慾望使然？史丹佛心理學教授教你如何【輕鬆駕馭意志力】

新年新希望老是落空？總是無法心想事成？對於每每計畫永遠趕不上變化的你，透過【輕鬆駕馭意志力】一書所探討的失敗原因，了解為何會失去控制，進而去避免落入喪失意志力的陷阱之中。提高自制力最好的方法，就是先了解你是如何失控的，而背後的原因又是什麼。《輕鬆駕馭意志力》

本篇擷取書中6大「為什麼」失去意志力的背後原因，在了解後去避免這樣的狀況發生，即使無法避免，對意志力有一定認知的你，也可以避免掉入失去意志力的陷阱中。



本篇章節：
意志力的三種表現
為什麼睡眠不足會降低人的意志力呢？
為什麼人會累到無力抗拒？
為什麼善行成了放縱自我的許可證？
為什麼人們錯把渴望當成快樂？
為什麼壞心情會導致我們向誘惑投降？
為什麼我們總覺得未來會不一樣？
請跳過本章：意志力的極限

意志力的三種表現

所謂的意志力，就是善用「我要去做」、「我不去做」、「我真正想做」這三種力量，來幫助你達成目標。其中最重要的是「我真正想做」的力量，牢記自己真正渴望的目標，才能在面對誘惑時堅定地說「不」。

為什麼睡眠不足會降低人的意志力呢？

睡眠不足會影響身體和大腦利用葡萄糖的狀況，當你疲憊時細胞比較不容易從血液中吸收葡萄糖，因此無法獲得足夠的能量，使你感到精疲力盡、疲憊感加乘，但由於你的身體和大腦都急需能量，因此你會開始想吃甜食或攝取咖啡因。不過即使攝取了糖分或咖啡，你的身體和大腦依舊無法得到所需的能量，因為糖分和咖啡在疲憊時無法有效被利用，導致惡性循環。



為什麼人會累到無力抗拒？

所有的意志力都來自於同一種力量，是一種有限的資源，加上現代的生活中有太多地方要用到自制力，如果你試著同時控制或一次改變太多事情，你可能會把自己累到精疲力盡。



而努力發揮意志力的人，很高的機率會在其他事物上喪失自制力，舉例來說：二十四小時沒有吸菸的癮君子，狂吃冰淇淋的機率大增；正在努力節食的人，背著另一半外遇的機率會比一般更高。

為什麼善行成了放縱自我的許可證？

人很容易把自我放縱視為善行的最佳報酬，像是「我表現得那麼好，應該享受一下」，而這種「我值得」的感覺，常常成為墮落的理由，使我們忘記了真正的目標，而屈服在誘惑之下。



當你做了一件好事，對自己感到滿意時，你反而更有可能信任自己的衝動，而這通常代表允許自己使壞，心理學家稱之為「道德許可證」，把我們原本「想要」的念頭變成了「應得」的獎勵。

為什麼人們錯把渴望當成快樂？

作者論慾望可以是自制力的威脅，卻也能是意志力的來源，當大腦透過多巴胺來創造慾望、激發行動，而面臨誘惑的我們，必須明辨渴望與快樂的差異。



舉例來說，當你執行減肥計畫的期間，你覺得吃下一塊起司蛋糕可以讓你暫時舒緩壓力，並開始期待那塊蛋糕會有多美味，在去蛋糕店的途中你是如此地興奮和期待，然而當你吃到了蛋糕，你會發現其實自己沒有像剛剛那樣的興奮和渴望，而且對於你的減肥計畫來說，這並不能帶給你滿足，反而會讓你更加沮喪和失望。



從另一個角度想，我們其實也可以利用「酬賞系統」讓我們達成被擱置很久的目標或事情，神經學家稱此為「注入多巴胺」的方法。舉例來說，把討人厭的文書工作帶到最喜愛的咖啡館，配一杯熱巧克力，把工作完成。

為什麼壞心情會導致我們向誘惑投降？

作者論大腦在我們心情差的時候，最容易受到誘惑的影響，這其實是大腦的救援任務。當有了壓力時，大腦就會指引你走向它認為會使你快樂的事物，而此時任何你遇到的誘惑都會變得更加誘人。



為什麼我們總覺得未來會不一樣？
人類普遍的錯誤心態：我們把未來的自己當成了陌生人。《輕鬆駕馭意志力》

我們總是認為未來的自己一定比現在更有時間、更有精力、意志力更堅定，因為我們的大腦習慣將「未來的自己」視為他人，當自我反思系統的活躍度愈低，就愈有可能為了眼前的滿足而犧牲未來的自己。



作者建議設法認識未來的自己，寫信給未來的自己，想想未來的自己會做什麼，他對於你現在所做的決定會有什麼想法？向未來的自己說明你現在要如何達到長期目標、你對未來的自己有何期許、認為自己將來會是什麼樣子；你也可以想像未來的自己正在回顧現在的你，他會感激你現在所做的哪些努力？(可搜尋至「未來信」的網站，來寫信給未來的自己)

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在「白熊試驗」的實驗中，一群受測者接到指示：「接下來的五分鐘內，請盡量不要去想白熊。」結果受測者想到白熊的頻率，比聽到指示前來的更高了，心理學家稱這種作用為「矛盾反彈」效應，當你想摒除某個想法，這個想法反而不斷地反彈回來。



作者論，當我們愈想入睡時，反而愈難睡得著；強制的節食，反而成天都想吃；愈想保密，則愈容易洩密。壓抑住的想法和情緒，反而會出現矛盾反彈效應，當我們放棄控制不想要的念頭或情緒，它們便不再控制你。



作者建議若想免除煩惱，就必須坦然接受各種負面想法，而不是硬將這些想法拋開。你可以自由思考和感受自己的想法和感覺，放棄掌控自己內心的想法與感受，反而能降低這個念頭浮現的機率，也能提升我們對自我外在行為的控制力。



結語
作者論如果人體內的任何肌肉都能透過運動而變得更強壯，假使自制力是一種肌肉，那我們應該也可以加以鍛鍊。利用「專注的力量」，訓練大腦辨識自己何時在做選擇，而不是在不經意的狀態下做決定，並隨時善用「自我覺察」的能力，能幫助你克服困難，完成最重要的工作與目標。

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圖片來源：Unsplash
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