生活減塑這一步做起吧！」
依據期刊內容，新墨西哥州大學（UNM）藥物科學系教授坎彭（Matthew Campen）的研究團隊長期追蹤塑膠微粒侵入人體組織的情況，他們分析2016年逝世的28人和2024年逝世的24人的器官樣本，發現2024年死者體內的塑膠微粒尺寸更小，且大腦中的塑膠微粒量增加5成，約占大腦重量的0.48%。
研究人員還發現，相較於健康的大腦，12名過世前已被診斷出患有失智症的人腦中，塑膠微粒多出5.3倍，這些微粒集中在大腦動脈與靜脈壁與大腦的免疫細胞中。
塑膠微粒是什麼？林口長庚臨床毒物中心主任顏宗海解釋，就是塑膠垃圾分解後形成的碎屑，包括微米塑膠（小於5毫米）與更小的奈米塑膠（小於1微米），「它們太小了，肉眼根本無法看出，現在卻幾乎無所不在，寶特瓶飲料、瓶裝水、甚至只是打開零食包裝，都會把塑膠微粒吃下肚！」
國際自然保聯盟（IUCN）2017年統計，35%微塑膠污染來自合成纖維，代表著只要洗衣服，數以萬計的塑膠纖維就會順著水管釋放到自然環境中，再透過食物鏈影響所有生物。
海委會「2020至2023年海漂底垃圾及微型塑膠分布調查與海廢監控建置計畫」研究發現，台灣河川出海口鄰近採集的16組野生牡蠣樣品，全被檢出含有塑膠微粒。
台灣綠色和平組織在2021年也發表數據，以文獻中所有海鮮抽查樣本皆驗出塑膠微粒為基準，再以食藥署公布的台灣人每年食用的海鮮數量計算，推估台灣人每人每年吃進1.63萬個塑膠微粒，相當於一根1.05公克的塑膠吸管。
「其實，我們早就知道塑膠微粒無所不在。它們漂浮在空氣裡，藏在食物和水中，甚至潛伏在日常使用的保養品、衣物纖維中。但我們一直以為，這些細小的塑膠只是偶然進入人體，很快就會被排出。」台北榮總遺傳優生科主任張家銘說。
2022年，科學家在人體血液裡發現了塑膠微粒，當時引發不小的討論，但由於數據有限，科學界仍不確定它對健康的長期影響。許多人當時抱著僥倖心態，覺得這可能只是短暫的現象，人體應該有辦法代謝掉這些外來物質。
「但2025年2月發表於國際期刊《自然醫學》（Nature Medicine）的研究顯示，塑膠微粒不僅能進入人體，還會長期囤積在不同的器官裡，特別是在肝臟、腎臟，甚至是大腦。」張家銘說，塑膠微粒進來了，卻沒那麼容易出去，研究顯示，大腦的塑膠微粒累積量比肝臟多出7~30倍，而失智症患者的大腦裡，塑膠微粒含量更高。
雖然無法直接證明塑膠微粒跟失智症相關，但張家銘認為這些塑膠微粒特別容易累積在腦血管壁和免疫細胞周圍，這可能意味著它們對大腦的影響比我們想像的更大。
「塑膠微粒能跑進大腦是一個嚴重的警訊，一直以來，血腦屏障（Blood-Brain Barrier, BBB）被認為是大腦的重要防線，能夠過濾掉許多外來物質，保護我們的神經系統。然而，這項研究有個很重要的發現，塑膠微粒的尺寸可能小到足以突破這道防線，最終進入大腦。」張家銘說，透過電子顯微鏡分析，研究人員發現大腦內的塑膠微粒大多是小於200奈米的奈米級碎片。
顏宗海表示，從動物、細胞實驗中都可證實塑膠微粒的確具有毒性，會傷害器官、產生發炎反應，但對人體的傷害程度尚不清楚，也無法得知塑膠微粒的危險量。
「這次的新研究讓我們知道塑膠微粒的確存在於大腦，但這是現在才發生？還是檢測技術進步後才發現？這不得而知，我們不能阻止塑膠微粒進入身體，但能做到減少使用塑膠產品，先從這一步做起吧！」顏宗海說。
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- 記者：周刊王CTWANT
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