田納西州炸藥工廠爆炸釀16死！小鎮居民燭光守夜悼念罹難者
[周刊王CTWANT] 美國田納西州（Tennessee）巴克斯諾特（Bucksnort）的居民，於美東時間11日在楓谷浸信會教堂（Maple Valley Baptist Church）外舉行燭光守夜活動，悼念10日在當地「精確能源系統公司」（Accurate Energetic Systems，AES）的炸藥工廠爆炸中，喪生的16名人員。
據《BBC》報導，教會執事（deacon）貝茨（Danny Bates）對約40名參加者表示：「希克曼郡（Hickman County）與漢弗萊郡（Humphreys County）的社區不大，所以這樣的損失對我們而言，意味著瞬間失去了很多人。」據悉，參加守夜的民眾相互安慰，並齊聲唱起《我的靈安然無恙》（It Is Well With My Soul）等聖歌。
守夜民眾紐康布（Jerri Newcombe）感嘆，「那只是1個普通的工作日，然後瞬間，他們就消失了。這裡還有許多未解之謎。」康布的朋友是遇難者之一，2人因各自的女兒和孫女成為好友而相識，「她們一起長大，我們常到對方家裡玩，也一起慶祝生日。這一切太不真實了，她走了，而她的孩子們正在受苦。」
當地警方尚未公開確認任何失蹤者身份，但當局推定所有失蹤者已遇難。紐康布形容她的朋友「充滿生命力」，「她能讓你因任何小事而笑，但如果惹到她，她也會毫不留情。」在她的孫女安慰下，紐康布哭中帶笑地述說著這段感傷的回憶。
巴克斯諾特是1個緊密的小鎮，由於手機訊號不穩，當地裝飾著南北戰爭時期邦聯旗幟（Confederate flag）的加油站，成為了居民的社交聚點。如今這場悲劇重創了社區，居民們也在此地哀悼著家人、朋友、鄰居與同事。
當地居民斯托里（Tiffany Story）透露，她的表親是遇難者之一，此外她還認識其他4名受害者，其中1人曾是她照顧的孩子。「這裡每個人都彼此認識。」斯托里情緒激動地告訴《BBC》，「大家關係密切，這種時候，有家人在身邊很安心。不論是否有血緣，這整個社區就是家人。」但她也坦言，「對於這場悲劇，可能永遠不會有答案。」
居民布朗（Janie Brown）同樣認識受害者，她在附近舉行的另一場祈禱守夜上表示，「今天真的是令人悲傷的一天。」
報導補充，10日清晨的爆炸震動了周邊房屋，濃煙籠罩天空，數百名州與國家級的第一救援人員湧入這個原本寧靜的社區。儘管鎮民一度抱持希望，但經過近2天後仍未發現生還者，再加上爆炸現場殘存的炸藥會對救援人員持續構成危險，漢弗萊郡警長戴維斯（Chris Davis）坦承，現在必須轉為以恢復為主，而非救援，「有時候，我們必須撕掉OK繃，面對現實。」戴維斯在記者會上強忍淚水稱。
至於工廠爆炸的原因目前仍尚未釐清，美國菸酒槍炮及爆裂物管理局（Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives，ATF）也還在調查中。ATF官員麥克拉肯（Brice McCracken）告訴《BBC》，聯邦調查人員可能需要長達1個月的時間才能抵達爆炸主現場，並補充爆炸物的高度危險性阻礙了緊急救援，未來幾天預計將進行控制性爆破以確保現場安全。
居民還向《BBC》透露，AES公司為包括美國國防部在內的多家客戶生產、儲存和研究爆破炸藥和高爆炸藥，雇用約80名員工，是當地少數薪資合理的職缺之一。對許多人而言，這間工廠曾是自己或好友的第1份工作。近期招聘公告顯示，1份基層勞動工作薪資為每小時19美元，遠高於田納西州7.25美元的最低工資。
雖然這間炸藥工廠曾經發生過其他事故，但從未如此嚴重。2014年這裡曾發生1次爆炸，導致1人死亡；2019年的職場安全檢查後，該工廠雖曾被相關單位開罰，但公司隨後已解決問題。居民對該企業多半抱持正面看法，當地警方也表示，過去從未收到任何安全問題的報告。
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- 記者：周刊王CTWANT
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