搶救腎絲球！預防腎臟纖維化，幹細胞生長因子的抗炎任務

腎臟是人體的重要器官，負責調節水分、平衡電解質、排除代謝廢物等工作，若罹患腎臟病，對健康和生活都將造成極大衝擊。除了藥物、透析、腎臟移植，幹細胞生長因子也可以用來治療慢性腎臟病！

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腎臟位於後腰脊椎的兩側，左右各一，最小的基本功能單位是「腎元」，左右腎臟各有100萬個，血流量大且微血管遍佈，每分鐘約可出入1～2公升血液，是腎臟進行液體過濾、離子回收的主要部位。每一個腎元都由腎小體和腎小管所組成，其中腎小體包含腎絲球（glomerular）和鮑氏囊（Bowman's capsule），血液會先在腎絲球進行超濾作用，接著在腎小管進行再吸收作用，以幫助形成尿液、調節生理平衡。

腎臟也具備內分泌的功能，幫助調節血壓。當腎素釋放時，可構成人體重要的「腎素-血管張力素系統」，用於提升體液容量和血壓；紅血球生成素可促進紅血球生成，維持血液濃度。因此，若腎臟因為各種因素導致過濾功能不良，就會造成體內代謝物質無法順利排除、離子濃度和酸鹼失衡，嚴重程度若危害細胞健康，最終可能讓腎臟纖維化，引發腎衰竭。

慢性腎衰竭和多種慢性疾病合併症有關
腎臟病變可分為可即時治癒的「急性腎損傷」，以及長期功能損害導致的「慢性腎臟病」兩種。慢性腎臟病又名「慢性腎衰竭」，除了多囊性腎病變、腎構造異常等遺傳性因素之外，也和糖尿病、高血壓、心血管疾病、紅斑狼瘡等慢性疾病合併症息息相關。

在上述諸多慢性疾病當中，又以糖尿病為肇因之首。根據統計，近三分之一的糖尿病友同時也是慢性腎臟病患者，而在需要接受血液透析（俗稱洗腎）的慢性腎臟病患者中，也有高達四成以上是糖尿病友。究其原因，高血糖會導致過濾過度旺盛，逐漸耗竭腎絲球能力，血液中的糖化終產物也會導致腎絲球發炎，造成腎絲球病變而喪失過濾能力，於是蛋白進入尿液中，引發慢性腎病變。

腎絲球過濾效率（Glomerular filtration rate，GFR）代表腎臟的功能，數字愈小，功能就愈差，若數字小於60，血液、尿液、影像學檢查均有異常，且以上病徵持續三個月者，即為慢性腎臟病。根據美國國家腎臟基金會資料，慢性腎臟病的進程分為以下五期：
▲ 第一期：GFR＞90，腎功能正常，但可能有血尿、蛋白尿。
▲ 第二期：GFR＝60～89，腎臟輕度損害。
▲ 第三期：GFR＝30～59，腎功能中度損害。
▲ 第四期：GFR＝15～29，腎功能嚴重損害。