日本政府釋出儲備、引進美韓進口貨！缺米危機終緩解
[周刊王CTWANT] 在經歷數個月地米價高漲後，日本消費者終於迎來喘息空間。日本農林水產省地數據顯示，截至6月15日當週，5公斤裝大米的平均價格已降至3920日圓（約合新台幣787元），這是自3月2日當週以來，米價首度跌破4000日圓關卡，此價格也首度達到日本首相石破茂設定的目標區間。
據CNBC的報導，今年5月，石破茂曾承諾壓低米價，他當時表示：「米價應維持在3000日圓區間，持續處於4000日圓水平並不合理。」此外他還向在野黨議員表明，他會為這個問題「承擔個人責任」。
米價高漲及供應短缺近期已成日本社會的敏感議題。日本米價在2023年收成不佳，以及觀光需求激增的雙重影響下，自2024年下半年開始暴漲，並於今年上半年加速攀升。
此前甚至有閣員因爆出失言風波而下台。前農林水產大臣江藤拓5月在佐賀市舉行的演講中，突然脫口而出：「老實說，我從來沒有買過米。因為支持者們經常會送很多米給我，我家米倉裡的米多到可以拿出來賣。」該言論立刻引發輿論譁然，江藤拓最後也宣布請辭。
26歲的東京居民向CNBC表示，米價漲幅令人咋舌。他回憶2年前5公斤裝大米僅需1800至2000日圓（約合新台幣365至405元），結果前陣子價格竟翻倍至4500至5000日圓（約合新台幣917至1019元），「今年3到4月間的漲勢尤其劇烈，短短幾個月內幾乎每日調漲，有時單日就漲數百日圓。」根據官方數據顯示，5月米價年漲幅達101.7%，創下半世紀最大漲幅紀錄。
如今隨著日本政府釋出儲備米，以及零售商引進美韓進口米，嚴峻的缺米危機似乎初現曙光。例如日本永旺集團旗下的連鎖零售企業「Aeon超市」，就因應國內供應不足，自6月6日起開賣美國加州米。另據《彭博社》報導，日本4月更是自1999年來首度從韓國進口大米。韓國食品出口商「The O Global」據報已於5月簽約出口200噸韓國米至日本。《韓國時報》指出，此合約創下韓國民企向日本市場出口消費米量的新高。
對此，日本全國超市協會向CNBC表示，由於政府釋出儲備米，「短缺狀況正逐步緩解」，但供應恢復並不均衡，部分地區仍出現缺貨。日本商業專家拉克（Roy Larke）指出，東京周邊部分小型超市米架依舊空空如也，但連鎖超市與地方店鋪供貨相對穩定。
儘管供應回穩，米價仍居高不下。全國超市協會坦言「合理價位的米種庫存不足」，許多商店滯銷的高價米堆滿貨架。拉克對此分析：「政府釋出儲備米1個月後，品牌米價格才剛開始微幅下滑。」日本政府當初以每袋2000日圓直售儲備米給零售商，希望終端售價能壓低至此水平。
拉克指出：「品牌米批發價歷時1個月才開始回落，且仍高於政府目標價（5公斤2000日圓），顯示問題恐非單純供需失衡。」消費者普遍擔憂儲備米因存放過久影響口感，東京居民也直言政府庫存米品質遜於當季的新米。
日本法律規定，唯有當年12月31日前包裝的米才能標示為「新米」，隔年收成後則改稱「古米」。現行釋出的政府儲備多屬2021年產，甚至被戲稱為「古古古米」。
日本銀行總裁植田和男在6月政策會議後表示，當前3%左右的通膨主要反映進口成本與米價上漲，預期「這些壓力將逐漸消退」。日銀官員雖密切關注米價動向，但研判如此劇烈的漲勢應該難以持續。
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- 記者：周刊王CTWANT
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