「幹細胞生長因子」還你水潤舒適的明亮雙眼
乾眼症又名「乾性角結膜炎」，是因眼球表面的淚膜層分佈不均或受到破壞而導致，在這人人3C不離手的年代，台灣每四人當中就有一人罹患此病。究竟乾眼症該如何治療？又該如何做好日常保健，才能告別人工淚液呢？
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在長期眼睛水分不足的狀況下，乾眼症患者不僅經常感覺眼睛痠澀、發癢，眼球最外層的角膜、結膜也容易因過度乾燥而破皮，造成發炎現象（稱為點狀角結膜炎），包含紅腫、熱痛、眼球充血等，都屬於乾眼症的初期症狀。倘若放任這些症狀持續惡化，眼球將隨著時間感到強烈的灼熱、刺痛和異物感，並出現白色分泌物及代償性淚水，甚至開始畏光，而後角結膜會反覆發炎水腫，不僅將導致視力短暫模糊，更甚者會發生潰瘍，嚴重損及視力。
現代人減少眨眼頻率 是乾眼症的具體主因
近年來，求助眼科治療乾眼症的人口大幅增加，年齡層也在各種眼科疾病中下降得最明顯，具體成因正是「眨眼頻率降低」。眨眼動作能讓眼球表面的淚膜得到均勻分佈，是眼球保濕主要的生理運動，但現代人早已成為3C科技的低頭族，長時間盯看螢幕不僅減少了眨眼頻率，近距離的強光也會傷害角膜。除此之外，還有生理、手術及妝容、外在環境等因素：
〈1〉生理因素
眼部老化、更年期、自體免疫疾病，或因服用某些藥物而導致眼球乾燥。
〈2〉眼睛手術及妝容
為求美觀便利而長期配戴隱形眼鏡、接受近視雷射手術，愛美女性對於植睫毛、眼妝的需求也大增，這些外力因素都更加阻礙淚膜分泌，使眼睛保濕不易。
〈3〉外在環境
長時間待在除濕、冷氣的空調空間裡辦公，也不利於電腦族群護眼。
瞼板腺功能障礙未治療 長期將引發乾眼症
依據眼睛所缺乏的成份，乾眼症可分為缺水型、缺油型、混合型等三種，其中90%的乾眼症成因皆為「淚膜」的脂質層分泌不足，也就是缺油型或混合型。當眨眼的頻率降低，負責分泌脂質的瞼板腺就無法順利排出脂質，於是堵塞、發炎而後萎縮，接著脂質分泌減少、無法鎖住眼淚，結果就是淚膜的完整性逐漸降低，這個現象稱為「瞼板腺功能障礙」。一旦瞼板腺異常又未經適當治療，對角結膜健康產生了負面影響，長期下來就會引發乾眼症。
「淚膜」是覆蓋在眼球角結膜外的液體層，主要功能是形成眼淚來水潤並清潔眼睛，可說是眼睛的天然保護膜。人體一天可自然產生2∼3ml的眼淚，其可細分為由淚腺和角膜杯狀細胞所分泌的水液層與黏液層，以及分布於淚膜最外層、由眼周瞼板腺所分泌的脂質層，功能是防止內層的眼淚蒸散。因此，淚膜完整度是乾眼症形成與否的關鍵。
輕度、中度、重度乾眼症 臨床治療手法各不相同
儘管乾眼症並不是會即刻威脅眼球健康的病症，卻可能造成患者的日常不適和視力減退，因此萬萬不能輕忽。依據其嚴重程度，臨床上會給予不同的治療手法：
〈1〉輕度
以補充非防腐型的人工淚液為主（單支包裝，開封當天就必須用完），另可利用熱敷來刺激淚液分泌。人工淚液每天可依需求補充4∼10次，達到補水、鎖水的效果，幫助保持角結膜濕潤，避免破皮。
〈2〉中度
當角膜破皮較嚴重，開始產生灼熱、刺痛、畏光感時，則需搭配使用處方眼藥水或自體血清眼藥水，治療費用不僅相對較高，療程也較長。給予類固醇、抗生素、免疫調節劑等處方眼藥水，著重於抑制角結膜發炎反應，必須事先評估患者自身的免疫狀況，也不能長期使用；自體血清眼藥水的成分和人工淚液類似，但更包含許多可幫助修復的生長因子蛋白質，促進角結膜再生。此外，亦可進行脈衝光或熱脈動治療，藉以疏通阻塞的瞼板腺，幫助恢復脂質分泌功能，避免走向萎縮的命運。
〈3〉重度
當角膜長期發炎甚至潰瘍，使得淚膜流失情形已相當嚴重時，除了仰賴以上藥物控制之外，還需要透過淚小管栓塞或電燒手術來阻斷淚液排除，以保持眼球的淚液量。若合併其他角膜病變者，也可以進行暫時性的眼瞼縫合手術，避免水分過度蒸散，使角膜有充分的時間恢復；另可搭配治療型羊膜隱形眼鏡（一種細胞層片材料），不僅減少角膜水分蒸散，它還具備血清眼藥水的優點，可幫助角膜較大面積的修復。
幹細胞生長因子 可幫助改善乾眼症
大量研究證實，間質幹細胞與其生長因子具有修復神經、心血管、眼球細胞層的功效。間質幹細胞透過分泌多種生長因子來調控細胞徵召，參與抗發炎、抗凋亡、促分化、促細胞增生等再生作用，臨床上亦取得了許多眼科疾病上的治療成果。目前已知「脂肪間質幹細胞」可應用於視神經及色素上皮細胞的再生，造福如黃斑部病變患者等族群，但幾乎屬於手術植入細胞的形式，較不適用於眼部損害較輕度的乾眼症患者。
至於自體血清眼藥水、治療型羊膜隱形眼鏡等方式，雖然是較適合角膜治療的再生醫學方法，但因受限於自體血清的製備、數量與保存方式，使用期限非常短，加上生長因子濃度不一，因此研發出同樣療效、使用限制較低的細胞生物製劑，可說是當今乾眼症治療模式的課題。
此外，根據許多乾眼症動物模式研究顯示，多種間質幹細胞所分泌的HGF、VEGF、IGF-1、FGF等生長因子，可以幫助角膜上皮細胞抗發炎與修復作用；幹細胞生長因子更可促進淚腺上皮細胞、杯狀細胞的功能，能夠回復淚液製造，減緩乾眼症的程度。曾有科學家將幹細胞提取出的生長因子、免疫抑制的細胞激素製成類似自體血清眼藥水、但濃度相對穩定的眼部滴劑，觀察13名受試者為期一年的使用情形，發現全體的乾眼症症狀都大幅改善，不但眼睛的刺痛感降低，淚膜的乾燥時間也明顯延長，提高了角膜上皮細胞的存活率，充分展現新一代蛋白製劑的可行性。
做好日常保健 是遠離乾眼症的不二法門
總而言之，保持眼球潤濕、防止角結膜破皮，是預防乾眼症上門的不二法門。讀者應隨時養成眨眼習慣、設定觀看螢幕的定時休息時間，也不要長時間配戴隱形眼鏡，同時減少強光的照射，才可確保淚膜分泌無虞，避免角結膜發炎受損。如果出現乾眼症症狀，就要盡快加強眼部保濕、時常熱敷，幫助瞼板腺腺和淚腺疏通，藉以維持淚液的分泌量，讓乾眼症止步於輕症。當然，最重要的還是定期檢查，到眼科追蹤眼部健康，才能讓乾眼症真正無所遁形，獲得長期且良好的控制！
陳人輔 博士
現任世勛國際生醫股份有限公司創辦人暨科研總監｜英國諾丁漢大學生物醫學博士｜國立陽明大學口腔生物所碩士｜致力於成人及胚胎幹細胞、再生醫學、幹細胞生長因子、美容再生醫學等相關領域進行研究與實際應用，曾於香港擔任亞太幹細胞研發副總及科技新報科學顧問
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