ASIC和光通訊是今年AI主流



通訊半導體大廠博通和Marvell Technology發布財報後,股價都狂飆且都創下歷史新高,博通的市值一口氣突破一兆美元,還逼近一.二兆美元,Marvell的市值也突破一千億美元。博通和Marvell股價創新高表現,凸顯AI ASIC客製化晶片和光通訊需求都很大,造就他們成長動能。光通訊帶動祥茂光電以及Arista Networking近期股價也都創新高。

博通公布財報前夕,還因為蘋果準備將目前使用博通關鍵無線晶片,從今年轉向使用自行開發的藍芽與WiFi連接晶片的消息,一度造成股價回檔,因為蘋果是博通最大客戶。博通這次公布內容,上季來自AI營收比前年同期成長二二○%,且對本季營收預測符合市場預期。華爾街市場分析師普遍認為,博通這次財報內容都比市場預期來得好,尤其是來自於AI的營收比重。原本市場普遍預期,這次在無線通訊部門營收略低於預期,但AI部分會達到預期。實際的結果卻比市場想像地好,尤其是AI營收成長率高於市場先前的期待。博通預估本季營收將達到一四六億美元,與市場預期的一四六一億美元相符。博通來自AI的相關營收,到截至上季為止的二○二四會計年度中達到一二二億美元,並超越其他部門。

博通是ASIC最大咖

博通過去是不斷地透過併購累積成全球通訊半導體大廠,本身累積不少IP,博通利用本身IP去幫客戶設計客製化晶片,符合客戶特定用途需求,這就是ASIC。AI時代,相關AI ASIC需求龐大,造就博通和Marvell兩家公司業務成長。Nvidia和超微在AI領域中,幫客戶設計AI伺服器用的處理器。大型資料中心內,除了AI伺服器外,還有需要很多功能不同AI晶片,這就是ASIC的商機。博通是全球ASIC市場最大咖,市占率高達三五%。博通幫谷歌的TPU和資料中心開發客製化晶片。除谷歌外,Meta、蘋果、字節跳動(Byte Dance)以及OpenAI都是博通的主要客戶。Marvell在全球ASIC市占率為十二%、排名第二,主要客戶有亞馬遜的AWS、微軟Thunder X系列以及谷歌採用ARM伺服器就是使用Marvell的架構。

蘋果、微軟、谷歌、亞馬遜、Meta以及特斯拉等科技大咖,為了降低對半導體大廠依賴,自行設立IC設計部門。資料中心內容架構複雜,各家對AI需求都不相同,很多內部連結的AI晶片,這類晶片不見得需要使用Nvidia和超微GPU,否則成本太昂貴,自行設計可降低成本。此時,就需要用到博通、Marvell這類的IP,或委託他們幫忙設計晶片。這類AI相關ASIC晶片,最後都會使用台積電的先進製程。台廠的世芯KY、創意和M31,也都在搶這塊市場。

AI ASIC年複合成長率三四%

摩根士丹利證券發布研究報告預估,隨著生成式AI應用突飛猛進,全球AI高倍速運算呈爆炸式成長,到二○二七年,雲端半導體市場規模將達到二三八○億美元。其中,AI ASIC市場規模也將從去年一二○億美元成長到二○二七年的三○○億美元,年複合成長率達三四%。大摩預估,雲端半導體中,客製化AI占比約十一%,這項比重到二○三○年會成長到十五%。

Marvell先前所發布的財報中,來自資料中心的營收占比高達七二.六%,也是受惠於AI ASIC。在財報發布的前一天,Marvell與AWS將展開為期五年的深化合作,AWS本來就是Marvell在AI ASIC的最大客戶,這次宣布要深化合作,有可能因應AWS未來會仰賴更多自製的AI ASIC晶片,將會是Marvell的商機,且未來來自AWS的營收占比會更高。在未來的AI時代中,各種功能不同的AI晶片會越來越多,將會帶動AI ASIC的成長,但這類AI晶片不會取代Nvidia和超微的GPU,兩者會相輔相成地成長。(全文未完)

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