研究:北京孕婦體內鋰濃度比工業城市高出40倍

鋰,是讓電動車和行動裝置運轉的關鍵原料,象徵著綠色科技的進步,但一項最新研究發現,在中國首都北京,孕婦與新生兒血液中的鋰濃度居然遠高於中國其他工業城市,甚至高出40倍之多。
2021年,北京孕婦的平均血液鋰濃度為11.23微克/公升(mcg/L),略高於一般健康族群的建議安全值10微克;兩年後,北京孕婦的血液鋰濃度超出安全值170%。令學者大為震驚,直呼這是綠能時代下的新健康風險。
鋰濃度相差40倍 長沙對照組落差驚人
這項研究發表於《生態毒理與公共衛生期刊》(Journal of Ecotoxicology and Public Health),研究團隊比對2019至2023年間,北京97名孕婦與長沙297名孕婦的數據。事實上,胎兒鋰暴露和臍帶血鋰濃度的數據並不多,因此研究選擇了位於中國中部的工業城市長沙作為對照組,發現長沙孕婦的平均血液鋰濃度僅為0.61微克,跟北京的數據有著極大反差,可見北京地區的污染情況非比尋常。
此外,北京孕婦體內的鋰含量竟然高達27.31微克,是長沙平均值的近45倍。根據《南華早報》,令人訝異的是,北京孕婦體內的鋰含量在短短幾年間增加了一倍以上,從2019年的13.05微克,增加到2023年的達27.31微克。
據《南華早報》報導,研究主持人同時也是中國科學院環境化學家的胡立剛指出,北京孕婦體內約96%的鋰來源,無法從飲食、水或空氣追溯,他推測北京可能長期存在未知的污染源。
專家呼籲,環境中鋰濃度持續上升是項警訊,對於高敏感族群的潛在風險應及早重視。

鋰怎麼進入我們體內?
據《法廣》報導,鋰元素進入人體的途徑很多,最常見的來源是飲食,例如穀物、蔬菜及飲用水。雖然北京的米、蔬菜和水的鋰含量略高於長沙,但光是攝取這些食物,不至於有如此驚人的差距。
工業污染也是不容忽視的來源,尤其是燃煤產生的懸浮微粒,會導致空氣中的鋰含量上升。中國煤炭排放中的鋰濃度位居全球之冠,相當於全球平均值的三倍。而在鋰礦開採與鋰電池製造、回收的過程中,也會釋放含鋰的懸浮微粒。
鋰曾被用來治療憂鬱症等精神疾病,主要當作情緒穩定劑使用。早期甚至許多知名的飲品,像是七喜(7 UP)會添加檸檬酸鋰,以舒緩情緒。不過,本次研究對象皆未服用鋰類藥物,故可以排除藥物干擾的可能性。

鋰電產業蓬勃 回收制度成漏洞
據《南華早報》指出,北京是中國鋰電池研發與製造的重鎮。2024年10月,一座固態鋰電池新廠正式落腳北京經濟技術開發區,這是中國打造全球綠能供應鏈的重要一環。此外,北京至少有五家研發與生產鋰電池的公司。雖然研究並沒有直接點出與北京孕婦體內鋰濃度飆升的直接相關,但在地理與時間上的巧合,值得後續關注。
歐盟要求2030年電池回收率要達到七成。相較之下,中國的回收率仍低於20%,外界推測可能是廢棄鋰電池未妥善處理,導致鋰滲入地下水造成污染,進而影響整個大環境。

在鋰電產業蓬勃發展下,全球對鋰的需求預計到2040年將成長40倍。專家警告,屆時可能有多達八成的鋰會釋放到環境中,對工業區與城市造成更大的潛在風險。
《法廣》引述研究指出,若人體長期接觸高濃度的鋰,可能導致腎臟、甲狀腺與神經系統問題,症狀包括嗜睡、癲癇、精神錯亂甚至昏迷。孕婦若在懷孕初期接觸高劑量的鋰,則可能增加流產與胎兒畸形的風險。有統計指出,接受憂鬱症鋰鹽治療的孕婦流產率為20.8%,為未接受治療孕婦的兩倍。
- 記者:共同企劃:低碳生活部落格、環境資訊中心;文:謝明珊(台達基金會低碳生活部落格寫手)
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