搶救腎絲球！預防腎臟纖維化，幹細胞生長因子的抗炎任務
腎臟是人體的重要器官，負責調節水分、平衡電解質、排除代謝廢物等工作，若罹患腎臟病，對健康和生活都將造成極大衝擊。除了藥物、透析、腎臟移植，幹細胞生長因子也可以用來治療慢性腎臟病！
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腎臟位於後腰脊椎的兩側，左右各一，最小的基本功能單位是「腎元」，左右腎臟各有100萬個，血流量大且微血管遍佈，每分鐘約可出入1～2公升血液，是腎臟進行液體過濾、離子回收的主要部位。每一個腎元都由腎小體和腎小管所組成，其中腎小體包含腎絲球（glomerular）和鮑氏囊（Bowman's capsule），血液會先在腎絲球進行超濾作用，接著在腎小管進行再吸收作用，以幫助形成尿液、調節生理平衡。
腎臟也具備內分泌的功能，幫助調節血壓。當腎素釋放時，可構成人體重要的「腎素-血管張力素系統」，用於提升體液容量和血壓；紅血球生成素可促進紅血球生成，維持血液濃度。因此，若腎臟因為各種因素導致過濾功能不良，就會造成體內代謝物質無法順利排除、離子濃度和酸鹼失衡，嚴重程度若危害細胞健康，最終可能讓腎臟纖維化，引發腎衰竭。
慢性腎衰竭和多種慢性疾病合併症有關
腎臟病變可分為可即時治癒的「急性腎損傷」，以及長期功能損害導致的「慢性腎臟病」兩種。慢性腎臟病又名「慢性腎衰竭」，除了多囊性腎病變、腎構造異常等遺傳性因素之外，也和糖尿病、高血壓、心血管疾病、紅斑狼瘡等慢性疾病合併症息息相關。
在上述諸多慢性疾病當中，又以糖尿病為肇因之首。根據統計，近三分之一的糖尿病友同時也是慢性腎臟病患者，而在需要接受血液透析（俗稱洗腎）的慢性腎臟病患者中，也有高達四成以上是糖尿病友。究其原因，高血糖會導致過濾過度旺盛，逐漸耗竭腎絲球能力，血液中的糖化終產物也會導致腎絲球發炎，造成腎絲球病變而喪失過濾能力，於是蛋白進入尿液中，引發慢性腎病變。
腎絲球過濾效率（Glomerular filtration rate，GFR）代表腎臟的功能，數字愈小，功能就愈差，若數字小於60，血液、尿液、影像學檢查均有異常，且以上病徵持續三個月者，即為慢性腎臟病。根據美國國家腎臟基金會資料，慢性腎臟病的進程分為以下五期：
▲ 第一期：GFR＞90，腎功能正常，但可能有血尿、蛋白尿。
▲ 第二期：GFR＝60～89，腎臟輕度損害。
▲ 第三期：GFR＝30～59，腎功能中度損害。
▲ 第四期：GFR＝15～29，腎功能嚴重損害。
▲ 第五期：GFR＜15，腎臟無法正常運作，出現尿毒症，需進行血液透析。
基本治療方針：藥物、透析、腎臟移植
慢性腎臟病在初期通常沒有特別徵兆，只能靠血液和尿液檢查發現，隨著病程惡化，患者會有身體水腫、尿量改變、尿液出現泡沫，並發生胸悶、喘氣、腰痛、高血壓、貧血、疲倦等症狀。一旦確診，基本上無法完全治癒，僅能倚賴剩餘的腎臟細胞繼續作用，因此治療方針通常著重於延緩惡化。
在藥物方面，給予利尿劑可幫助排水，健骨藥物可幫助維生素D補充，補充紅血球生成素能改善貧血，高血壓用藥可用於可降低血壓，並減緩腎絲球過濾能力遭到破壞。此外，第五期患者必須透過「血液透析」或「腹膜透析」來幫助清除血液廢物，或接受腎臟移植，使功能恢復正常。
〈1〉血液透析（俗稱洗腎）：
每週三次至指定院所執行，每次約4～5小時，可有效且安全地清除體內毒素與水分。
〈2〉腹膜透析：
不受限於醫療院所，可由患者在家自行操作，每次20～30分鐘，換液時間依日常生活作息彈性調整，但每天都必須操作4～5次，也要留意導管消毒不完全造成的感染問題。
〈3〉接受腎臟移植：
可大幅恢復正常的腎臟功能，但術後要定期服用免疫抑制劑，以降低免疫排斥風險。
幹細胞生長因子可逆轉損傷 幫助恢復腎功能
除了上述治療方式，我們也能利用「幹細胞生長因子」來治療慢性腎臟病，其最大優勢在於幫助腎功能恢復，逆轉腎臟細胞的損傷。幹細胞生長因子可降低腎絲球的發炎反應、防止細胞凋亡，並召集周圍前驅細胞前往已損壞的區域進行分化，使血管和細胞再生，進而填補損失的腎臟功能，也沒有免疫排斥問題。
研究也發現，將自體脂肪間質幹細胞、幹細胞生長因子以靜脈注射方式一劑給予尚無需進行透析的受試者，所有人的血清肌酸酐清除率在1～6個月內都獲得提升，部分受試者尿蛋白消失，一年後的腎絲球過濾率仍保持在一定水平。此外，根據目前幹細胞與其衍生物的臨床試驗資料，糖尿病與其合併症的治療佔所有試驗的6～10%，其中合併症又以腎臟病為主，可見幹細胞生長因子用以治療慢性腎臟病的可行性與潛力。
避免風險因子 定期接受健檢才能遠離腎臟病
老化、痛風、吸菸、長期服用止痛藥，是腎臟病變的風險因子；肥胖、三高慢性病會造成全身性的炎症反應，更是造成慢性腎臟病的主因。若屬於腎臟疾病的高危險族群，平時就應做好低鹽低糖的飲食管理，並維持良好的體態和身體動能，促進身體新陳代謝，消除導致慢性發炎的氧化壓力。若已經確診慢性腎臟病，水分攝取量則不宜過多，以免經常水腫和血壓升高，飲食上必須特別執行低蛋白、低鈉、低鉀、低磷的攝取。值得留意的是，健身者不宜攝取過多蛋白質，以避免對腎臟造成負擔。
最後提醒讀者，台灣慢性腎臟病的盛行率高達12%，輕症者幾乎都不知道自己患病，正因為不易察覺，發現時往往為時已晚。因此，建議每年定期接受健檢，尤其高風險族群必須精準追蹤尿蛋白等數值，掌握身體狀況，才能早期發現、儘早修復！
陳人輔 博士
現任喜資生技創辦人暨科研總監｜英國諾丁漢大學生物醫學博士｜國立陽明大學口腔生物所碩士｜致力於成人及胚胎幹細胞、再生醫學、幹細胞生長因子、美容再生醫學等相關領域進行研究與實際應用，曾於香港擔任亞太幹細胞研發副總及科技新報科學顧問
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