從記者變身趨勢大師 佛里曼 世界是平的,要贏看我的

他不僅是全球最有影響力的記者之一,更是解析全球化趨勢的暢銷書作家。抹平世界中的工作者,除了必讀他的著作保住飯碗,又可從他自己的成功經驗學到什麼?

 哥倫布因為相信地球是圓的,勇敢探險發現新大陸,從此名垂青史。《紐約時報》(The New York Times)專欄記者湯瑪斯‧佛里曼(Thomas L. Friedman)則發揮記者的好奇心,抓住科技剷平國界的趨勢,寫出讓全世界工作者焦慮的《世界是平的》(The World is Flat)。

 這本書於2005年4月出版後,就高掛《紐約時報》暢銷書排行榜超過兩年,直到佛里曼出增訂版。美國《商業週刊》(BusinessWeek)說,所有的MBA都在讀《世界是平的》。從美國長春藤大學到北京、上海的重點中學,校長都要求學生入學之前先讀完這本書。如今要討論世界趨勢,不管在哪一方面,都會以「世界是平的」作為起點。

 這位得過3次普立茲獎的新聞工作者如今被稱為「全球化的趨勢大師」,和前哈佛大學校長桑默斯(Lawrence Summers)在哈佛合開全球化的課程。每週三和週五他在《紐約時報》的專欄,經過全世界700多種報紙轉載,可說是有史以來,全球最有影響力的記者。

 從一個報導中東局勢的記者,到影響全球的趨勢大師,佛里曼如何在平的世界裡快速竄紅?


自己就是「全球化3.0」的示範

 佛里曼認為在2000年後進入「全球化3.0」時代。在「全球化1.0」時代,國家必須有全球化的思維才能富強。「2.0」,企業必須有全球思維,才能存活。「3.0」則是個人必須有全球思維,才能吃得開。佛里曼成名過程就是活生生的例子。

 佛里曼早在他於1999年出版的《了解全球化》(The Lexus and Olive Tree: Understanding Globalization)一書中,就仔細說明過自己觀察世界、抓住趨勢的方法:永遠用多維(multi-dimension)的架構思考。佛里曼最早擔任中東的記者,之後到《紐約時報》擔任國際事務記者,接著跨足採訪外交政策和國際金融,這4個領域的採訪經驗讓他在觀察時事發展時,可以隨時從政治、文化、國家安全和金融等不同角度交錯對焦,因此往往看到別人看不到的視角。

 建立這樣的四維觀察架構後,佛里曼又在往後的工作中陸續加入了科技和環保這兩個領域的專業知識,如同萬花筒一般,原本簡單的色塊,透過多面玻璃反射重組成為奇幻的美景。佛里曼用政治、文化、國家安全、金融、科技、環保六維架構替讀者解讀變化中的世界。

 2004年2月,佛里曼抵達印度班加洛,採訪印度科技業的寶石Infosys執行長奈里坎尼(Nandan Nilekani)。Infosys的會議室配備了由40面液晶面板組成、佔據整面牆的巨大螢幕。奈里坎尼指著佛里曼見過最大的電視螢幕,驕傲的解釋:「坐在這,可以和紐約、倫敦、波士頓、舊金山同時開會,全部都是現場即時,如果會議結果要交給新加坡的廠商執行,新加坡可以立即加入現場,這就是全球化。」佛里曼看到巨大螢幕上掛著8個時鐘,反映了Infosys一年365天,一天24小時不休息的業務寫照,心中咀嚼著奈里坎尼的總結:「競賽場正在剷平。」