向宮本茂學習打造元宇宙

想不想體驗爆紅的《魷魚遊戲》當中的劇情張力?有興趣的朋友在Roblox的首頁搜尋「Squid Game」就可以找到許多不同的版本設計,面對如此繁多的遊戲作品要如何進行選擇呢?其實最簡單的原則就是哪裡人多就哪裡去,目前玩家人數及討論度都不錯的是由@princeelf所開發的Hexa Game,點擊後首先進入《魷魚遊戲》的宿舍場景,現場擺設著高高低低的床鋪,同時伴隨著劇中的背景音樂,還原度相當高,無論場景、氛圍、音效都很逼真。

解密Roblox 超雪趕任現象級爆紅
遊戲開始螢幕會出現參賽人數及獎金,高掛大廳頂端的存錢筒小豬自然是不可或缺的景色,接著由穿著桃紅色制服的主辦人講解遊戲規則,基本上所有的關卡都和《魷魚遊戲》的影集裡相同,不過為了強化遊戲版本的臨場感與刺激感,@princeelf針對第二關椪糖進行較大的設計更動,本來參賽者要用縫衣針摳出自己選擇的形狀,但是在Roblox當中則是換成走鋼索,而且是由系統隨機分配三角形、圓形、傘形、星形給玩家,闖關時間只有2分鐘,過程中不能跌落圖形之外,相當具有挑戰性,是淘汰率相當高的一個關卡。
最近突然受到重視的Roblox遊戲平台主要得力於元宇宙(Metaverse)概念的風起雲湧,不像《魷魚遊戲》最終總會被新的爆紅影集所取代,如果發展、佈局得宜,Roblox有可能在未來10年、20年成為元宇宙市場的大金剛,值得有興趣在虛擬世界發展的經理人多加關注,或許有機會從中尋得未來的藍海新商機。
創立於2004年的Roblox算是元宇宙最早期的拓荒移民,他們的願景是致力於打造一個連結全球遊戲玩家及開發者的共享平台,目前Roblox擁有200多萬名遊戲開發者,直至2021年第3季,Roblox的平均日活躍用戶(Daily Active User, DAU )超過4,700萬人,使用者約有一半的年齡不到13歲,對於多數的遊戲玩家而言Roblox是個陌生的品牌,但是在美國青少年族群中可是家喻戶曉。
最近由於元宇宙概念的推升,使得Roblox的股價不斷的創新高,該公司的市值已經由2021年年初的300億美元,來到年底已高達620億美元,不但超越日本知名遊戲大廠任天堂(Nintendo),也超越美國著名視動暴雪(Activision Blizzard)的市值520億美元。

使用者自創內容&社群共創共享
Roblox能擁有如此強大的市場動能,主要原因是這家公司並不是傳統的遊戲製做廠商,他們並沒有類似《寶可夢》、《超級瑪利歐》、《塞爾達傳說》、《魔獸世界》、《暗黑破壞神》這般的史詩級神作,Roblox比較像是YouTube與Facebook的基因組合體,同時扮演著使用者自創內容(User Generate Content, UGC)及體驗社群的共創、共享平台的角色。
玩家在Roblox上面除了被動的玩遊戲,更重要的是可以化身為主動的遊戲開發者,Roblox提供各式各樣的開發工具及元件,協助使用者打造出具有個人色彩的虛擬世界。最關鍵的是通過訊息、留言板、私信等社群互動工具,使用者可以進行即時的溝通與交流,進而強化玩家與開發者彼此的認識與認同,促進來自世界各地的開發者在平台上共同開發遊戲。

坐享元宇宙玩家紅利
Roblox如果能夠伴隨中小學生用戶共同成長,逐步朝向更多有價值的消費族群發展,並且超越現有遊戲的範疇,在既有UGC及社群的基礎上不斷強化互動及交易的功能,或許有一天,當Roblox的主力使用者長大到20、30歲,他們會開始在這個虛擬世界中舉辦結婚典禮、購買嬰兒用品、啟動商務談判、開創新的商業模式,而經過長時間的市場演化之後,Roblox將有機會打造出虛擬與真實合一的元宇宙生態系統,使得現實世界的人們可以使用3D數位角色,在如夢似幻的情境中從事娛樂、社群、教育、會議、創作、交易等社會活動,未來的發展潛力無人可以預料。

未來不可或缺的元宇宙設計師
根據《華爾街日報》(The Wall Street Journal)的報導,Roblox已經在教育領域投入1,000萬美元,預計於2022年推出3款適用於國、高中生及大學生的教育遊戲,內容包括:機器人技術教學、太空探索,以及帶領學生認識電腦、工程、生醫3種職業的遊戲,這3款遊戲並不以營利為出發點,因此,不會針對使用者進行虛擬商品的銷售,而是以免費的方式提供給全球各地的教室使用,這項投資將是Roblox朝向元宇宙擴張勢力的重要戰略佈局。
雖然短期間的局勢看起來對Roblox有利。然而,元宇宙是未來商機必爭、充滿奶與蜜的應許之地,在市場大金剛Facebook、Google、Apple、Microsoft、英偉達、AMD等廠商競相投入龐大資源進行策略佈局之際,任誰實力再強都要戰戰兢兢的嚴肅以對。此外,面對這令人垂涎的藍海市場,對於建構雛形元宇宙已經具備厚實技巧及技術的眾多遊戲及動畫公司亦是不可能輕忽的勁敵,不久的將來,Roblox即將遭遇來自四面八方的重兵壓境。
像是迪士尼、任天堂就是Roblox雷達螢幕上的可怕對手,競逐元宇宙不是光靠強大的技術能量就能取得最後的勝利,最重要的是要有能力建構出令人耳目一新的世界與情境;打造出具有獨特風格的人物與角色;刻畫出打動人心的故事與情節。單單想要依靠UGC所產生的內容就想要打遍天下無敵手恐怕是不切實際的幻想,Roblox如果期望能夠立下長治久安的根基,勢必得培育出更多、更專業的元宇宙設計師才行。
那麼優秀的元宇宙設計師應該擁有怎麼樣的能力與特質呢?我們可以嘗試著從現有傑出動畫及遊戲設計師的身上看端倪,畢竟他們現有的作品就是未來元宇宙的原型,從中我們可以學習到許多自我開發的具體方向。其中任天堂的王牌遊戲設計宮本茂(Miyamoto Shigeru)就是值得關注的標竿人物,由其主導開發的《超級瑪利歐兄弟》、《大金剛》、《薩爾達傳說》、《銀河戰士》個個都是經典之作,向來被稱為「瑪利歐之父」的宮本茂,善於提出創新點子,打造遊戲全新體驗,其秉持的產品開發理念很有機會成為未來元宇宙設計師的典範,宮本茂所開發的遊戲簡單、輕鬆、充滿樂趣,就連不玩遊戲的人都能輕鬆上手,這是人類初次建構元宇宙世界的必要條件。