〈賞鳥看熱鬧也看門道〉之七：為誰辛苦，為誰忙
禽鳥育雛，千方百計。無論何者，都只是為了讓自己的孩子活下去
就絕大部分鳥兒而言，從小小一粒蛋開始到能夠自食其力，「拉拔」孩子的辛苦，說實在一點不輸給我們人類。
白居易曾經寫過一首平易近人，敘說燕子育雛的詩，詩裏描述有雌雄兩隻燕子，「銜泥兩椽間，一巢生四兒」，四個孩子日夜不停在長大，索食聲音孜孜不斷。「青蟲不易捕，黃口無飽期」，兩隻親鳥即使忙到嘴爪幾乎都破裂了，仍舊不知疲憊，一心一意只罣念巢中幼雛，深怕有一點受飢挨凍。如此這般，「辛勤三十日，母瘦雛漸肥」，最後有一天孩子終於都長大了，羽翼既成，「舉翅不回顧，隨風四散飛」。
我所以再次提及這首詩，是因為這首詩雖然出自詩人之筆，其「寫實」之精確與逼真，令經常在野地走動的我十分驚訝。而，白居易離開我們至少也有一千兩百多年了。事實上，不僅僅燕子，絕大部分的鳥類，育雛的情景與故事大概就是這樣。你說，自古至今人類是不是也沒有多大的差異？
科學家都說禽鳥築巢哺雛，全心全力，夙夜匪懈，絲毫不知疲憊，一切出自「本能」。人雖不是禽鳥，想想我們人類做父母的養育孩子，難道真的全然沒有一絲半毫類似禽鳥那般的「本能」在裏面嗎？當我們說「母性的光輝」，不就是如此暗示嗎？然而放眼天下，我禁不住總會這麼思忖，做父母的如此辛勞，如此賣力，一切的辛苦與忙碌究竟為了什麼？除了「本能」，我相信，這裏頭一定也有我們看不見的理性力量，超越了所謂「血緣的繫絆」，在背後不斷鼓勵驅動著。我想我們人類茹苦含辛，養兒育女，應該不似禽鳥那般，僅僅為了「傳宗接代」。
一年四季，鳥兒如何決定何時開始育雛？
全世界萬種左右的禽鳥，每一種的繁殖時間，仔細推敲，都發生在成功機率可能最高的那段時期。那樣的時間，鳥兒究竟如何「選擇」與「決定」的呢？鳥兒每一次的繁殖是否能夠成功，影響因素甚多，雖說每一種鳥可不盡相同，其中有些卻是共同的。
最重要的是，無論在巢中或離巢之後，小鳥最需要的就是充足的食物。就拿大蒼鷺來說，每年早早就開始築巢，當長大的小鳥準備開始學習獵食，正是水裏魚兒最多的時節。再過一段時間，水中植物多起來了，找魚就不再那麼容易了。
環境變化因素也是舉足輕重，甚至「牽一髮動全局」，半點不誇張。譬如住在臺灣這樣亞熱帶地區或溫帶的禽鳥，什麼時候養兒育子，往往受到白晝增長的牽動，白天愈長，表示春天腳步愈來愈近了。溫度也是一個影響，如果這個冬天比較暖和，下蛋時間通常也會提早一些。不過，這些因素對住在赤道附近的鳥兒，影響就沒有那麼大了，那裏晝夜的長短與氣溫的變化比較小，然而下雨量的多寡卻有明顯的影響與變化。譬如雨來了，草就茁長，有草就有昆蟲；雨來了，溝渠變成溪河，有水就有魚─禽鳥哺雛的食物來源就有了保障。
吃，而且不斷地吃，似乎是雛鳥唯一的「責任」
「吃」，大概是所有雛鳥最主要的「工作」了。
育雛不僅需要消耗大量時間，還有大量的資源。親鳥為了讓後代儘量能夠有活下去的機會，都會盡最大的氣力完成哺育工作。
一隻雛鳥，每天究竟要吃掉多少食物呢？
當我們說一般雛鳥每天消耗的食物，常常與其自身體重一般，或只有一半時，總覺得牠們又小又輕，吃得再多也只是那麼一點點。不過試想一想，如果一個體重六十公斤的人，吃下了六十或三十公斤的食物，那可不是「一點點」了。所以一隻全身無毛、眼睛尚未睜開的小鳥，吃下了相對自己體重一般的食物，即使只有一半，正因為身體只有那麼「小」，也就不是那麼「一點點」了。
你相信嗎？正在長大的小知更鳥，一天可以吃下四又四分之一公尺的蚯蚓。有人記錄到，有一隻鷦鷯媽媽一小時之中從外面帶食物回巢次數，竟然超過了二十次，我想親鳥育雛再如何「心力不知疲」，這隻鷦鷯媽媽或許是個「超級奶媽」吧。小鳥在雙親辛勞的照顧下，長得極其快速，豈止「一瞑大一寸」，不到兩個星期，小知更鳥體重已經是初初孵出時的十倍大了。
通常親鳥餵哺小鳥的食物，也就是小鳥長大自食其力後，每天必需的日常飲食。譬如我們知道蜂鳥嗜食花蜜，而且似乎就只吮食花蜜，別無其他，其實母鳥三不五時也會抓昆蟲餵哺巢中小鳥，小鳥長大後，除了花蜜，細小昆蟲蚊蚋也是盤中飧。
親鳥餵雛，一天幾次？
為了應付好似永遠吃不飽的小鳥幾乎無度的「索食」，如果一切順利，以晚熟型的黑枕藍鶲為例，親鳥至少每隔十五至二十分鐘餵食一次，很多鶯雀類小型鳥大概也都是如此。我觀察過翠鳥育雛，手氣欠佳時，超過一個鐘頭才回巢餵食的情形並不少見。運氣好的時候，無需多久就看見兩隻親鳥各自含著一條小魚，魚頭向前，沿著溪澗貼著水面，一前一後，一起唧唧叫著趕回巢。我一旁聽起來感覺牠們彷彿很「興奮」的樣子，也禁不住跟著興奮起來。
什麼鳥，吃什麼食物，有的大同小異，有些截然有別。因此不同種類的鳥，搜捕食物的策略與餵食方式，往往也就有或多或少的差異。
譬如，猛禽一天大概可以帶回兩隻兔子，鶯雀類小鳥再如何「能幹」，小小一張嘴含得住的蚯蚓昆蟲總是有限，來來回回免不了就要多出好幾趟。兩隻鶯雀親鳥餵養一窩三、四隻的小鳥，每天進進出出，恐怕少不了好幾百趟。然而譬如燕鷗，不出幾趟，帶回的魚食大概就跟小鳥等重了；不過像信天翁那樣的大型海鳥，前面三個星期，每天只要餵食一次，之後，一個星期就只需餵食兩次就夠了。
天氣，也會影響餵食次數。如果那天比較暖和，白晝至少也有十二個小時之長，那麼可能每隔幾分鐘就要餵食一次。一般而言，餵雛初期，親鳥不僅要照顧小鳥吃得飽，也必須注意小鳥是否夠溫暖。天冷或天氣變壞時候，有些鳥種的親鳥就必須加強臥巢護雛，換句話說，那一天餵食次數不但會因此減少，也會提早結束。天氣如果不錯，很多時候餵食經常持續到天黑。
倘若那天適逢下雨，溫度又低，甚至颳著強風，平常依靠空中捕食蚊蟲維生的鳥種，譬如雨燕、燕子以及夜鷹目的幾種鳥兒，就不得不暫時落地歇息。這時候的巢中幼鳥，只得依賴體內儲存的脂肪生存，牠們的新陳代謝率會遽降，血液循環會緩慢下來，如此就有機會活過幾天。
親鳥如何餵哺巢中幼雛呢？
世上小鳥有好幾百千種，親鳥餵哺的方式也有好幾百千種。
野鳥世界裏，成鳥對雛鳥最重要的照顧，就是餵食。由於受到強烈本能的驅使，雛鳥只要稍有動作，唧唧啾啾發聲乞求，親鳥莫不趕緊餵哺。最常見的餵哺方式，就是將食物直接放進雛鳥張開的「大」嘴巴裏。
大部分鶯雀之類的小型鳥兒，通常都站在巢窠邊緣或巢邊枝椏上餵食巢中幼雛。北極燕鷗經常需要出遠門覓食，帶回食物後則「懸浮」巢窠之上，在空中將食物餵入雛鳥口裏。有些鳥種，哺育方式會不斷變更，譬如大蒼鷺剛開始都先站在巢邊將食物反吐而出，再彎下身來小心翼翼放進幼雛口裏；後來小鳥長大了一些，一看見父母出現就會不停發出「卡咖卡」的吵叫聲，親鳥就將食物反吐在嘴裏，由小鳥主動伸探進去取食。到了最後階段，親鳥只把食物「隨隨便便」吐在巢中，任由小鳥自己爭搶。我觀察小白鷺餵哺，情況大概也是如此。鳥類學家說，家麻雀也是以「反哺」方式餵雛。
魚鷹爸爸則將捕來的魚交給了魚鷹媽媽，魚鷹媽媽會一口一口咬下來，轉身餵食一旁耐心等待的小鳥。有些鳥種，雛鳥無力消化「大魚大肉」，只有改為「喝奶」，譬如小鴿子把嘴喙伸入親鳥口內，就會刺激親鳥從嗉囊分泌出奶狀的「鴿乳」；此外，粉紅鶴也會分泌類似的液汁餵雛。
雞形目中有很多的鳥類，譬如帝雉、竹雞、鵪鶉、藍腹鷴、環頸雉，以及一般最常見的雞，母雞並不餵食，只是帶著小雞到處逛，找到了蟲蟲，也只是出聲示意一下，小雞還是需要靠自己啄起來吃。
白冠雞、鷿鷈或潛鳥，吃的是水生植物魚蝦，都需要潛水覓取。這些鳥類的小孩在沒有學會潛水之前，只能在水面上等待父母潛水捕食再予餵哺。這些鳥種的巢窠一般都築在淡水區，只有在小鳥學會了自己潛水覓食之後，才會遷移到鹹水水域活動。畢竟湖中比較平靜，不若海上時有大浪潮流，不但危機四伏，也會延長小鳥學會潛水的時間。
大部分晚熟型鶯雀幼雛的成長都極為快速，手足之間的競爭與日俱增，大家都想爭取更多的「配給」，都想「卡」到最好的位置。結果，大部分的小鳥都練就了一身協調肌肉的好功夫，對於親鳥的餵哺反應尤其敏捷。每當親鳥帶著食物回巢，只要悄悄棲落巢邊，再輕微的震動，尚未睜開眼睛的眾雛都能立時感應，隨即起身抬頭挺直脖子，張開大口，哀哀出聲乞食。
如果注意觀察，幼雛的口腔內壁一般顏色都極鮮豔，或黃或紅。不但如此，沿著嘴喙也鑲著厚厚一圈、顏色鮮明的口緣。當小鳥張開大嘴，疾急晃動乞食之際，這些鮮明的顏色，讓親鳥很快就會注意到，那是一張飢餓的嘴巴，我們也就明白了白居易為何會使用「『黃』口」這樣的形容詞─這些他也都注意到了。
反過來，同樣的道理，有些海鳥成鳥的嘴喙，色澤也是極鮮明，也是具有讓小鳥容易辨識的功能，知道只要啄擊那個「目標」，成鳥就會有餵食的反應或反射動作。
除此之外，親子間的一些肢體動作與聲音，亦能互相誘發餵哺與乞食的行為。譬如以樹洞為巢的鳥類，親鳥返巢鼓動雙翅產生的風，也會刺激雛鳥乞食的反應。不知道你注意到沒有，我們家裏養的小雞，放著四處亂跑，一聽到母雞發現食物發出興奮的「咯咯」叫聲，立刻懂得趕快跑過去啄食，否則就要被其他小雞搶先一步了。
鳥兒下蛋之後，誰來孵蛋，誰來餵雛？
最常見的情況是，雌雄雙親「輪流孵蛋，共同育雛」，不過，其他各式各樣的情況也很多，猶似我們人的社會，每個家庭養育孩子都有不盡相同的故事。
很多鳥兒雌雄一起孵蛋，一起「養家」，誰也不「偷懶」，這樣的鳥兒我們比較熟悉的有白頭翁、山紅頭、綠繡眼、臺灣藍雀、樹鵲、家燕、五色鳥、棕背伯勞、翠鳥、斑頸鳩、夜鷺、小彎嘴畫眉、紫嘯鶇、黑面琵鷺、黑枕藍鶲、鸕鶿、紅嘴黑鵯、小卷尾、黑冠麻鷺、大蒼鷺、小啄木，以及小鷿鷈，還有黑脊鷗等等；通常這些鳥種築巢，也都協力分工。
紅冠水雞雖然也是雌雄全職輪流臥孵，一起餵哺，不過因為一年經常至少有兩窩，第一窩出生的兄姐，就會幫忙照顧第二窩的弟妹，分攤餵食的工作。在臺灣算是迷鳥，在金門屬於度冬候鳥的蠣鴴，雛鳥為早熟型，孵蛋由雙親輪流，但小鳥破殼後則要靠自己覓食。
猛禽中的紅隼與游隼，孵蛋的工作主要交給雌鳥，餵哺則大家分擔；魚鷹則是輪流孵蛋，不過雌鳥孵的時間比較多比較長，雖然共同餵食，雄鳥工作大半還是負責捕魚。至於大冠鷲，孵蛋與育雛的工作完全交由母鳥負擔，公鳥只專心獵食。
臺灣眾多鳥類中，彩鷸、水雉與棕三趾鶉算是比較特殊的鳥種。這三種鳥皆以「一妻多夫」方式繁殖，孵蛋工作由雄鳥一肩單挑，餵食孩子也是由公鳥負責，不過其中只有彩鷸有餵雛行為，水雉與棕三趾鶉就只是引導覓食而已。
小鳥離巢後，即不再需要親鳥餵食了？
雛鳥破殼而出，不同種類的鳥兒對親鳥的依賴程度，輕重不一。
大部分的棲樹鳥、海鳥以及猛禽的幼雛，待在蛋中的時間多半不長，破殼後接受親鳥餵哺的時間卻不短，甚至離巢後仍然無法很快「斷奶」。有的需要兩、三天，有的長達十幾日，其中最長的恐怕要算軍艦鳥了。
軍艦鳥，一窩只下一顆蛋。小鳥離巢後，親鳥至少還要繼續餵哺五個月至一年半的時間，才能放手。公鳥通常未待小鳥長大，就半途拋棄妻小，自己先跑去蛻羽。換過了一身嶄新羽衣之後，再回來找尋新的伴侶繼續繁殖。因此，公的軍艦鳥每年都有繁殖的機會，母鳥則必須隔年或更久一些才能再續母職。
小鳥離巢後，有的藏身灌叢或樹上密枝濃葉之間，有的就在地面上，大家都在等待父母繼續餵食。飢餓的小鳥，一看見親鳥帶著食物出現，立刻激動地鼓動雙翅，一邊張口發出唧唧叫聲。有時候，我們也會看見青澀的離巢小鳥，緊跟著親鳥後面，哀哀乞食，親鳥走到哪裏，小鳥就跟到哪裏。
誰是世界上最獨立，但也最「孤獨」的小鴨子？
我在今年四月號《講義》，那一篇〈野鳥的故事，從一粒蛋開始〉中，曾提到東南亞「巨足鳥」的雛鳥遭棄養的故事，今天我要再說一個也是從小就獨力求生，「勇敢」的小鳥故事給大家聽。
南美洲有一種黑頭鴨，一生總是獨來獨往，自己一個孤獨地生活，除非繁殖季節到了才會找伴，牠有個綽號叫「杜鵑鴨」。顧名思義，故事情節你大概知道了一半。雖然黑頭鴨也像杜鵑鳥一般，將自己的蛋下在別人家的巢裏，不過小鳥卻不會像杜鵑雛鳥那樣，眼睛尚未睜開就將宿主巢中的蛋一一推出巢外，也無需宿主的餵養。
小黑頭鴨大約經過了二十一天的孵化，破殼幾個小時後，就跟巢中其他不同父母的雛鳥，揮揮手說再見，瀟瀟灑灑離巢而去了。從此自己一個闖蕩江湖，只靠著自己保護自己，自己找東西餵飽自己─說起來，小黑頭鴨大概是地球上最不需要父母照顧，最獨立但也最「孤獨」的小鴨子了。
哪一種鳥，是全世界最「不偏心」的父母？
鳥類有些行為，在我們人看起來不僅「狡詐」，有時甚至難免覺得「殘酷」，其實鳥兒的這些表現，不外為了謀求自身的存活。我想科學家所以這麼說，不外認為鳥類不具有我們人類一般的「道德意識」。不過，野鳥世界裏仍然有些禽鳥的行為，會讓人類禁不住鼓掌稱「讚」。我以前說過翠鳥育雛的表現堪稱鳥界「模範父母」，現在我還要再說一個，也是一樣「好」爸爸「好」媽媽的故事。
有一種住在澳洲，名叫Rosella，一身羽毛色彩繽紛的鸚鵡，一窩下蛋數顆，每顆蛋孵出的時間不一，有時候可以長達五天的間隔，雛鳥體形大小，一看就有明顯的差別，讓人以為最先孵出的小鳥，將來一定是贏家。
事實上，鸚鵡爸爸與媽媽餵哺雛鳥卻是十分「公道」。每次餵食，莫不小心翼翼，確定巢中每隻小鳥都能確實獲得應有的一份。有時候，年紀最大的小鳥還會分食給最小與最弱的手足，如此的體恤，大概三周之後，巢中小鳥，大小差別就不再那麼明顯了。
聚少成「多」，也是求生策略之一
野地裏眾多大小鳥兒如何育雛，大家都有自己的策略，巧妙各自不同，然而說來說去，無論「千方」或「百計」，大家為的不過就是如何讓自己的孩子能夠活下去。
蓄意將自己的蛋下在別人的巢裏，不僅某些杜鵑鳥才這麼做，只是多半不似杜鵑雛鳥下手那麼「狠絕」。譬如臺灣偶爾可見的川秋沙鴨，母鴨就經常任意在同種或別種秋沙鴨（譬如鏡冠秋沙鴨）巢中下蛋。一般川秋沙鴨一窩可下十顆左右的蛋，可是有的竟然多達將近三十顆。當然，這都是因為別的秋沙鴨「托蛋」的結果，然而被「托養」的秋沙鴨倒是毫不在意，一律視同己出，照單全收。
美洲鴛鴦，也有同樣的行為。我就常看見體形不算大的母鴦，後面往往跟著一長串的小鴛鴦，在遠遠的水面上急急忙忙趕路而過，很快地又鑽進了另一頭深深的蘆葦叢中。那長長一串，數目多得「異常」的小鴨子，大半也都是別的媽媽「托養」的結果。
根據鳥學專家的說法，這樣「幫助」別人扶養孩子，並非如我們所以為純粹是「利他」的行為。無論母鴦或母川秋沙鴨，其實都沒有必要「一定」這麼做，牠們所以接納別人的孩子，打的是「『數大』就是『安全』」的算盤，萬一遭遇獵食者侵襲，自己孩子被攻擊的機會就少了一半。你說呢？
我住的這個地方，有一種叫做「巴洛氏金眼鵲鴨」，跟臺灣偶爾可見的「普通金眼鵲鴨」同一家族，牠們扶養孩子選的也是這種「策略」。母鵲鴨常常會將別的母鴨逐離同一個水域，但卻很樂意將「被遺棄」的小鴨子，收納入自己的家庭裏來。因此，我們就看見了一隻母鴨帶領了十幾二十隻小鴨的「大」場面。
加拿大野雁的孩子出生後，有一段時間會一直緊跟著父母，我發現不同窩的小雁有時會有彼此啄擊但不算嚴重的「衝突」狀況，各家親鳥偶爾也會有驅離別家小孩的現象，然而兩窩、甚至三窩小雁「混」在一起，十分融洽的情形也不算少見，何況野雁有收養孤兒的行為。大家一起划水一起覓食。偌大水域，一大群的小雁，至少有一對大雁一前一後照顧著。在我看起來，野鳥世界也有像似人類「大家庭」的「熱鬧」與「溫暖」。
自己孩子別人養，也是「傳宗接代」的一種便宜之計？
孩子自己生自己養，似乎天經地義，然而禽鳥世界裏，有些鳥兒的生活哲學卻是「自己生，別人養」。這種鳥兒大家最熟知的大概就是杜鵑。說起杜鵑，厭惡的人恐怕多於喜愛的人，而這都是由於牠的托蛋行為。杜甫有一首講杜鵑鳥的五言詩就說得極清楚，其中有一段：「生子百鳥巢，百鳥不敢嗔，仍為餵其子，禮若奉至尊。」
杜鵑寄養的宿主，通常都是體形嬌小的鶯雀類鳥種，小杜鵑長大尚未離巢之前，體格已比宿主龐大許多，因此我們看見的是一幅不免「荒誕怪異」的畫面：兩隻嬌弱的小鳥，不停息地來回往返，疲於奔命，輪流餵哺一隻比自己碩大許多而且長得不一樣的「小」鳥。餵食時候，宿主把頭伸進小杜鵑的大嘴內，彷彿羔羊把頭放進了獅子的嘴巴裏，讓人感覺獅子隨時就會將巨嘴夾攏─只聽「喀喳」一聲脆響。
全世界的杜鵑共有二十八屬一百四十種，不過，只有百分之四十的杜鵑才有托蛋寄養的「不良習慣」。說來全世界會托蛋的鳥，也不只杜鵑一種，算一算，大概占了全世界所有鳥種的百分之一，也就是說大約有一百種左右─只是杜鵑「惡名」最昭彰。
杜鵑媽媽托蛋，出招不外「偷詐狠快」：首先趁目標宿主離巢片刻，趕緊摸走一顆蛋，然後補下一顆自己的，再含著偷來的蛋，啪啪兩下，逃之夭夭，前後不需幾秒鐘。
杜鵑所寄養的宿主並不固定某一種鳥類，每隻杜鵑媽媽都有自己偏愛的特殊對象，而且個個都有「一手」，模仿宿主的蛋，不管顏色或形狀，均維妙維肖，幾可亂真。杜鵑鳥究竟如何能夠模仿得如此精確，目前仍舊是自然界令人不禁「讚歎不止」的謎。
對於托蛋，不同的鳥有不同的反應。譬如歌麻雀，因為無法區別辨認，經常還認真幫別人孵蛋，養別人孩子，半點不知覺。但知更鳥經過了學習後，就能夠辨識出牛鸝的蛋，二話不說，逕將那顆「怪蛋」扔出了巢外。有的例如美洲鴛鴦，如果同類托蛋太多（有時甚至多達三十顆以上），則即時棄巢，另起爐灶，反正即使孵了，亦不見得每顆蛋都能孵化成功。又譬如樹燕，雖然認得，卻也不是每次都拒絕。
像杜鵑這樣的寄生鳥，為了繼續托蛋，就必須不斷設法改進自己的模仿技巧，另一方面，宿主也會更加努力，繼續奮鬥，繼續加強辨識能力。如此「爾詐我防」的共同演化競爭，幾無止境。
請讓我舉個伎倆極為「高超」─高超到難以相信的例子給大家聽聽。
南美洲有一種長得像似小烏鴉、一身烏黑的牛鸝，專門只找另一種羽氅完全相異的牛鸝托蛋，不僅下的蛋幾乎一模一樣，孵出的雛鳥也幾乎長得一模一樣，使得宿主親鳥毫無半點懷疑，一樣餵哺。這些寄養小鳥一直到離巢之後，身上才長出自己顏色的羽毛來。
一般牛鸝下蛋不似杜鵑，從來不多費精神模仿宿主的蛋；雛鳥也從來無意多耗力氣把別人的蛋推出巢外。牠們只要比其他雛鳥早幾日破殼，只要吃得比誰都多，長得比誰更快更大，自然而然就「勝出」了。
非洲另有一種叫做Whydah的小型鳴雀，「騙術」亦是十分高明。
Whydah媽媽常把蛋下在朱雀的巢裏，不過小Whydah也不會把宿主的小孩推出巢外，而是大夥混在一塊兒，一起長大。小Whydah長得跟宿住的小孩一點也不一樣，不過嘴巴張開來索食時，不但大小相同，嘴內顏色與斑點也一模一樣。勤勞的朱雀爸媽只聽見嗷嗷乞食的聲音，只看見一排張開的大嘴，每張都相同，就毫不偏心地一樣餵哺。
蓄意托蛋的鳥種與宿主之間的「攻防演化」競賽，猶似我們人類國與國之間的軍備競爭，最後總不免兩敗俱傷，同歸於盡。雖然毀了對方，但也毀了自己。有一種嬌小雀鳥叫「蚋鶯」，顯然嗜食蚊蚋，所以得名，一旦發覺牛鸝在自己巢裏下了蛋，立刻反應非常激烈，斷然採取「焦土策略」，毫不遲疑將自己巢窠整個拆除─毀了牛鸝的蛋，也毀了自己的蛋──然後另起爐灶，重新築巢。
有些禽鳥，為什麼有托蛋寄養的行為？
粗略說來，禽鳥托蛋可分成兩類：一為「同種托蛋」，也就是說，鳥兒將自己的蛋下在自己的巢中之外，也下在其他同種或同科鳥類的巢中，譬如巴洛氏金眼鵲鴨。一是「跨種托蛋」，這種鳥類完全沒有築巢能力，只能把自己的蛋下在別人巢中，交由別的鳥兒撫養，最明顯的例子就是某些杜鵑與牛鸝，寄養的對象，有的甚至可以多達二百種以上。
禽鳥世界，為什麼有些鳥種，會把自己的蛋下在別人巢中？鳥學專家各有各的說法，理論不一，然而都尚未有任何一種說法，能夠讓人完全信服，都尚待更多的反覆求證，再細心的觀察與實驗。
大自然是如此的多樣而複雜，很多時候我們觀察大自然，不得不儘量小心避免追求「簡單的」答案。
就絕大部分鳥兒而言，從小小一粒蛋開始到能夠自食其力，「拉拔」孩子的辛苦，說實在一點不輸給我們人類。
白居易曾經寫過一首平易近人，敘說燕子育雛的詩，詩裏描述有雌雄兩隻燕子，「銜泥兩椽間，一巢生四兒」，四個孩子日夜不停在長大，索食聲音孜孜不斷。「青蟲不易捕，黃口無飽期」，兩隻親鳥即使忙到嘴爪幾乎都破裂了，仍舊不知疲憊，一心一意只罣念巢中幼雛，深怕有一點受飢挨凍。如此這般，「辛勤三十日，母瘦雛漸肥」，最後有一天孩子終於都長大了，羽翼既成，「舉翅不回顧，隨風四散飛」。
我所以再次提及這首詩，是因為這首詩雖然出自詩人之筆，其「寫實」之精確與逼真，令經常在野地走動的我十分驚訝。而，白居易離開我們至少也有一千兩百多年了。事實上，不僅僅燕子，絕大部分的鳥類，育雛的情景與故事大概就是這樣。你說，自古至今人類是不是也沒有多大的差異？
科學家都說禽鳥築巢哺雛，全心全力，夙夜匪懈，絲毫不知疲憊，一切出自「本能」。人雖不是禽鳥，想想我們人類做父母的養育孩子，難道真的全然沒有一絲半毫類似禽鳥那般的「本能」在裏面嗎？當我們說「母性的光輝」，不就是如此暗示嗎？然而放眼天下，我禁不住總會這麼思忖，做父母的如此辛勞，如此賣力，一切的辛苦與忙碌究竟為了什麼？除了「本能」，我相信，這裏頭一定也有我們看不見的理性力量，超越了所謂「血緣的繫絆」，在背後不斷鼓勵驅動著。我想我們人類茹苦含辛，養兒育女，應該不似禽鳥那般，僅僅為了「傳宗接代」。
一年四季，鳥兒如何決定何時開始育雛？
全世界萬種左右的禽鳥，每一種的繁殖時間，仔細推敲，都發生在成功機率可能最高的那段時期。那樣的時間，鳥兒究竟如何「選擇」與「決定」的呢？鳥兒每一次的繁殖是否能夠成功，影響因素甚多，雖說每一種鳥可不盡相同，其中有些卻是共同的。
最重要的是，無論在巢中或離巢之後，小鳥最需要的就是充足的食物。就拿大蒼鷺來說，每年早早就開始築巢，當長大的小鳥準備開始學習獵食，正是水裏魚兒最多的時節。再過一段時間，水中植物多起來了，找魚就不再那麼容易了。
環境變化因素也是舉足輕重，甚至「牽一髮動全局」，半點不誇張。譬如住在臺灣這樣亞熱帶地區或溫帶的禽鳥，什麼時候養兒育子，往往受到白晝增長的牽動，白天愈長，表示春天腳步愈來愈近了。溫度也是一個影響，如果這個冬天比較暖和，下蛋時間通常也會提早一些。不過，這些因素對住在赤道附近的鳥兒，影響就沒有那麼大了，那裏晝夜的長短與氣溫的變化比較小，然而下雨量的多寡卻有明顯的影響與變化。譬如雨來了，草就茁長，有草就有昆蟲；雨來了，溝渠變成溪河，有水就有魚─禽鳥哺雛的食物來源就有了保障。
吃，而且不斷地吃，似乎是雛鳥唯一的「責任」
「吃」，大概是所有雛鳥最主要的「工作」了。
育雛不僅需要消耗大量時間，還有大量的資源。親鳥為了讓後代儘量能夠有活下去的機會，都會盡最大的氣力完成哺育工作。
一隻雛鳥，每天究竟要吃掉多少食物呢？
當我們說一般雛鳥每天消耗的食物，常常與其自身體重一般，或只有一半時，總覺得牠們又小又輕，吃得再多也只是那麼一點點。不過試想一想，如果一個體重六十公斤的人，吃下了六十或三十公斤的食物，那可不是「一點點」了。所以一隻全身無毛、眼睛尚未睜開的小鳥，吃下了相對自己體重一般的食物，即使只有一半，正因為身體只有那麼「小」，也就不是那麼「一點點」了。
你相信嗎？正在長大的小知更鳥，一天可以吃下四又四分之一公尺的蚯蚓。有人記錄到，有一隻鷦鷯媽媽一小時之中從外面帶食物回巢次數，竟然超過了二十次，我想親鳥育雛再如何「心力不知疲」，這隻鷦鷯媽媽或許是個「超級奶媽」吧。小鳥在雙親辛勞的照顧下，長得極其快速，豈止「一瞑大一寸」，不到兩個星期，小知更鳥體重已經是初初孵出時的十倍大了。
通常親鳥餵哺小鳥的食物，也就是小鳥長大自食其力後，每天必需的日常飲食。譬如我們知道蜂鳥嗜食花蜜，而且似乎就只吮食花蜜，別無其他，其實母鳥三不五時也會抓昆蟲餵哺巢中小鳥，小鳥長大後，除了花蜜，細小昆蟲蚊蚋也是盤中飧。
親鳥餵雛，一天幾次？
為了應付好似永遠吃不飽的小鳥幾乎無度的「索食」，如果一切順利，以晚熟型的黑枕藍鶲為例，親鳥至少每隔十五至二十分鐘餵食一次，很多鶯雀類小型鳥大概也都是如此。我觀察過翠鳥育雛，手氣欠佳時，超過一個鐘頭才回巢餵食的情形並不少見。運氣好的時候，無需多久就看見兩隻親鳥各自含著一條小魚，魚頭向前，沿著溪澗貼著水面，一前一後，一起唧唧叫著趕回巢。我一旁聽起來感覺牠們彷彿很「興奮」的樣子，也禁不住跟著興奮起來。
什麼鳥，吃什麼食物，有的大同小異，有些截然有別。因此不同種類的鳥，搜捕食物的策略與餵食方式，往往也就有或多或少的差異。
譬如，猛禽一天大概可以帶回兩隻兔子，鶯雀類小鳥再如何「能幹」，小小一張嘴含得住的蚯蚓昆蟲總是有限，來來回回免不了就要多出好幾趟。兩隻鶯雀親鳥餵養一窩三、四隻的小鳥，每天進進出出，恐怕少不了好幾百趟。然而譬如燕鷗，不出幾趟，帶回的魚食大概就跟小鳥等重了；不過像信天翁那樣的大型海鳥，前面三個星期，每天只要餵食一次，之後，一個星期就只需餵食兩次就夠了。
天氣，也會影響餵食次數。如果那天比較暖和，白晝至少也有十二個小時之長，那麼可能每隔幾分鐘就要餵食一次。一般而言，餵雛初期，親鳥不僅要照顧小鳥吃得飽，也必須注意小鳥是否夠溫暖。天冷或天氣變壞時候，有些鳥種的親鳥就必須加強臥巢護雛，換句話說，那一天餵食次數不但會因此減少，也會提早結束。天氣如果不錯，很多時候餵食經常持續到天黑。
倘若那天適逢下雨，溫度又低，甚至颳著強風，平常依靠空中捕食蚊蟲維生的鳥種，譬如雨燕、燕子以及夜鷹目的幾種鳥兒，就不得不暫時落地歇息。這時候的巢中幼鳥，只得依賴體內儲存的脂肪生存，牠們的新陳代謝率會遽降，血液循環會緩慢下來，如此就有機會活過幾天。
親鳥如何餵哺巢中幼雛呢？
世上小鳥有好幾百千種，親鳥餵哺的方式也有好幾百千種。
野鳥世界裏，成鳥對雛鳥最重要的照顧，就是餵食。由於受到強烈本能的驅使，雛鳥只要稍有動作，唧唧啾啾發聲乞求，親鳥莫不趕緊餵哺。最常見的餵哺方式，就是將食物直接放進雛鳥張開的「大」嘴巴裏。
大部分鶯雀之類的小型鳥兒，通常都站在巢窠邊緣或巢邊枝椏上餵食巢中幼雛。北極燕鷗經常需要出遠門覓食，帶回食物後則「懸浮」巢窠之上，在空中將食物餵入雛鳥口裏。有些鳥種，哺育方式會不斷變更，譬如大蒼鷺剛開始都先站在巢邊將食物反吐而出，再彎下身來小心翼翼放進幼雛口裏；後來小鳥長大了一些，一看見父母出現就會不停發出「卡咖卡」的吵叫聲，親鳥就將食物反吐在嘴裏，由小鳥主動伸探進去取食。到了最後階段，親鳥只把食物「隨隨便便」吐在巢中，任由小鳥自己爭搶。我觀察小白鷺餵哺，情況大概也是如此。鳥類學家說，家麻雀也是以「反哺」方式餵雛。
魚鷹爸爸則將捕來的魚交給了魚鷹媽媽，魚鷹媽媽會一口一口咬下來，轉身餵食一旁耐心等待的小鳥。有些鳥種，雛鳥無力消化「大魚大肉」，只有改為「喝奶」，譬如小鴿子把嘴喙伸入親鳥口內，就會刺激親鳥從嗉囊分泌出奶狀的「鴿乳」；此外，粉紅鶴也會分泌類似的液汁餵雛。
雞形目中有很多的鳥類，譬如帝雉、竹雞、鵪鶉、藍腹鷴、環頸雉，以及一般最常見的雞，母雞並不餵食，只是帶著小雞到處逛，找到了蟲蟲，也只是出聲示意一下，小雞還是需要靠自己啄起來吃。
白冠雞、鷿鷈或潛鳥，吃的是水生植物魚蝦，都需要潛水覓取。這些鳥類的小孩在沒有學會潛水之前，只能在水面上等待父母潛水捕食再予餵哺。這些鳥種的巢窠一般都築在淡水區，只有在小鳥學會了自己潛水覓食之後，才會遷移到鹹水水域活動。畢竟湖中比較平靜，不若海上時有大浪潮流，不但危機四伏，也會延長小鳥學會潛水的時間。
大部分晚熟型鶯雀幼雛的成長都極為快速，手足之間的競爭與日俱增，大家都想爭取更多的「配給」，都想「卡」到最好的位置。結果，大部分的小鳥都練就了一身協調肌肉的好功夫，對於親鳥的餵哺反應尤其敏捷。每當親鳥帶著食物回巢，只要悄悄棲落巢邊，再輕微的震動，尚未睜開眼睛的眾雛都能立時感應，隨即起身抬頭挺直脖子，張開大口，哀哀出聲乞食。
如果注意觀察，幼雛的口腔內壁一般顏色都極鮮豔，或黃或紅。不但如此，沿著嘴喙也鑲著厚厚一圈、顏色鮮明的口緣。當小鳥張開大嘴，疾急晃動乞食之際，這些鮮明的顏色，讓親鳥很快就會注意到，那是一張飢餓的嘴巴，我們也就明白了白居易為何會使用「『黃』口」這樣的形容詞─這些他也都注意到了。
反過來，同樣的道理，有些海鳥成鳥的嘴喙，色澤也是極鮮明，也是具有讓小鳥容易辨識的功能，知道只要啄擊那個「目標」，成鳥就會有餵食的反應或反射動作。
除此之外，親子間的一些肢體動作與聲音，亦能互相誘發餵哺與乞食的行為。譬如以樹洞為巢的鳥類，親鳥返巢鼓動雙翅產生的風，也會刺激雛鳥乞食的反應。不知道你注意到沒有，我們家裏養的小雞，放著四處亂跑，一聽到母雞發現食物發出興奮的「咯咯」叫聲，立刻懂得趕快跑過去啄食，否則就要被其他小雞搶先一步了。
鳥兒下蛋之後，誰來孵蛋，誰來餵雛？
最常見的情況是，雌雄雙親「輪流孵蛋，共同育雛」，不過，其他各式各樣的情況也很多，猶似我們人的社會，每個家庭養育孩子都有不盡相同的故事。
很多鳥兒雌雄一起孵蛋，一起「養家」，誰也不「偷懶」，這樣的鳥兒我們比較熟悉的有白頭翁、山紅頭、綠繡眼、臺灣藍雀、樹鵲、家燕、五色鳥、棕背伯勞、翠鳥、斑頸鳩、夜鷺、小彎嘴畫眉、紫嘯鶇、黑面琵鷺、黑枕藍鶲、鸕鶿、紅嘴黑鵯、小卷尾、黑冠麻鷺、大蒼鷺、小啄木，以及小鷿鷈，還有黑脊鷗等等；通常這些鳥種築巢，也都協力分工。
紅冠水雞雖然也是雌雄全職輪流臥孵，一起餵哺，不過因為一年經常至少有兩窩，第一窩出生的兄姐，就會幫忙照顧第二窩的弟妹，分攤餵食的工作。在臺灣算是迷鳥，在金門屬於度冬候鳥的蠣鴴，雛鳥為早熟型，孵蛋由雙親輪流，但小鳥破殼後則要靠自己覓食。
猛禽中的紅隼與游隼，孵蛋的工作主要交給雌鳥，餵哺則大家分擔；魚鷹則是輪流孵蛋，不過雌鳥孵的時間比較多比較長，雖然共同餵食，雄鳥工作大半還是負責捕魚。至於大冠鷲，孵蛋與育雛的工作完全交由母鳥負擔，公鳥只專心獵食。
臺灣眾多鳥類中，彩鷸、水雉與棕三趾鶉算是比較特殊的鳥種。這三種鳥皆以「一妻多夫」方式繁殖，孵蛋工作由雄鳥一肩單挑，餵食孩子也是由公鳥負責，不過其中只有彩鷸有餵雛行為，水雉與棕三趾鶉就只是引導覓食而已。
小鳥離巢後，即不再需要親鳥餵食了？
雛鳥破殼而出，不同種類的鳥兒對親鳥的依賴程度，輕重不一。
大部分的棲樹鳥、海鳥以及猛禽的幼雛，待在蛋中的時間多半不長，破殼後接受親鳥餵哺的時間卻不短，甚至離巢後仍然無法很快「斷奶」。有的需要兩、三天，有的長達十幾日，其中最長的恐怕要算軍艦鳥了。
軍艦鳥，一窩只下一顆蛋。小鳥離巢後，親鳥至少還要繼續餵哺五個月至一年半的時間，才能放手。公鳥通常未待小鳥長大，就半途拋棄妻小，自己先跑去蛻羽。換過了一身嶄新羽衣之後，再回來找尋新的伴侶繼續繁殖。因此，公的軍艦鳥每年都有繁殖的機會，母鳥則必須隔年或更久一些才能再續母職。
小鳥離巢後，有的藏身灌叢或樹上密枝濃葉之間，有的就在地面上，大家都在等待父母繼續餵食。飢餓的小鳥，一看見親鳥帶著食物出現，立刻激動地鼓動雙翅，一邊張口發出唧唧叫聲。有時候，我們也會看見青澀的離巢小鳥，緊跟著親鳥後面，哀哀乞食，親鳥走到哪裏，小鳥就跟到哪裏。
誰是世界上最獨立，但也最「孤獨」的小鴨子？
我在今年四月號《講義》，那一篇〈野鳥的故事，從一粒蛋開始〉中，曾提到東南亞「巨足鳥」的雛鳥遭棄養的故事，今天我要再說一個也是從小就獨力求生，「勇敢」的小鳥故事給大家聽。
南美洲有一種黑頭鴨，一生總是獨來獨往，自己一個孤獨地生活，除非繁殖季節到了才會找伴，牠有個綽號叫「杜鵑鴨」。顧名思義，故事情節你大概知道了一半。雖然黑頭鴨也像杜鵑鳥一般，將自己的蛋下在別人家的巢裏，不過小鳥卻不會像杜鵑雛鳥那樣，眼睛尚未睜開就將宿主巢中的蛋一一推出巢外，也無需宿主的餵養。
小黑頭鴨大約經過了二十一天的孵化，破殼幾個小時後，就跟巢中其他不同父母的雛鳥，揮揮手說再見，瀟瀟灑灑離巢而去了。從此自己一個闖蕩江湖，只靠著自己保護自己，自己找東西餵飽自己─說起來，小黑頭鴨大概是地球上最不需要父母照顧，最獨立但也最「孤獨」的小鴨子了。
哪一種鳥，是全世界最「不偏心」的父母？
鳥類有些行為，在我們人看起來不僅「狡詐」，有時甚至難免覺得「殘酷」，其實鳥兒的這些表現，不外為了謀求自身的存活。我想科學家所以這麼說，不外認為鳥類不具有我們人類一般的「道德意識」。不過，野鳥世界裏仍然有些禽鳥的行為，會讓人類禁不住鼓掌稱「讚」。我以前說過翠鳥育雛的表現堪稱鳥界「模範父母」，現在我還要再說一個，也是一樣「好」爸爸「好」媽媽的故事。
有一種住在澳洲，名叫Rosella，一身羽毛色彩繽紛的鸚鵡，一窩下蛋數顆，每顆蛋孵出的時間不一，有時候可以長達五天的間隔，雛鳥體形大小，一看就有明顯的差別，讓人以為最先孵出的小鳥，將來一定是贏家。
事實上，鸚鵡爸爸與媽媽餵哺雛鳥卻是十分「公道」。每次餵食，莫不小心翼翼，確定巢中每隻小鳥都能確實獲得應有的一份。有時候，年紀最大的小鳥還會分食給最小與最弱的手足，如此的體恤，大概三周之後，巢中小鳥，大小差別就不再那麼明顯了。
聚少成「多」，也是求生策略之一
野地裏眾多大小鳥兒如何育雛，大家都有自己的策略，巧妙各自不同，然而說來說去，無論「千方」或「百計」，大家為的不過就是如何讓自己的孩子能夠活下去。
蓄意將自己的蛋下在別人的巢裏，不僅某些杜鵑鳥才這麼做，只是多半不似杜鵑雛鳥下手那麼「狠絕」。譬如臺灣偶爾可見的川秋沙鴨，母鴨就經常任意在同種或別種秋沙鴨（譬如鏡冠秋沙鴨）巢中下蛋。一般川秋沙鴨一窩可下十顆左右的蛋，可是有的竟然多達將近三十顆。當然，這都是因為別的秋沙鴨「托蛋」的結果，然而被「托養」的秋沙鴨倒是毫不在意，一律視同己出，照單全收。
美洲鴛鴦，也有同樣的行為。我就常看見體形不算大的母鴦，後面往往跟著一長串的小鴛鴦，在遠遠的水面上急急忙忙趕路而過，很快地又鑽進了另一頭深深的蘆葦叢中。那長長一串，數目多得「異常」的小鴨子，大半也都是別的媽媽「托養」的結果。
根據鳥學專家的說法，這樣「幫助」別人扶養孩子，並非如我們所以為純粹是「利他」的行為。無論母鴦或母川秋沙鴨，其實都沒有必要「一定」這麼做，牠們所以接納別人的孩子，打的是「『數大』就是『安全』」的算盤，萬一遭遇獵食者侵襲，自己孩子被攻擊的機會就少了一半。你說呢？
我住的這個地方，有一種叫做「巴洛氏金眼鵲鴨」，跟臺灣偶爾可見的「普通金眼鵲鴨」同一家族，牠們扶養孩子選的也是這種「策略」。母鵲鴨常常會將別的母鴨逐離同一個水域，但卻很樂意將「被遺棄」的小鴨子，收納入自己的家庭裏來。因此，我們就看見了一隻母鴨帶領了十幾二十隻小鴨的「大」場面。
加拿大野雁的孩子出生後，有一段時間會一直緊跟著父母，我發現不同窩的小雁有時會有彼此啄擊但不算嚴重的「衝突」狀況，各家親鳥偶爾也會有驅離別家小孩的現象，然而兩窩、甚至三窩小雁「混」在一起，十分融洽的情形也不算少見，何況野雁有收養孤兒的行為。大家一起划水一起覓食。偌大水域，一大群的小雁，至少有一對大雁一前一後照顧著。在我看起來，野鳥世界也有像似人類「大家庭」的「熱鬧」與「溫暖」。
自己孩子別人養，也是「傳宗接代」的一種便宜之計？
孩子自己生自己養，似乎天經地義，然而禽鳥世界裏，有些鳥兒的生活哲學卻是「自己生，別人養」。這種鳥兒大家最熟知的大概就是杜鵑。說起杜鵑，厭惡的人恐怕多於喜愛的人，而這都是由於牠的托蛋行為。杜甫有一首講杜鵑鳥的五言詩就說得極清楚，其中有一段：「生子百鳥巢，百鳥不敢嗔，仍為餵其子，禮若奉至尊。」
杜鵑寄養的宿主，通常都是體形嬌小的鶯雀類鳥種，小杜鵑長大尚未離巢之前，體格已比宿主龐大許多，因此我們看見的是一幅不免「荒誕怪異」的畫面：兩隻嬌弱的小鳥，不停息地來回往返，疲於奔命，輪流餵哺一隻比自己碩大許多而且長得不一樣的「小」鳥。餵食時候，宿主把頭伸進小杜鵑的大嘴內，彷彿羔羊把頭放進了獅子的嘴巴裏，讓人感覺獅子隨時就會將巨嘴夾攏─只聽「喀喳」一聲脆響。
全世界的杜鵑共有二十八屬一百四十種，不過，只有百分之四十的杜鵑才有托蛋寄養的「不良習慣」。說來全世界會托蛋的鳥，也不只杜鵑一種，算一算，大概占了全世界所有鳥種的百分之一，也就是說大約有一百種左右─只是杜鵑「惡名」最昭彰。
杜鵑媽媽托蛋，出招不外「偷詐狠快」：首先趁目標宿主離巢片刻，趕緊摸走一顆蛋，然後補下一顆自己的，再含著偷來的蛋，啪啪兩下，逃之夭夭，前後不需幾秒鐘。
杜鵑所寄養的宿主並不固定某一種鳥類，每隻杜鵑媽媽都有自己偏愛的特殊對象，而且個個都有「一手」，模仿宿主的蛋，不管顏色或形狀，均維妙維肖，幾可亂真。杜鵑鳥究竟如何能夠模仿得如此精確，目前仍舊是自然界令人不禁「讚歎不止」的謎。
對於托蛋，不同的鳥有不同的反應。譬如歌麻雀，因為無法區別辨認，經常還認真幫別人孵蛋，養別人孩子，半點不知覺。但知更鳥經過了學習後，就能夠辨識出牛鸝的蛋，二話不說，逕將那顆「怪蛋」扔出了巢外。有的例如美洲鴛鴦，如果同類托蛋太多（有時甚至多達三十顆以上），則即時棄巢，另起爐灶，反正即使孵了，亦不見得每顆蛋都能孵化成功。又譬如樹燕，雖然認得，卻也不是每次都拒絕。
像杜鵑這樣的寄生鳥，為了繼續托蛋，就必須不斷設法改進自己的模仿技巧，另一方面，宿主也會更加努力，繼續奮鬥，繼續加強辨識能力。如此「爾詐我防」的共同演化競爭，幾無止境。
請讓我舉個伎倆極為「高超」─高超到難以相信的例子給大家聽聽。
南美洲有一種長得像似小烏鴉、一身烏黑的牛鸝，專門只找另一種羽氅完全相異的牛鸝托蛋，不僅下的蛋幾乎一模一樣，孵出的雛鳥也幾乎長得一模一樣，使得宿主親鳥毫無半點懷疑，一樣餵哺。這些寄養小鳥一直到離巢之後，身上才長出自己顏色的羽毛來。
一般牛鸝下蛋不似杜鵑，從來不多費精神模仿宿主的蛋；雛鳥也從來無意多耗力氣把別人的蛋推出巢外。牠們只要比其他雛鳥早幾日破殼，只要吃得比誰都多，長得比誰更快更大，自然而然就「勝出」了。
非洲另有一種叫做Whydah的小型鳴雀，「騙術」亦是十分高明。
Whydah媽媽常把蛋下在朱雀的巢裏，不過小Whydah也不會把宿主的小孩推出巢外，而是大夥混在一塊兒，一起長大。小Whydah長得跟宿住的小孩一點也不一樣，不過嘴巴張開來索食時，不但大小相同，嘴內顏色與斑點也一模一樣。勤勞的朱雀爸媽只聽見嗷嗷乞食的聲音，只看見一排張開的大嘴，每張都相同，就毫不偏心地一樣餵哺。
蓄意托蛋的鳥種與宿主之間的「攻防演化」競賽，猶似我們人類國與國之間的軍備競爭，最後總不免兩敗俱傷，同歸於盡。雖然毀了對方，但也毀了自己。有一種嬌小雀鳥叫「蚋鶯」，顯然嗜食蚊蚋，所以得名，一旦發覺牛鸝在自己巢裏下了蛋，立刻反應非常激烈，斷然採取「焦土策略」，毫不遲疑將自己巢窠整個拆除─毀了牛鸝的蛋，也毀了自己的蛋──然後另起爐灶，重新築巢。
有些禽鳥，為什麼有托蛋寄養的行為？
粗略說來，禽鳥托蛋可分成兩類：一為「同種托蛋」，也就是說，鳥兒將自己的蛋下在自己的巢中之外，也下在其他同種或同科鳥類的巢中，譬如巴洛氏金眼鵲鴨。一是「跨種托蛋」，這種鳥類完全沒有築巢能力，只能把自己的蛋下在別人巢中，交由別的鳥兒撫養，最明顯的例子就是某些杜鵑與牛鸝，寄養的對象，有的甚至可以多達二百種以上。
禽鳥世界，為什麼有些鳥種，會把自己的蛋下在別人巢中？鳥學專家各有各的說法，理論不一，然而都尚未有任何一種說法，能夠讓人完全信服，都尚待更多的反覆求證，再細心的觀察與實驗。
大自然是如此的多樣而複雜，很多時候我們觀察大自然，不得不儘量小心避免追求「簡單的」答案。